Isabelle Autissier, née le dans le , est une navigatrice française. Elle est notamment la première femme à avoir accompli un tour du monde en solitaire lors d'une compétition, en 1991. Installée à La Rochelle depuis 1980, elle est également écrivaine et militante écologiste, présidente d'honneur du WWF-France.
Biographie Jeunesse et études Isabelle Marie Clotilde Autissier, née à Paris, passe sa jeunesse à Saint-Maur-des-Fossés en région parisienne. Elle découvre la voile en Bretagne dès l'âge de 6 ans. Elle a quatre sœurs.
En 1978, elle sort de l'École nationale supérieure agronomique de Rennes avec un diplôme d'ingénieur agronome (spécialisation en halieutique)« Les parcours atypiques. Ces marins venus d'ailleurs : Des ingénieurs et des chercheurs prennent le large », Le Monde, 10 mars 1993., sa promotion compte 80 élèves, dont seulement cinq femmes.
En 1980, elle mène pour le compte du CORPECUM une recherche sur les langoustines et les gros crustacés. Cette activité de recherche se prolonge pour le compte de l'IFREMER, à La Rochelle sur les pêcheries du golfe de Gascogne. De 1984 à 1990, elle enseigne à l'École maritime et aquacole de La Rochelle. Elle y construit son premier bateau, Parole. thumb|PRB bateau d'Isabelle Autissier, au départ du Vendée Globe 1996-1997.
Carrière À 34 ans, Isabelle Autissier arrête sa carrière universitaire pour se consacrer à la navigation.
En 1991, elle fonde avec Christophe Auguin, Alain Gautier et Jean-Luc Van Den Heede l'association IMOCA, pour regrouper les skippers des monocoques de . La même année, elle termine au cours du BOC Challenge en réalisant l'exploit d'être la première femme à faire un tour du monde en course en solitaire. C'est cette réussite qui la pousse à abandonner l'enseignement pour se consacrer entièrement à la course au large. En 1994, lors de l'édition suivante, son Écureuil Poitou-Charentes démâte puis est détruit par une vague au sud de l'Australie..
À son retour, sa nouvelle notoriété lui permet d'obtenir le soutien de l'entreprise vendéenne PRB (« Produits de revêtements du bâtiment ») et de lancer la construction d'un nouveau . Elle fait alors appel à l'architecte Jean-Marie Finot et au constructeur Marc Pinta pour mettre au point le premier Open à quille basculante, avec le Geodis d'Auguin. Avec PRB, lancé en , elle participe au Vendée Globe 1996-1997., course au cours de laquelle elle est mise hors course à la suite de son arrêt au Cap pour réparer un safran endommagé., mais elle repart pour finir ce tour du monde et arriver quatre jours après le vainqueur. Au cours de cette course où les concurrents ont affronté des conditions extrêmement difficiles, elle fait demi-tour en pleine tempête pour essayer de retrouver Gerry Roufs, dont la balise Argos avait cessé d'émettre, mais elle n'arrive malheureusement pas à le repérer et finit par reprendre sa route après avoir lutté contre des conditions extrêmes qui feront se coucher son bateau à plusieurs reprises..
En 1999, au cours de la course en solitaire autour du monde Around Alone (ex-Boc Challenge), elle chavire à et son bateau reste à l'envers.. Le skipper italien Giovanni Soldini viendra la sauver.. C'est probablement cet accident qui accélère la décision d'Isabelle Autissier d'abandonner les courses en solitaire. Elle continue néanmoins quelques courses en équipage.
Isabelle Autissier se tourne également vers l'écriture.. Après plusieurs récits, essais, ainsi qu'un livret d'opéra, Homo Loquax, publiés dès 2006, elle publie en 2009 son premier roman, Seule la mer s'en souviendra, l'histoire d'une supercherie en mer inspirée d'un fait réel – l'affaire Crowhurst en 1969..
En , elle est élue présidente de la branche française du World Wildlife Fund (WWF)..
