Elda Emma Anderson, née le à Green Lake (Wisconsin), et morte le à Oak Ridge (Tennessee), est une physicienne américaine qui a pris part au projet Manhattan pendant la Seconde Guerre mondiale, ainsi qu'au laboratoire de Los Alamos au Nouveau-Mexique, où elle crée le premier échantillon d'uranium 235 pur. En 1929, elle obtient son doctorat de l'université de Wisconsin pour ensuite devenir professeure de physique à . Après la Seconde Guerre mondiale, elle s‘intéresse à la physique médicale et travaille dans le département de la physique de la santé du laboratoire national d'Oak Ridge. Elle y fonde l'agence de certification professionnelle connue sous le nom du American Board of Health Physics.
Vie et carrière Jeunesse et études
Elda Emma Anderson est née à Green Lake, Wisconsin, le . Son père, Edwin A. Anderson, et sa mère, Lena, ont en tout trois enfants. Bien qu'Elda Anderson soit fascinée par les mathématiques à un jeune âge, elle cherche plutôt à devenir enseignante à la maternelle. Ce n’est que plus tard qu’elle s’intéresse à la science, en partie grâce à l'influence de sa sœur aînée qui était assistante professeure en chimieSicherman, Barbara; Green, Carol Hurd (1980-01-01). Notable American women: the modern period: a biographical dictionary. Cambridge (Mass.) : Belknap Press of Harvard University Press. ..
Elda obtient un baccalauréat en arts (AB) du collège Ripon en 1922, puis elle fait une maîtrise en physique à l'université du Wisconsin en 1924Sicherman, Barbara; Carol Hurd Green (1980). Notable American Women: The Modern Period. Harvard University Press. p. 20. .. De 1924 à 1927, elle enseigne à Estherville Junior College en Iowa, où elle deviendra la doyenne de la physique, de la chimie et des mathématiquesAtom Bomb worker Dies, Dr. Elda Anderson. The Milwaukee Journal. Milwaukee, Wisconsin. p. 16. 19 avril 1961.. En 1929, elle devient professeure de physique au , puis chef du département de physique en 1934Yount, Lisa (2008). A to Z of Women in Science and Math. Facts on File library of world history (2 édition). Infobase. p. 7. ..
Carrière vignette|Photographie d'identité d'Elda Anderson à Los Alamos durant la Seconde guerre mondiale.|gauche
En 1941, Elda Anderson termine son doctorat à l'université du Wisconsin en écrivant sa thèse sur les « Faibles niveaux d'énergie dans les spectres atomiques de Co VII et de Ni VIII »"Low energy levels in the atomic spectra Co VII and Ni VIII". University of Wisconsin-Madison.. Immédiatement après avoir terminé son doctorat, elle demande un congé de son poste au Milwaukee-Downer College afin de mener de la recherche militaire en lien au projet Manhattan à l'université de Princeton. Peu de temps après, Elda Anderson est recrutée pour poursuivre son travail au Laboratoire national de Los Alamos. Dans ce nouvel établissement, elle étudie les paramètres de basse de la fission, y compris l'analyse des délais associés à l'absorption et l'émission de neutrons. Cette tâche impliquait souvent de travailler plus de seize heures par jourHowes, Ruth H.; Herzenberg, Caroline L. (2015-12-01). After the War: US Women in Physics. Morgan & Claypool Publishers. .Howes, Ruth H.; Herzenberg, Caroline L. (1999). Their Day in the Sun: Women of the Manhattan Project. Temple University. p. 35. .. Une de ses réalisations à Los Alamos a été la préparation du premier échantillon d'uranium 235 pur en laboratoire.
