(originellement sorti au Japon sous le titre ) est un jeu vidéo de type action-RPG développé et édité par l'entreprise japonaise Square. Il est sorti au Japon sur Super Famicom en , puis en Occident en 2019 sur dans la compilation sous le titre .
Il constitue le troisième épisode de la série appelée Seiken densetsu au Japon, et Mana dans le reste du monde. Ce jeu est souvent appelé en occident Secret of Mana 2, bien que ce nom n'ait jamais été enregistré ou annoncé par Square.
Le joueur peut choisir trois personnages pour un total de six, afin d'assembler le groupe qu'il dirige le long de l'aventure, dont le déroulement diffère en fonction du premier personnage sélectionné. Trois scénarios et six introductions différentes sont disponibles au total. À chaque scénario correspond un boss final différent. Chaque personnage possède un certain nombre de classes à choisir, chaque classe donnant des capacités différentes au personnage. Le jeu utilise un système de temps, qui inclut des transitions entre jour et nuit en temps réel, et gère même chaque jour de la semaine.
Le , le jeu est finalement publié sur Switch sous le titre en version dématérialisée en dehors du Japon, dans la compilation Collection of Mana, suivie d'une version physique le . Par ailleurs, un également intitulé est sorti le sur Nintendo Switch, PlayStation 4, et PC.
Système de jeu Trials of Mana utilise un système de combat en temps réel, entraînant l'utilisation d'un menu anneau qui donne au joueur un accès rapide à ses sorts magiques, objets et informations sur ses personnages. Une simple variété d'arme est disponible pour chaque personnage, et le système de « progression par le nombre d'utilisations » présent dans l'épisode précédent de la série a été supprimé pour les armes et les magies ; maintenant le seul facteur qui influence les dégâts d'un sort est le niveau de la compétence magique du personnage, et concernant les armes il faut en acheter de meilleures dans une boutique. Un système d'inventaire a été introduit, où tous les objets en trop peuvent être placés, remplaçant la capacité maximum de 4 objets de chaque dans Secret of Mana. Le joueur peut transférer des objets entre l'inventaire et le menu anneau, ou bien faire le plein d'objets déjà présents jusqu'à un maximum de neuf.
Un mode bataille a été créé en tant qu'élément du gameplay, ce qui supprime certains aspects du jeu normal (comme l'inventaire) pour permettre au joueur de se concentrer pour vaincre les monstres. Le joueur peut quitter le mode bataille en sortant de l'écran ou en s'éloignant des monstres (contrairement au mode fuite impossible de Legend of Mana). En mode bataille, les personnages obtiennent un point à leur jauge de puissance lorsqu'ils touchent un monstre (à la place de la charge rendant vulnérable dans Secret of Mana). Quand la jauge est assez remplie, des mouvements spéciaux peuvent être déclenchés - mouvements qui varient selon les personnages et leur classe. Une fois que tous les ennemis visibles à l'écran ont été éliminés, le joueur a la chance de pouvoir obtenir un objet dans un coffre à trésor. De temps en temps, une "roue de la fortune" apparaît à l'ouverture du coffre, et les prix sont des pièges qui causent des dégâts au personnage qui ouvre le coffre ; cela peut être évité en faisant s'arrêter le curseur sur un "OK".
La progression de niveaux est coordonnée par le joueur, car il doit choisir où investir un point de statistique à chaque montée de niveau. Un système de « classes » est présent. Une fois qu'un personnage atteint le niveau 18, il ou elle a la possibilité d'aller à une Pierre Mana et choisir vers quelle classe progresser - soit une classe alignée vers « Lumière » soit une classe alignée vers « Ténèbres » - ce qui fournit un ensemble différent de qualifications et de différentes améliorations aux stats. Un second changement de classe peut être effectué au niveau 38. Le second changement exige l'utilisation d'un objet rare afin d'être effectué, et de nouveau un choix entre "Lumière" et "Ténèbres" est demandé, donnant au total sept classes possibles pour chaque personnage, y compris la classe initiale.