En 2012, elle présente Les Récits d'Isabelle Autissier, émission diffusée tous les dimanches sur France Inter. Elle a également présenté In extremis au cours de l'été sur cette même radio. L'émission prend fin en 2016. et elle se consacre depuis à des associations caritatives, dont le WWF.
En 2024, elle postule à l'Académie française.. Elle retire néanmoins sa candidature en avril suivant..
Elle provoque la démission d'Alexandra Palt à la présidence de WWF en lui reprochant sa participation à la manifestation en soutien à Bally Bagayoko face aux attaques racistes qu'il subit depuis son élection à la mairie de Saint-Denis. Elle lui reproche le fait que la manifestation était organisée par LFI, que ce parti est critiqué pour ses positions vis-à-vis des juifs, et que des donateurs sont de cette religion. WWF-France critique ses .
Fonctions Membre du Conseil économique, social et environnemental de 2015 à 2021Membres du CESE.. Membre du conseil consultatif des Terres australes et antarctiques françaises depuis 1995 (renouvelée en 1998 et en 2003)Arrêté du 21 avril 1995 portant désignation d'un membre du conseil consultatif des Terres australes et antarctiques françaises ; arrêté du 23 juin 1998 ; arrêté du .. Membre du Conseil de gestion du Parc naturel marin des Glorieuses (arrêté conjoint 2012-89 du ) Administratrice du Parc national de Port-CrosArrêté du 30 mai 2005 portant nomination au conseil d'administration du Parc national de Port-Cros.. Administratrice de la Fondation de France. Ambassadrice de la Fédération internationale des ligues des droits de l’Homme. Vice-présidente du groupe 1 du Grenelle de la mer (« La délicate rencontre entre la terre et la mer »). Présidente de la branche française du World Wildlife Fund for Nature (2009-2021) Présidente de l'École de la mer (Espace de Culture Océane du Littoral et de l'Environnement).. Marraine du Prince d'Eckmühl, le canot de sauvetage SNSM du port de Saint-Guénolé à Penmarc'h. Marraine de La Korrigane, le navire scientifique à basse consommation d'énergie de la station marine de Dinard du Muséum national d'Histoire naturelle.
Palmarès sportif 1987 : termine de la mini-transat sur Écureuil Poitou-Charentes. 1989 : termine solitaire du Figaro. 1991 : termine au cours du BOC Challenge, malgré un démâtage dans la . C'est au cours de cette course qu'elle devient la première femme à réaliser un tour du monde en solitaire en compétition en 139 jours et 4 heures. 1994 : elle pulvérise, le , le record à la voile de New York-San Francisco par le Cap Horn en 62 jours 5 heures et 55 minutes avec son équipage (Lionel Lemonchois, Luc Bartissol et Pascal Boimard), en faisant 14 jours de moins que le précédent record« L'Eldorado d'Isabelle Autissier. La navigatrice française a battu de quatorze jours le record New-York - San Francisco par le cap Horn », Le Monde, 24 avril 1994.. 1998 : termine avec son équipage (David Adams, Luc Bartissol, Lionel Lemonchois et Jean Saucet) derrière Yves Parlier dans la course la Route de l'Or« La navigatrice française Isabelle Autissier a franchi la ligne d'arrivée de la première Route de l'Or », Le Monde, 24 mars 1998..
Distinctions Décorations en 2020., officier du ., chevalier du (décret d'élévation du ) ; commandeur du ., officier du ., chevalier du . en 2022., chevalière en 2009.
Distinctions académiques Grand prix de l’Académie des sports, en 1994 Docteure honoris causa de l'université catholique de Louvain, Belgique, en 2007« L'université catholique de Louvain (UCLouvain) a décerné vendredi [2/2/2007] le titre de docteur honoris causa à quatre personnalités choisies en raison de leur engagement pour l'avenir de la planète. Il s'agit de la navigatrice Isabelle Autissier, du climatologue Stephen H. Schneider (université Stanford), du professeur d'économie Partha Dasgupta (université de Cambridge) ainsi que de l'écrivain et académicien français Erik Orsenna ».