Elda Anderson travaille souvent la nuit, vêtue d'un jeans et d'une chemise à carreaux, ce qui est loin d’être la tenue habituelle d’une femme de l'époque. Après la guerre, en 1947, elle quitte Los Alamos et retourne à l'enseignement au Milwaukee-Downer College. Toutefois, son implication en physique atomique lui suscite un intérêt pour les effets de la radiation sur la santé. En 1949, elle quitte l'enseignement pour commencer une carrière en physique de la santé. La Division de physique de la santé du laboratoire national d'Oak Ridge, au Tennessee, n’avait été créé que depuis cinq ans lorsqu’elle s'y joint. Elle y devient la première chef de l'éducation et de la formation. À partir de 1949, elle consacre sa carrière à établir le nouveau programme de formation en , à enseigner et à conseiller les boursiers diplômés en physique de la santéMorgan, K. Z. (1965). Graduate Programs for the Health Physicist in the United States. Health Physics..
En dehors de ses obligations, Elda Anderson est également connue pour aider les élèves autant sur problèmes académiques que personnels. Elle a notamment donné des prêts à certains d’entre eux et a partagé un verre avec d’autres, lorsqu’ils vivaient une période troublée.
En 1955, Elda Anderson organise le premier cours international dans son domaine à Stockholm. Elle organise des cours similaires en Belgique en 1957 et à Bomby en 1958Anderson, Elda E. (1959). Assignment report on training course for health physicists. Bombay, India. November–December 1958.Anderson, Elda E. (18 June 1960). Meetings of the World Health Organization. Technical Program, 1959-1960, p.17. American Society for Metals. Oak Ridge Chapter Yearbook.. Elle supporte la création de la en 1955 en tant que secrétaire et éventuellement comme présidente de la Société de 1959 à 1960. En 1960, elle crée l'organisme de certification professionnelle connu sous le nom de American Board of Health PhysicsMoeller, D. W. (1972). History of the American Board of Health Physics. American Journal of Public Health.. Malgré une leucémie qu'elle contracte en 1956, elle maintient sa position pendant plusieurs années jusqu'à sa mort en 1961 à Oak Ridge, dans le Tennessee, années pendant lesquelles elle lutte également contre un cancer du sein.
Décès et postérité
Elda Anderson ne s'est jamais mariée et n'a eu aucun enfant. Elle meurt le d'une leucémie et d'un cancer du sein probablement dus à son travail avec des matières radioactivesOgilvie, Marilyn Bailey (2000). Joy Dorothy Harvey, eds. The biographical dictionary of women in science: pioneering lives from ancient times to the mid-20th century. 1. Taylor & Francis US. pp. 33–34.. Elle est enterrée au Green Lake Cemetery à Green Lake au Wisconsin. La nécrologie de Elda Emma Anderson a été largement couverte par la presse et les revues scientifiquesOak Ridger. (18 avril 1961). Elda Anderson, Obituary. Oak Ridge, TN.Obituary. Elda Anderson, Pioneer of Health Physics in the Atomic Energy Program, dies at 61. Health Physics. (Mai 1961).Elda Anderson, Obituary. Physics Today. (July 1961).. Des hommages furent écrits par des collègues ainsi que par d'anciens élèvesSanders Jr, S. M. (1968). Elda Emma Anderson. Health Physics.Mills, W. A. (1969). Elda Emma Anderson. Health Physics.Kathren, Ronald L. et Tarr, Natalie E. (novembre 1974). The Origins of the Health Physics Society. Health Physics..
Chaque année, elle est honorée à la réunion annuelle de la Société de physique de la santé lorsque le prix qui porte son nom est décerné à un jeune membre de la Société, le prix Elda E. Anderson..
Notes et références
Liens externes
Catégorie:Physicien américain du XXe siècle Catégorie:Physicienne américaine Catégorie:Personnalité du projet Manhattan Catégorie:Naissance en octobre 1899 Catégorie:Naissance dans le comté de Green Lake Catégorie:Décès en avril 1961 Catégorie:Décès à Oak Ridge (Tennessee) Catégorie:Décès à 61 ans Catégorie:Mort d'une leucémie Catégorie:Mort d'un cancer aux États-Unis