Upper et Lower Table Rocks sont deux mesas culminant à environ d'altitude dans la chaîne des Cascades, au nord du fleuve Rogue et de la ville de Medford, dans le Sud-Ouest de l'État de l'Oregon aux États-Unis. Leur partie supérieure tabulaire est formée par une ancienne coulée de lave andésitique érodée, vieille de sept millions d'années, surmontant des sédiments d'origine fluviale. Elles abritent quatre écosystèmes riches d'une variété naturelle de d'animaux et de plantes : une savane de chênes, un chaparral, une forêt mixte et, au sommet, des prairies à monticules et mares printanières.
L'histoire des Table Rocks est marquée par la présence des Amérindiens Takelma. Au milieu du , l'arrivée des colons occidentaux entraîne des conflits puis l'exil des autochtones vers des réserves. Dans la seconde moitié du , une piste d'atterrissage sur Lower Table Rock est destinée pendant une quarantaine d'années au gotha d'Hollywood mais reste peu utilisée. La création de sentiers de randonnées, dans les années 1980, contribue en revanche à attirer plusieurs dizaines de milliers de visiteurs chaque année. Les sites sont gérés par le et qui en assurent la promotion et la préservation.
Toponymie Upper et Lower Table Rocks, littéralement les « rochers tabulaires supérieur et inférieur », doivent leur nom à leur relief présentant un sommet plan et à leur position respective par rapport au cours du fleuve Rogue ; ce n'est donc pas en rapport à leur altitude, bien qu'elle coïncide. L'origine historique de ces noms n'est pas connue avec précision, mais ils sont attestés en 1845 par le James Clyman ..
Les Takelma ont traditionnellement plusieurs noms pour ces montagnes, dont Titanakh signifiant « petites prunes indiennes », Di'tani dont la traduction est proche de « rocher tabulaire » ou de « rocher dominant » et peut-être Kwenphunkh, nom rapporté par Frances Johnson, dernière personne à avoir eu le takelma comme langue maternelle au début du , mais inconnu de Molly Orton, une des dernières locutrices partielles Dennis J. Gray, The Takelma and Their Athapascan Neighbors , University of Oregon Anthropological Papers, , Ashlan, Southern Oregon State College Library, 1987..
Géographie Situation Upper et Lower Table Rocks sont situées dans le Nord-Ouest des États-Unis, au Sud-Ouest de l'État de l'Oregon, dans le comté de Jackson, à au nord de la limite avec la Californie. Elles s'élèvent à environ au nord du centre-ville de Medford, sur la rive septentrionale du fleuve Rogue, et à au sud de Portland. Les côtes de l'océan Pacifique se trouvent à à l'ouest. Upper et Lower Table Rocks font partie de la marge occidentale de la chaîne des Cascades qui est en bordure avec les monts Siskiyou, dans les monts Klamath. Plus précisément, elles se trouvent dans la zone du Crater Lake, situé à environ au nord-est.
Topographie thumb|alt=Image radar non colorée des deux reliefs mettant en évidence leur forme tabulaire en fer de cheval.|Cartes SRTM d'Upper et Lower Table Rocks.
Les montagnes culminent à 637 et d'altitude, soit en moyenne au-dessus du sol environnant de la vallée. La partie supérieure est tabulaire et ouverte en forme de fer à cheval, vers le sud-est pour Upper Table Rock et vers le sud pour Lower Table Rock. Cette forme correspond à celle d'anciens méandres du Rogue primitif . Cain Allen, Table Rocks, Oregon History Project, 2003. .. Les portions planes au sommet représentent pour Upper Table Rock et pour Lower Table Rock. Les parois d'Upper Table Rock abritent deux grottes naturelles et deux anciennes mines d'or, à la jonction entre la couverture tabulaire et les éboulis. Trois forment des galeries d'une largeur moyenne de deux mètres, alors que la dernière est un gouffre d'une profondeur de neuf mètres dont le fond est occupé par de l'eau.
Les cours d'eau intermittents sur le versant est d'Upper Table Rock et sur les versants sud et sud-ouest de Lower Table Rock alimentent directement le fleuve Rogue. Sur le versant nord d'Upper Table Rock et le versant est de Lower Table Rock, ils forment le Sinder Creek, un affluent du Rogue. Sur les versants sud et ouest d'Upper Table Rock, leurs eaux sont collectées dans le canal de Table Rock, entre le fleuve Rogue et le Sinder Creek.
