Le collège Saint-Augustin est un ancien établissement d'enseignement secondaire catholique privé sous contrat situé à Bitche dans le département de la Moselle. Créé au , le collège s'installe dans de nouveaux bâtiments en 1930. Après avoir connu un grand développement, l'établissement est fermé en 2012 et ses locaux revendus à des investisseurs.

En 2025, plusieurs témoignages font part de violences sexuelles entre la fin des années 1960 et le début des années 1990.

Historique

En 1727, des pères augustins s'installent dans le couvent des Capucins de Bitche. Une école monacale voit le jour en 1731. Elle est fermée en 1790 au moment de la Révolution française puis rouvre en 1803 à la demande de Napoléon Bonaparte.

En 1825 le maire de Bitche confie le collège à l'évêque de Metz. La première rentrée a lieu en . Le collège compte une soixantaine d'élèves. Pendant la guerre de 1870, il est transformé en hôpital militaire.

Construction extra-muros thumb|Vue du nouveau terrain Le délabrement du collège requiert la construction d'un nouveau bâtiment. Un terrain de 14 hectares à l'extérieur de la ville est acquis en 1903. La Première Guerre mondiale met fin au projet qui ne sera relancé qu'en 1925 sous l'impulsion de Jean-Baptiste Pelt, évêque de Metz. La première pierre est posée au printemps 1926 en présence de Giovanni Battista Montini, futur pape Paul VI. Après plusieurs années de travaux, le nouveau collège est inauguré le .

Les bombardements de la Seconde Guerre mondiale nécessitent de nouveaux travaux de reconstruction qui dureront plusieurs années. Une réhabilitation partielle permet cependant sa réouverture en 1946. Le collège se développe et ouvre un internat. Ses effectifs augmentent jusqu'à atteindre un millier d'élèves de la sixième à la Terminale. L'ouverture du lycée public Teyssier en 1992 entraîne cependant une chute des effectifs. Face à des coûts de fonctionnement importants en raison de la très grande surface des bâtiments, malgré 1,3 million d'euros d'investissements du diocèse, le collège, qui ne compte plus que 241 élèves en 2011, est contraint de fermer ses portes en ..

Vente du collège L'évêché revend en les locaux de pour 1,1 million d'euros à la société Tethys fondée par des investisseurs chinois. La création d'un lycée international et d'un établissement supérieur privé est envisagée. Des travaux de réfection débutent en selon un budget estimé à 10 millions d'euros. Faute de financement, le projet est arrêté. La société Thetys fait faillite en 2019. Les locaux sont à nouveau mis en vente. L'Établissement public foncier du Grand Est se porte acquéreur en 2024.

Accusations de violences sexuelles Le , une enquête d'Ici Lorraine révèle qu'un prêtre enseignant décédé en 2021 aurait agressé sexuellement plusieurs collégiens, de la fin des années 1960 jusqu'au début des années 1990, selon le témoignage d'une dizaine de victimes supposées.. Trois d'entre elles ont été indemnisées par l'Instance nationale indépendante de reconnaissance et réparation. Compte-tenu du décès du prêtre, des poursuites ne peuvent pas être engagées..

Un deuxième volet de l'enquête, publié le , rapporte que depuis la médiatisation de l'affaire, 23 personnes supplémentaires ont saisi l'Inirr. Certaines accusent le prêtre de viols.. D'anciens élèves affirment avoir été aussi agressés sexuellement par d'autres adultes travaillant dans l'établissement. L'enquête révèle également qu'alertée par des élèves depuis 1979, la direction aurait imposé le silence aux victimes puis fait déplacer les encadrants quand les plaintes se sont accumulées. Le diocèse de Metz a appelé les victimes à se faire connaître et leur nombre pourrait être revu à la hausse..

Les directeurs du collège Chanoine Beauvert, jusqu'en 1954. Abbé Paul-Joseph Schmitt, de 1954 à 1958. Chanoine Paul Minni, à partir de 1958. Abbé Raymond Poirson avant 1983. Abbé Gilbert Sprunck de 1983 à 1988. Abbé Aloyse Schaff, de 1989 à 2001. Chantal Augait, de 2001 à 2006. Philippe Bomo, de 2007 à 2010. Fabrice Stengel, de 2010 à 2012.

Références

Annexes

Bibliographie

Liens externes

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