thumb|Timbres américains de 1970. thumb|Vue aérienne d'une centrale électrique solaire en Californie (Kramer Junction).
Cet article décrit la politique environnementale des États-Unis, c'est-à-dire l'ensemble des lois et des décisions politiques à différents échelons (État fédéral, États fédérés et échelon local) ayant des conséquences, positives ou négatives, sur l'environnement. La protection de l'environnement aux États-Unis consiste à prendre des mesures pour limiter ou éliminer l'impact négatif des activités de l'Homme sur son environnement ; elle est du ressort du pouvoir politique, mais aussi d'autres acteurs comme les entreprises, les associations, les individus. Dans cet article ne seront abordés que les décisions politiques concernant l'environnement aux États-Unis.
Protection de la nature Parcs nationaux vignette|Parc national de Yellowstone.
Le premier parc national, instauré aux États-Unis, est le parc national de Yellowstone (en 1872). En 1890, la frontière est officiellement fermée et le reconnaît le besoin de protéger les espaces naturels, en particulier à l'Ouest. En 2020, Le pays compte nationaux. ; le National Park Service gère et réserves et emploie plus de . aux États-Unis ainsi que .. Tous les parcs et aires protégées du NPS sur l'ensemble du territoire ont accueilli en 2018. Ils couvrent une superficie totale de d’hectares () soit environ 28 % du territoire américain. Le Wrangell-St. Elias National Park and Preserve, en Alaska couvre quelque soit une superficie plus grande que celle des Pays-Bas.
Forêts vignette|gauche|redresse|Pfeiffer Big Sur State Park, Californie. vignette|Classement des dix plus grands pays par la forêt en 2005.
La protection des forêts américaines est une préoccupation ancienne : en 1887, le gouvernement crée le Forest Bureau au sein du département de l'AgricultureMichel Goussot, Espaces et territoires aux États-Unis, Paris, Belin, 2004, , .. En 1891, sept millions d'hectares sont déjà préservés et le président peut classer des zones en « Forest Reserves » qui deviendront plus tard les « National Forests ».
L'espace forestier public, qui représente un tiers des forêts du pays, est géré par le Service des forêts des États-Unis, créé sous la présidence de Theodore Roosevelt, au début du , afin d'améliorer la gestion des forêts dans le domaine public. Cette agence fédérale a été créée en 1905 et emploie aujourd'hui près de Olivier Delbard, « La politique du United States Forest Service », dans Transatlantica (revue d'études américaines), 2005, Couleurs d'Amériques (mis en ligne le ).. Il est par la suite rattaché au département de l'Agriculture. Il joua un grand rôle pendant la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale et appliqua les méthodes du productivisme scientifique.
Le Civilian Conservation Corps (CCC, Corps civil de protection de l'environnement) était un programme créé pendant le New Deal (1933) par le président des États-Unis Franklin D. Roosevelt, qui était attentif aux problèmes environnementaux. Grâce à des travaux de reboisement, de lutte contre l'érosion et les inondations, ce programme financé par des bons du TrésorA. Kaspi, Franklin Roosevelt, Fayard, 1988, . permit l'embauche de milliers de jeunes chômeurs dans tout le pays.
Pendant les Trente Glorieuses, la consommation de bois augmente et les forêts américaines deviennent des espaces de loisir et de récréation, dans la droite ligne de l'esprit pionnier et du de 1960. Devant la pression des protecteurs de la nature, notamment du Sierra Club, le Congrès vote le Wilderness Act (1964) qui crée des zones totalement protégées des activités humaines. Le Forest Service doit abandonner 20 % de ses forêts publiques. En 1976, le essaie de concilier les intérêts industriels et la protection de la nature. Sous la présidence de Ronald Reagan, la production de bois repart à la hausse, notamment dans les États du Nord-Ouest. La loi sur la protection de la chouette tachetée permet de stopper les coupes massives : dans les années 1990, la vente de bois des forêts fédérales chute de 70 % Robert H. Nelson, A burning issue. A case for abolishing the U.S. Forest Service, Political Economy Forum, Rowman and Littlefield Publishers, Lanham, 2000, .. Aujourd'hui, les forêts couvrent d'hectares dont sont protégés des coupes illégalesWWW.YANNARTHUSBERTRAND2.ORG - États-Unis. Les neuf bureaux régionaux du NFS gèrent Michel Goussot, Espaces et territoires aux États-Unis, Paris, Belin, 2004, , ..
Les États-Unis utilisent beaucoup le bois comme matériau de construction dans l'architecture civile () car ses qualités sont nombreuses.
Législation fédérale vignette|Logo de l'Environmental Protection Agency. Les années 1960 et 1970 voient une prise de conscience des problèmes écologiques et des gaspillages aux États-Unis : la biologiste américaine Rachel Carson (1907-1964) publie en 1962 (Le Printemps silencieux), qui accuse certains pesticides d'être dangereux pour les oiseaux et pour l'homme. Rachel Carson a été auditionnée par le Congrès après la publication de son livre, qui aurait contribué à lancer le mouvement écologiste dans le monde. Celui-ci a eu une très forte influence aux États-Unis où il a poussé les élus à établir de nouvelles lois sur l'autorisation des pesticides.
La protection de l'environnement aux États-Unis repose sur la réglementation par l’État (généralement désignée sous le nom de ) : elle est le fondement de la plupart des grandes lois de protection de l’environnement votées durant l’âge d’or législatif de l’environnementalisme américain dans les années 1960 et 1970. Elle se combine avec le rôle de l’EPA, créée en 1970 sous l'impulsion du président Richard Nixon pour permettre à l’État fédéral américain d'appliquer la politique de lutte contre la pollution.
