La collégiale Notre-Dame est une église catholique paroissiale située à Mello, en France.

Elle a été édifiée pendant la seconde partie du pour les deux premiers niveaux, et entre 1210 et 1220 environ pour l'étage des fenêtres hautes, les voûtes et toitures. Bien qu'appartenant clairement à l'architecture gothique, les fenêtres issues de la première campagne de construction sont encore d'inspiration romane. Le a apporté un nombre de réparations et extensions, qui n'ont que légèrement modifié la physionomie globale de l'édifice sauf au nord de la nef. Par contre, l'écroulement de l'abside en 1741 laisse ses traces jusqu'à ce jour, n'ayant jamais été reconstruite.

Déjà très compacte, l'église en tient une extension est-ouest ne dépassant pas l'extension nord-sud, ce qui est tout à fait inhabituel pour une église gothique. Avec ces dimensions réduites, contrastent l'élévation ambitieuse sur trois étages avec un triforium présent sur tous les parois à l'intérieur de l'église, ainsi que la portée considérable des voûtes du vaisseau central et du transept. L'intérieur est assez harmonieux et bien équilibré, ce que le caractère disparate de l'extérieur ne laisse pas présumer. L'église a été classée au titre des monuments historiques par arrêté du .. Elle est affiliée à la paroisse Sainte-Claire de Mouy.

Localisation thumb|upright|left|Fontaine de la place de l'Église. thumb|upright|left|Portail méridional, porche. thumb|upright|left|Croisillon sud. thumb|Chœur et chapelles latérales. thumb|Croisillon sud et nef.

L'église est située dans le département français de l'Oise, sur la commune de Mello, au milieu du village sur la place de l'Église. La façade méridionale, orientée vers la place, tient lieu de façade principale. La façade occidentale ne donne que sur une étroite ruelle et anciennement sur le château d'Argyle ; on peut toutefois l'apercevoir de loin, en prenant du recul. Il en va de même de la façade du chevet qui est enclavée dans un terrain privé clôturé par un mur. L'élévation septentrionale donne sur une autre partie de la place de l'Église, qui est engazonnée et bordée d'arbres. L'impasse qui dessert cette place depuis la rue Guillaume-Cale à la limite nord du centre ancien est également appelée place de l'Église.

Historique

En tant que siège de l'une des plus importantes seigneuries du Beauvaisis, Mello comptait plusieurs établissements religieux malgré la taille réduite du village. Martin de Mello fonde un chapitre de six chanoines en 1103 dans l'église Notre-Dame qui devient ainsi une collégiale. En 1157, Renaud de Mello fonde un prieuré dédié à sainte Marie-Madeleine, s'acquittant ainsi d'un vœu fait en Terre sainte au cas où il parviendrait à ramener un morceau de la Vraie Croix à Mello. Le prieuré est donné à l'abbaye de Vézelay, que Renaud rejoint lui-même en tant que religieux. En 1502, un concordat charge les chanoines de la collégiale des fonctions curiales, qu'ils sont supposés exercer collectivement - ce qui ne sera pas sans poser de problèmes dans l'avenir. En tout cas, la collégiale devient ainsi en même temps église paroissiale. En 1524, Louise de Nelle, dame de Mello, fonde un hôtel-Dieu sis à Cires-lès-Mello à quelques centaines de mètres plus loin au nord-ouest, mais administré par les gens de Mello. Six religieux du Tiers-Ordre franciscain y sont installés.

Des convoitises pour le morceau de la Croix sèment la discorde entre les chanoines, les religieux du prieuré et les autres ecclésiastiques de Mello. En 1571 le duc Henri I de Montmorency tente une réforme et ordonne que le morceau de la croix soit porté en la chapelle du château, pour y rester perpétuellement. Elle est alors enchâssée dans une petite croix d'argent doré. En 1618, en raison de la négligence des fonctions pastorales par les chanoines, l'évêque de Beauvais, Augustin Potier, décide qu'un curé en titre doit désormais être nommé. Le baron de Mello et l'abbaye Saint-Quentin de Beauvais ont alternativement le privilège de nommer à la cure. Sous la Révolution française en 1791, il est décidé que la relique de la croix doit revenir à la paroisse de Mello et elle aurait normalement dû être remise à l'église Notre-Dame, mais disparaît malheureusement et n'a jamais été retrouvée. L'église du prieuré est démolie pendant la même année..

Rien ne subsiste de l'église Notre-Dame primitive. L'édifice actuel remonte au dernier quart du , et le rez-de-chaussée et l'étage du triforium sont achevés vers 1200. La seconde campagne de construction entre 1210 et 1220 environ porte sur les fenêtres hautes, les voûtes et toitures. De l'extérieur, il demeure facile de distinguer les deux campagnes de construction grâce à la couleur différente de la pierre, sombre en bas et claire en haut. Dès le , des désordres apparaissent dans les parties hautes. La grande rosace du croisillon nord est en grande partie bouchée et remplacée par une fenêtre ordinaire, et les deux rosaces à l'ouest et au sud reçoivent un nouveau remplage.

Pendant la première moitié du , les problèmes de structure obligent à une reconstruction partielle des piles de la croisée du transept, des parties hautes des murs orientaux du transept et du chœur et des voûtes autour de la croisée, notamment de celle du chœur. Les fenêtres en tiennent un profil plus aigu, y compris pour le triforium. Quelques ajouts sont effectués pendant le même siècle : un second bas-côté est construit au nord, dont la seconde travée se poursuit au nord par une chapelle de très faible profondeur, servant de sépulture à la famille de Montorency ; une chapelle semblable mais encore plus petite est construit à côté, devant le croisillon nord, pour abriter un tombeau en marbre de la famille de Nesle ; et une chapelle d'une travée est insérée entre le porche et le croisillon sud, déjà sous l'influence de la Renaissance. Ces remaniements n'affectent pratiquement pas l'aspect intérieur de l'église, et très peu la façade principale.