À l'origine, le jeu n'offrait plus la possibilité de jouer à 3 comme c'était le cas dans Seiken Densetsu 2 (Secret of Mana), mais permettait toutefois de jouer à 2 simultanément, le troisième personnage étant commandé par l'ordinateur. Cependant, il existe maintenant une version ROM modifiée permettant de jouer à 3 joueurs, exactement comme dans Seiken Densetsu 2.
Scénario et personnages
D'après l'introduction de Trials of Mana, la Déesse Mana créa le monde en forgeant la puissante Épée Mana et en vainquant huit Dieux-Destructeurs grâce à elle, les scellant dans des Pierres Mana. Elle se transforma par la suite en l'Arbre Mana avant d'entrer dans un profond sommeil. Le jeu prend place au moment de la fin de la paix, car des esprits mal intentionnés projettent de libérer les Dieux Destructeurs des Pierres Mana, afin d'obtenir le pouvoir ultime.
Comme Secret of Mana, Trials of Mana permet le contrôle de trois différents personnages pendant le jeu (les personnages non joueurs étant contrôlés par l'IA du jeu). Cependant, les trois personnages sont choisis parmi six au début d'une nouvelle partie. Chaque personnage a sa propre histoire, et le joueur doit jouer l'histoire du personnage principal choisi avant d'entrer dans le scénario du jeu. Le scénario principal, qui a une soixantaine de variations différentes en fonction des personnages choisis, possède trois sous-scénarios principaux.
Les personnages (et leurs histoires individuelles) sont groupés dans les sous-scénarios principaux comme suit :
Angela (アンジェラ), Princesse magicienne du Royaume Magique d'Alténa, qui se situe sur un continent recouvert de glace. Sa mère, Valda, la Reine sérénissime, utilise sa magie pour tenir la cité Alténienne dans un printemps perpétuel. Cependant, comme son pays, elle est froide et insensible avec sa fille, qui est devenue isolée et égoïste en raison de son éducation, et de ce fait refuse d'apprendre la magie. Les sorts de la Reine s'affaiblissent au moment où Mana commence à décliner. Afin que son sort puisse perdurer et qu'Alténa ne gèle pas entièrement, elle, avec son serviteur sorcier pourpre (Koren dans la traduction amateur), décide d'envahir les autres nations pour réclamer leurs Pierres Mana. Une fois cela fait, elle sacrifierait sa fille pour un sort antique qui libérerait le pouvoir de Mana prisonnier dans les Pierres, ouvrant ainsi la voie vers le pouvoir infini de l'Épée Mana, afin que le sort de la Reine puisse continuer. Une fois qu'Angela est au courant de tout cela, elle fuit Alténa. Étymologie : Le prénom Angela signifie « ange », et évoque donc un être parfait en tous points, ce qui apparaît ironique vis-à-vis du caractère irascible d'Angela. Il s'agit peut-être aussi d'une référence à sa beauté, (au début de l'histoire, le narrateur indique qu'Angela était aussi belle que sa mère, mais sans posséder ses dons pour la magie).
Duran (デュラン), orphelin épéiste du Royaume des Prairies de Forcéna (Forsena dans la version originale) qui sert fièrement son roi, le sage Richard. Une nuit, Duran prend son tour de garde au château de Forsena quand un sorcier pourpre, un sorcier du pays d'Alténa, attaque le château. Duran est laissé pour mort après s'être confronté à lui, et après avoir récupéré, il se jure qu'il deviendra le meilleur épéiste au monde et qu'il aura sa vengeance sur le sorcier pourpre. Étymologie : "Duran" est clairement inspiré de Durandal, l'épée de Roland de Roncevaux, hérault de Charlemagne dans la Chanson de Roland.