Géologie thumb|left|alt=Panneau éducatif intitulé « Last stand of a river of lava ».|Panneau décrivant l'histoire géologique de la région.
Vers d'années BP, au milieu de l'Éocène Tiffany P. Henderson, Kathleen DeGraaff Surpless, Provenance of the Eocene Payne Cliffs Formation, Southern Oregon, Cordilleran Section Meeting, annuelle, Kelowna, Société américaine de géologie, 9 mai 2009., un cours d'eau en tresses, le Rogue primitif, coule à travers la région Paul L. Heller, Paul R. Renne, James R. O'Neil, River mixing rate, residence time, and subsidence rates from isotopic indicators: Eocene sandstones of the U.S. Pacific Northwest, Geology, vol. 20, , Société américaine de géologie, .. Pendant près de d'années, la rivière contribue, par ses dépôts, à la formation de Payne Cliffs, constituée de conglomérats puis de grès d'arkose et de siltite Geology, Bureau of Land Management. Ellen Bishop, John Allen, Hiking Oregon's geology, Seattle, The Mountaineers Books, 1996, réédition 2004 .. Entre 20 et d'années BP, le soulèvement qui mène à la formation des monts Klamath entraîne l'apparition de la vallée du Rogue.
Vers d'années BP, au Miocène supérieur, une coulée de lave trachy-andésitique longue de , probablement en provenance d'Olson Mountain près de l'actuel Lost Creek Lake, se propage dans la vallée . .. Après avoir durci, elle forme une couverture résistante par-dessus la formation de Payne Cliffs. Son épaisseur maximum atteint à son point d'origine, près du lac ; elle est de 30 à au nord de Medford.
thumb|alt=Vue aérienne d'un relief tabulaire au milieu d'une plaine.|Vue aérienne d'Upper Table Rock au sein de la vallée du Rogue, avec les monts Siskiyou en arrière-plan.
Depuis cette éruption, 90 % de la lave solidifiée a été érodée par le Rogue .. Bien que la roche volcanique ait en grande partie protégé le sommet des Table Rocks de l'érosion, les parois ont en revanche été érodées latéralement alors que les roches sédimentaires de la formation de Payne Cliffs ont été dégagées. Les débris rocheux forment d'importants talus d'éboulis, propices au développement de la végétation, autour des plateaux Elizabeth Horn, Oregon's Best Wildflower Hikes, Englewood, Westcliffe Publishers, Inc., 2006 , pages 82-86.. Les montagnes offrent donc un exemple de relief inversé, où les terrains jadis les plus bas, remplis par une roche résistante, deviennent les terrains les plus hauts après érosion .. Le processus de soulèvement se poursuit et l'érosion verticale atteint au cours des sept derniers millions d'années.
Climat La vallée du Rogue se trouve dans une zone d'ombre pluviométrique entre les monts Siskiyou à l'ouest et les crêtes principales de la chaîne des Cascades à l'est. La région de Medford est donc plus sèche et ensoleillée que la vallée de la Willamette, par exemple, dans le Nord de l'Oregon. Elle bénéficie d'un climat méditerranéen, avec des températures supérieures aux latitudes équivalentes, tant en été où elles sont semblables à l'Est de l'État, qu'en hiver où elles avoisinent celles de la côte pacifique.
Il n'existe pas de station météorologique permettant d'enregistrer le climat d'Upper et Lower Table Rocks. Toutefois, en raison de leur faible hauteur, il est assez similaire à celui de Medford. En hiver, un phénomène d'inversion de température se met en place, parfois pendant plusieurs semaines, et un épais brouillard apparaît sur la ville, en l'absence de vent, alors que les hauteurs peuvent être dégagées Earl Bates, Porter Lombard, Evaluation of Temperature Inversions and Wind Machine on Frost Protection in Southern Oregon, Agricultural Experiment Station, Oregon State University, Corvallis, juillet 1978..
Faune et flore thumb|left|alt=Panneau éducatif intitulé « Plants on the slope live in communities ».|Panneau décrivant les écosystèmes des Table Rocks.