Autres distinctions Marin de l'année 1995, femme, Sailor of the year Marins de l'année 1995, site de l'ISAF de l’ISAF Trophée Micheline Ostermeyer le (statuette d'après la Discobole du sculpteur Jacques Gestalder érigée à l'INSEP près du stade Gilbert Omnès) Membre du Corps des Écrivains de Marine Désignée Gloire du sport dans la promotion 2011.. Prix du rayonnement environnemental 2019, pour être engagée dans le domaine du climat et de la biodiversité, à œuvrer à la tête du WWF France.. Une rose est baptisée Isabelle Autissier en 1999. Une salle de la médiathèque La Boussole porte son nom à Saint-Dié-des-Vosges. Elle y accueille régulièrement des conférences du Festival international de géographie, festival qui décerna successivement deux prix littéraires, en 2009 puis 2015, à Isabelle Autissier (respectivement le prix Amerigo-Vespucci et le prix Ptolémée).
Publications Rendez-vous avec la mer, avec Antoine Le Séguillon (Solar, 1996) Une solitaire autour du monde, avec Éric Coquerel (Arthaud, 1997) Kerguelen, le voyageur au pays de l'ombre (Grasset, 2006) Salut au Grand Sud, avec Erik Orsenna (Stock, 2006) Versant océan : l'île du bout du monde avec Lionel Daudet (Grasset, 2008) Seule la mer s'en souviendra, roman (Grasset, 2009) L’Amant de Patagonie (Grasset, 2012) La Terre pour horizon, entretiens avec Isabelle Autissier (Presses de l'Île-de-France, 2013) Passer par le Nord, la nouvelle route maritime, en collaboration avec Erik Orsenna (éditions Paulsen, 2014) Soudain, seuls, roman (Stock, 2015) Oublier Klara, roman (Stock , 2019) Le Naufrage de Venise, roman (Stock , 2022) La Fille du grand hiver, biographie (Paulsen, 2025)
Contes éducatifs marins sous forme d'album-cd Zoë et le dauphin (Editions 2 pies tant mieux, 2015) Zoë et le goéland (Editions 2 pies tant mieux, 2016) Zoë et les sardines (Editions 2 pies tant mieux, 2017) Zoë et la méduse (Editions 2 pies tant mieux, 2018)
Notes et références
Voir aussi Bibliographie
Jean-Yves Montagu, Isabelle Autissier à la conquête de l'or, Albin Michel, 1994 Bénédicte Mathieu, « Isabelle Autissier, aventurière des mers du Sud », Le Monde, François Julien-Labruyère et Robert Allary, Dictionnaire biographique des Charentais et de ceux qui ont illustré les Charentes, Croît vif, 2005,
Liens externes « Et ceux qui vont sur la mer... », conférence d'Isabelle Autissier à l'Université de tous les savoirs (UTLS) le , à écouter en ligne
Catégorie:Skippeuse française Catégorie:Skipper du Vendée Globe Catégorie:Team PRB Catégorie:Écrivain de la Marine Catégorie:Écrivaine française du XXIe siècle Catégorie:Romancière française du XXIe siècle Catégorie:Écrivain et marin Catégorie:Personnalité féminine française de la radio Catégorie:Animatrice sur France Inter Catégorie:Membre du Conseil économique, social et environnemental Catégorie:Lauréat du prix Amerigo-Vespucci Catégorie:Chevalier de la Légion d'honneur décoré en 1999 Catégorie:Officier de la Légion d'honneur promu en 2020 Catégorie:Commandeur des Arts et des Lettres Catégorie:Titulaire de la médaille de la jeunesse, des sports et de l'engagement associatif Catégorie:Docteur honoris causa de l'université catholique de Louvain Catégorie:Grand prix Serge-Kampf de l'Académie des sports Catégorie:Écologiste française du XXe siècle Catégorie:Écologiste française du XXIe siècle Catégorie:Grand officier de l'ordre national du Mérite Catégorie:Personnalité liée à Saint-Maur-des-Fossés Catégorie:Naissance en octobre 1956 Catégorie:Naissance dans le 12e arrondissement de Paris