Hawkeye (ホークアイ、Hawk dans la traduction amateur en français), membre d'une guilde de nobles voleurs basée dans la Forteresse des Sables de Névarre (Navarre dans la traduction amateur). Son chef, le Seigneur Flamekhan, déclare soudainement que Navarre devient un Royaume. Surpris par cela, Hawkeye en parle à ses amis, les enfants de Flamekhan, Jessica (sa meilleure amie) et Eagle. Hawkeye et Eagle décident d'aller voir Flamekhan pour cela, et constatent qu'il est au milieu d'une réunion avec son aide, la sorcière Isabella, et un mystérieux vampire, Malocchio (Jagan dans la traduction amateur), qui s'avèrent tirer les cordes de Flamekhan. Malocchio quitte les lieux par magie et Isabella jette un sort sur Eagle pour le faire attaquer Hawkeye, qui blesse gravement Eagle afin de se défendre. Cependant, Isabella finit Eagle avec un sort et accuse Hawkeye. Il est emprisonné et attend son exécution quand Isabella l'informe qu'elle a donné à Jessica un collier maudit ; si Hawkeye raconte la vérité à n'importe qui, elle sera étranglée par ce collier. Heureusement, il s'évade. Étymologie : en Anglais "Hawkeye" signifie littéralement "œil de faucon". D'une part, il s'agit probablement d'une référence à ses compétences de voleur/ninja/assassin : le faucon est en effet connu pour être l'animal le plus rapide au monde, et est doté d'une vue incroyablement perçante. D'autre part, ce nom permet de renforcer le lien d'amitié qui le lie avec Eagle : "eagle" signifie "aigle" en Anglais, or le faucon et l'aigle sont tous deux des oiseaux rapaces.
Riesz (リース、Lise dans la traduction amateur en anglais, pour des raisons de prononciation), Princesse Amazone du Royaume du Vent de Rollanto (Rolante dans la traduction amateur). Lorsque sa mère meurt en donnant naissance à son frère, Elliot, Lise se voue à prendre soin de lui. Cependant, deux ninjas mystérieux de Névarre, Bil et Ben, dupent discrètement Elliot (Elliott dans la traduction amateur) pour qu'il désactive le vent protecteur de Rollanto et l'enlèvent. Une fois le vent parti, Névarre attaque Rollanto avec un nuage de poudre de sommeil et tue son roi, Joster, le père de Lise. Le château est envahi par Isabella et le vent revient. Désespérée, elle s'échappe.
Kevin (ケヴィン), le fils d'une humaine et héritier du trône du Roi de Férolia (Roi Loup dans la traduction amateur), le chef des lycanthropes, (des loup-garous). Fatigué du traitement de ses semblables par les humains "normaux", la vengeance du Roi de Férolia est rendue possible par l'apparition du mystérieux Avale-mort (Deathjester dans la traduction amateur) et de sa magie noire. Il montre ses capacités en jetant un sort sur Karl, seul ami de Kevin, un louveteau orphelin comme lui, tandis que tous les deux sont dehors dans la Forêt du Clair de lune. Karl attaque Kevin qui se défend bien qu'il ne veut pas faire de mal à son ami. Malheureusement cela réveille ses pouvoirs de loup-garou, ce qui coûte la vie de Karl. Après avoir vu que le Roi de Férolia envoie une force d'invasion pour renverser la précieuse Cité Sacrée Wendel des humains, Kevin surprend le Roi de Férolia en train de féliciter l'Avale-mort pour son sort. Enragé, il défie le Roi de Férolia et est littéralement expédié hors du château. Il déclare le Roi de Férolia ne pas être son père, et souhaite trouver sa mère et un moyen de ressusciter Karl. Étymologie : Kevin est un prénom masculin d'origine irlandaise, venant de la transcription anglaise du nom irlandais Caoimhín ou Coemgen qui signifie "bel-engendré" en vieil irlandais. C'est donc un nom choisi avec ironie, étant donné que Kevin est né d'un union interdit entre deux races qui se haïssent mutuellement.
Charlotte (シャルロット、Carlie dans la traduction amateur en français), la petite-fille du Prêtre de la Lumière de Wendel. Ayant perdu ses parents, le prêtre Leron et l'elfe Shela (Leroy et Shayla dans la traduction amateur), elle a pour ami un prêtre qui la surveille, Heath. Sentant une influence malsaine dans la voisine cité Jade, le Prêtre de la Lumière envoie Heath pour enquêter ; cependant, Charlotte surprend cette conversation et s'enfuit de Wendel pour aider Heath, et pour tomber finalement sur un homme maléfique, l'Avale-mort, qui enlève Heath.