Quatre écosystèmes se superposent sur les Table Rocks, avec des différences importantes dans leur biodiversité. Depuis leur base jusqu'à leur sommet, ils consistent en une savane de chênes, en un chaparral, en une forêt mixte et enfin en des prairies à monticules où se forment des mares intermittentes . Plant Communities, Bureau of Land Management..
thumb|alt=Lézard brun clair au pied d'un rocher noirâtre entouré d'herbes à fleur jaune.|Lézard des palissades et fleur de Ranunculus occidentalis sur Lower Table Rock.
Plus de 340 espèces de plantes poussent sur les montagnes, dont approximativement 200 espèces de plantes à fleurs Buffy Pollock, Hiking the incredible Table Rocks, Mail Tribune, Medford, 16 juin 2008.. Parmi les plus courantes figurent Ranunculus occidentalis, Lomatium utriculatum, Lupinus bicolor, Lasthenia californica Douglas Lorain, 100 Classic Hikes in Oregon, Seattle, The Mountaineers Books, 2004 , page 60., Camassia quamash, dont le bulbe est comestible, et Toxicoscordion venenosum, qui est toxique et jadis utilisée par les Takelma comme anesthésiant Paul Fattig, Springtime on Table Rocks, Mail Tribune, Medford, 26 mars 2008..
Plus de 70 espèces d'animaux sont recensées. Le Lézard des palissades (Sceloporus occidentalis), Elgaria multicarinata, Plestiodon skiltonianus, Crotalus viridis et deux espèces de Thamnophis ont une large distribution sur les quatre écosystèmes . Reptiles and Amphibians of the Table Rocks, Bureau of Land Management.. Le Cerf à queue noire (Odocoileus hemionus columbianus), le coyote (Canis latrans) et le Lynx roux (Lynx rufus) ont une situation analogue pour les mammifères. Ixodes pacificus se trouve également dans les quatre zones, avec une prédilection pour le chaparral .. De nombreuses espèces d'oiseaux vivent sur Upper et Lower Table Rocks . Birds of the Table Rocks, Bureau of Land Management..
Savane de chênes thumb|left|alt=Sentier caillouteux au milieu d'une savane arborée.|Vue sur la savane avec des spécimens de Ceanothus cuneatus en fleur et des Chênes de Garry au pied de Lower Table Rock.
La savane de chênes est un type de milieu herbacé avec des arbres épars présent sur les piémonts des Table Rocks. Les Takelma y déclenchaient fréquemment des feux afin d'empêcher la prolifération de plantes buissonnantes, entretenant ainsi des zones de fourrageage pour les cerfs et les wapitis, et de se prémunir contre de vastes incendies Anthropogenic Fire, Bureau of Land Management.. Le Chêne de Garry (Quercus garryana) et le Pin ponderosa (Pinus ponderosa) sont les espèces d'arbres les plus fréquentes dans la région. Ceanothus cuneatus, Ceanothus integerrimus, Arctostaphylos viscida, Arbutus menziesii, Cercocarpus betuloides et Toxicodendron diversilobum sont également présents ..
La Couleuvre à collier américaine (Diadophis punctatus), la Couleuvre agile (Coluber constrictor), Coluber taeniatus et la Couleuvre à nez mince (Pituophis catenifer) vivent dans cette savane. Parmi les oiseaux présents se trouvent la Mésange unicolore (Baeolophus inornatus), le Tyran à gorge cendrée (Myiarchus cinerascens), la Sittelle à poitrine blanche (Sitta carolinensis), le Merlebleu de l'Ouest (Sialia mexicana), l'Hirondelle à face blanche (Tachycineta thalassina), le Pic glandivore (Melanerpes formicivorus), le Cardinal à tête noire (Pheucticus melanocephalus), la Crécerelle d'Amérique (Falco sparverius) et le Gobemoucheron gris-bleu (Polioptila caerulea), dont c'est l'habitat le plus septentrional ... Des espèces de cynipidées vivent dans cette savane, provoquant la galle du chêne lors de la ponte de leurs œufs.
Chaparral thumb|alt=Prairie fleurie bordée par des arbres et arbustes au pied d'une paroi rocheuse.|Vue sur le chaparral.