Malgré les réparations du , les soucis de stabilité ne sont pas tout à fait résolus et toute la moitié orientale du chœur s'écroule en 1741. L'on ignore si la seconde travée du chœur se terminait par un chevet plat ou par une abside polygonale. Un simple mur percé d'une fenêtre en tiers-point non décorée ferme désormais le chœur à l'est. La flèche de croisée en charpente date également du . Au , pour remédier aux dégâts occasionnés par les fréquentes crues du Thérain, le sol est considérablement remblayé autour de l'église et à l'intérieur. Le chœur est soumis à d'importantes restaurations à la même époque. À la suite de son classement au titre des monuments historiques par arrêté du , une campagne de restauration est lancée en 1927 sous la direction de l'architecte en chef des monuments historiques A. Collin. Le souffle des bombardements touchant des maisons à proximité de l'église pendant la Seconde Guerre mondiale endommage les parties hautes de l'église, et une nouvelle campagne de restauration s'impose..

Description Aperçu général thumb|Plan de l'église.

Régulièrement orientée, l'église suit un plan cruciforme abstraction faite des ajouts du , mais comme particularité, l'extension est-ouest ne dépasse pas l'extension nord-sud. Au contraire, le mur occidental étant placé en biais avec une nef plus longue au nord qu'au sud, l'élévation méridionale n'atteint même pas la longueur du transept.

L'église se compose d'une nef de seulement deux travées accompagnées de deux bas-côtés, dont celui du nord double depuis le ; d'un transept saillant dont chaque croisillon comporte deux travées successives ; et d'un chœur au chevet plat, flanqué de deux bas-côtés, qui se prolongent chacun par une chapelle moins profonde respectivement au nord et au sud. Ces chapelles ne communiquent pas avec le transept. À cette configuration, s'ajoutent un porche d'origine devant le portail méridional dans la première travée du bas-côté sud ; une chapelle entre le porche et le croisillon sud ; une petite chapelle très peu profonde devant la seconde travée du (second) bas-côté nord ; et une chapelle semblable devant le croisillon nord. Elle n'occupe qu'une partie de la façade du rez-de-chaussée du croisillon. Au total, l'église possède donc cinq chapelles : les trois mentionnées en dernier lieu et ajoutées au , et les deux de part et d'autre du chœur. Parmi ces chapelles, celles à côté du porche est la plus spacieuse.

Le portail sous le porche constitue l'unique accès à l'église. L'élévation porte sur trois niveaux : fenêtres basses ou grandes arcades, triforium et fenêtres hautes, et l'église présente un pignon aux quatre points cardinaux. Les bas-côtés sont recouverts de toits en appentis faiblement inclinés laissant libres les fenêtres hautes, sauf au nord de la nef, où les toits en appentis sont établis en continuité avec la toiture de la nef..

Extérieur thumb|upright|Vue sur le chevet. thumb|upright|Vue depuis le nord-ouest. thumb|upright|Croisillon nord.

La silhouette de l'église est très compacte et inhabituelle, mais la largeur du transept dont le croisillon sud domine la façade principale indique l'importance de l'édifice, et la façade du croisillon sud trahit également l'élévation ambitieuse sur trois niveaux qui règne à l'intérieur. La façade du croisillon est épaulée par deux contreforts orthogonaux à chaque angle, dont seulement ceux tournés vers le sud sont scandés par trois ressauts faiblement prononcés près du sol. Le glacis inférieur se prolonge sur tout le mur, et c'est sur lui que sont alignées les deux fenêtres plein cintre du rez-de-chaussée, d'inspiration encore romane. Celles-ci sont surmontées d'archivoltes toriques reposant sur des colonnettes à chapiteaux, et au-dessus de la voussure s'ajoutent un second tore et un cordon en dents de scie. Au-dessus de ses fenêtres, se situe une succession de quatre petites baies plein cintre non décorées, destinées à ajourer le triforium. Les murs latéraux présentent une seule fenêtre du même type, dans la travée d'extrémité du croisillon seulement.

Plus haut encore, un larmier court le long du mur et inclut même les contreforts, comme déjà le glacis au niveau du rez-de-chaussée. Il s'agit ici d'une coursière, accessible par des ouvertures dans les contreforts. Le mur de l'étage des fenêtres hautes est donc légèrement placé en retrait. La coursière est percée d'une énorme rosace dont les moulures qui l'entourent sont d'origine. Le remplage peut être interprété de différentes façons ; l'on peut voir trois étoiles, dont deux en bas et un en haut, chacun à six extrémités, ainsi que les extrémités de trois autres étoiles dont le reste se situerait en dehors de la fenêtre. Les centres des étoiles forment des hexagones autour desquelles sont disposées six triangles, mais les espaces entre les étoiles, et entre les étoiles et la bordure de la fenêtre, forment au total neuf oculi quatre-feuilles, dont certains placés diagonalement. Sur les murs gouttereaux, les croisillons sont également pourvus de fenêtres hautes. Il s'agit de deux lancettes en tiers-point surmontées par un oculus simple, l'ensemble non décoré et s'inscrivant dans un arc de décharge en tiers-point.