La taxe carbone a également été envisagée à la fin des années 1990, sur la base des travaux de l’économiste William Nordhaus. Elle a été brièvement mise en avant par l’administration Clinton à ses débuts. Aujourd'hui, le principe de la taxe carbone a des soutiens dans le monde universitaire et parmi les experts en politique publique. En , alors que Donald Trump vient de nommer Scott Pruitt, climatosceptique notoire, à la tête de l'agence fédérale de défense de l'environnement (EPA), un groupe de Républicains, parmi lesquels les anciens Secrétaires d'état James Baker et George Shultz ainsi que l'ancien secrétaire au Trésor Henry Paulson, lance le Climate Leadership Council qui propose l'instauration d'une taxe carbone (baptisée carbon dividends), fixée à 40 dollars par tonne de , puis appelée à augmenter progressivement, et dont les recettes permettraient de distribuer un revenu identique à tous les Américains quels que soient leurs revenus, d'un montant de par an pour une famille de quatre personnesLa taxe carbone fait une irruption inattendue dans le débat américain, La Tribune, 11 février 2017...
Quelques lois pour la sauvegarde de l'environnement aux États-Unis :
La Loi nationale sur l'environnement ( ou NEPA) a été signée le par le président Lyndon B. Johnson. Elle contraint les organismes fédéraux à préserver les écosystèmes lors de la construction de bâtiments ou d'infrastructures nationales ; la Environmental Protection Agency est instaurée. La loi sur les espèces en danger (Endangered Species Act ou ESA) a été adoptée en 1973 afin de protéger les animaux menacés d'extinction, mais aussi les écosystèmes fragilisés par les activités humaines. Deux agences fédérales sont chargées de la faire respecter : le United States Fish and Wildlife Service et les NOAA Fisheries pour les espèces aquatiques, créée en 1970, quatre ans après la loi Magnuson–Stevens sur la gestion et la conservation des ressources halieutiques. La loi ESA de 1973 a été votée au moment où les États-Unis signaient la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction. Le , le département des États-Unis propose d'inscrire l'ours polaire sur la liste des espèces animales en dangerPhilippe Randrianarimanana, Bush recule devant les ours polaires, Courrier international, .. Lois contre les dégazages sauvages en mer : Le , la compagnie Moller-Maersk a été condamnée à payer une amende de après avoir rejeté des hydrocarbures en mer.
+ Quelques lois environnementales votées par le Congrès américain AnnéeNomThèmeRéférences1955Air Pollution Control ActAirPL 84-1591963Clean Air actAirPL 88-2061965Motor Vehicle Air Pollution Control Act AirPL 89-2721966Clean Air Act Amendments of 1966AirPL 89-6751967Air Quality ActAirPL 90-1481969National Environmental Policy ActAirPL 91-1901970Clean Air Act ExtensionAirPL 91-6041976Toxic Substances Control ActAirPL 94-4691977Clean Air Act Amendments of 1977AirPL 95-951990Clean Air Act Amendments of 1990AirPL 101-5491948Water Pollution Control ActOcéans, mers, fleuves PL 80-8451965Water Quality ActOcéans, mers, fleuves PL 89-2341966Clean Waters Restoration ActOcéans, mers, fleuves PL 89-7531969National Environmental Policy Act Océans, mers, fleuves PL 91-1901970Water Quality Improvement ActOcéans, mers, fleuves PL 91-2241972Water Pollution Control ActOcéans, mers, fleuves PL 92-5001974Safe Drinking Water ActOcéans, mers, fleuves PL 93-5231976Toxic Substances Control ActOcéans, mers, fleuves PL 94-4691976Loi Magnuson–Stevens sur la gestion et la conservation des ressources halieutiquesOcéans, mers, fleuves (pêche)1977Clean Water ActOcéans, mers, fleuvesPL 95-2171987Water Quality ActOcéans, mers, fleuvesPL 100-41918Migratory Bird Treaty ActNature1934Migratory Bird Hunting Stamp ActNature (préservation des zones humides)-1964Wilderness Act of 1964NaturePL 88-5771968Scenic Rivers Preservation ActNaturePL 90-5421969National Environmental Policy ActNaturePL 91-1901970Wilderness Act of 1970NaturePL 91-5041977Surface Mining Control and Reclamation ActNaturePL 95-871978Wilderness Act of 1978NaturePL 98-6251980Alaska Land Protection ActNaturePL 96-4871994California Desert Protection ActNaturePL 103-4331946Coordination ActEspèces en voie d'extinction PL 79-7321966Endangered Species Preservation ActEspèces en voie d'extinction PL 89-6691969Endangered Species Conservation ActEspèces en voie d'extinction PL 91-1351972Marine Mammal Protection ActEspèces en voie d'extinction PL 92-5221973Endangered Species Act of 1973Espèces en voie d'extinction PL 93-2051965Solid Waste Disposal ActDiversPL 89-2721969National Environmental Policy ActDiversPL 91-1901970Resource Recovery ActDiversPL 91-5121976Resource Conservation and Recovery ActDiversPL 94-5801980Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act ("Superfund")DiversPL 96-5101982Nuclear Waste Repository ActDiversPL 97-4251982Hazardous and Solid Wastes Amendments ActDivers-1986Superfund Amendments and Reauthorization ActDiversPL 99-4991990Oil Pollution Act 1990transport d'hydrocarbures (loi adoptée à la suite de la catastrophe de l'Exxon Valdez2002Small Business Liability Relief and Brownfields Revitalization Act ("Brownfields Law")DiversPL 107-1181972Federal Environmental Pesticide Control ActDiversPL 92-5161972Ocean Dumping ActOcéans, mers, fleuves
Lutte contre le réchauffement climatique