John Hamilton Bush dit Jack Bush est un peintre canadien né à Toronto (Ontario) le , et mort le . Membre éminent du groupe Painters Eleven, il est généralement considéré comme un représentant canadien majeur de l'expressionnisme abstrait et du Colorfield Painting.
Sa vie Jack Bush passe la majeure partie de son enfance à Montréal, puis travaille comme graphiste dans l'entreprise montréalaise de son père, Rapid Electro Type Company. Il étudie à l'Académie royale du Canada avec Adam Sheriff Scott et Edmond Dyonnet entre 1926-1928. Vers 1929, il reçoit de Charles Comfort des leçons de modèle vivant dans un studio de Toronto et y rencontre Lauren Harris, A. Y. Jackson, George Douglas Pepper et Kathleen Daly. Durant les années 1930, il dirige une entreprise de graphisme publicitaire à Toronto et étudie le soir au Collège des Beaux-Arts de l'Ontario sous la direction de Frederick Challener, John Alfsen, George Pepper, Charles Comfort et J. E. H. MacDonald qui l'initient à l'art moderne. Après la dissolution du Groupe des Sept en 1932, Jack Bush se joint au Groupe des Peintres canadiens qui lui succède en 1933. Durant la Seconde Guerre mondiale, il gagne sa vie comme graphiste, activité qu'il exercera jusqu'à sa retraite en 1968. Comme la plupart de ses confrères canadiens de l'époque, il effectue ses recherches picturales dans un relatif isolement et n'organise qu'en 1949, sa première exposition personnelle à la Galerie Gavin Henderson à Toronto. Pendant cette longue période de formation, Bush peint de nombreux paysages dans le style du Groupe des sept ou du Groupe des peintres canadiens.
C'est après avoir découvert l'expressionnisme abstrait à New York qu'il change radicalement de style. Dans les années 1950, il peint de grandes peintures abstraites influencées par la nature, mais ne développe pleinement son style personnel qu'à la fin des années 1950, après son adhésion au groupe de peintres canadiens Painters Eleven fondée par William Ronald en 1954 afin de promouvoir la peinture abstraite au Canada. Ainsi que les autres membres du groupe, il commence à rencontrer le succès après que l'influent critique d'art Clement Greenberg ait fait l'éloge du groupe. Greenberg a exercé sur Bush une influence déterminante en l'incitant à abandonner l'expressionnisme abstrait. Sous l'impulsion de Greenberg, son œuvre devient indissociable du Color Field Painting. Adoptant le procédé du all-over sur toute la surface de ses toiles, il les rehausse de couleurs vives inspirées de ses aquarelles que Greenberg avait admiré sans réserve.
Après la dissolution de Painters Eleven en 1959, Jack Bush poursuit sa carrière à Toronto. En 1964, ses œuvres font partie de l'exposition de Clement Greenberg, présentée au musée d'art du comté de Los Angeles. Avec Jacques Hurtubise, il représente le Canada à la Biennale de São Paulo de 1967 et rencontre un succès grandissant à New York. De grands musées canadiens, américains et européens comme le musée des beaux-arts du Canada, le musée des beaux-arts de Boston et la Tate Gallery de Londres acquièrent ses œuvres. En 1976, il est fait officier de l'ordre du Canada et le musée des beaux-arts de l'Ontario organise une grande rétrospective de son œuvre. En 1979, l'Office national du film du Canada produit Jack Bush, un film documentaire basé sur cette exposition. Bush meurt le , peu après avoir assisté au vernissage d'une rétrospective de son œuvre à la .
Son œuvre Selon Terry Fenton, Jack était avant tout un maître de la couleur dans la lignée de Matisse qu'il admirait particulièrementBiographie de Robert Campbell sur The Art History Archive. Comme Kenneth Noland qui l'a beaucoup influencé, il se sert de la couleur pour structurer le tableau. À l'opposé de la plupart des peintres, chaque couleur n'est utilisée qu'une seule fois dans une même toile. Mais, contrairement au goût de Noland pour la symétrie et la géométrie abstraite, Bush utilise toujours des motifs abstraits inspirés du monde sensible. S'appuyant sur des magazines illustrés ou sur son expérience de graphiste, il part de matériaux aussi divers que les motifs qu'on trouve sur les papiers d'emballages, les drapeaux, les cravates, les panneaux routiers, les motifs floraux des vêtements féminins, les totems, les motifs des partitions qu'il transfigure par son art.
Bush réalise ensuite des études et esquisses sur papier de ses grandes toiles Ses nombreuses œuvres sur papier occupent une place particulière dans son œuvre. Les gouaches, jouant de l'opacité des couleurs contrastent avec la fluidité et la luminosité des aquarelles. Elles rivalisent avec les œuvres sur papier de Motherwell ou Helen FrankenthalerArticle John Hamilton Bush de l'Encyclopédie canadienne.
Une certaine maladresse semble présider à la composition et à la facture de ses grands tableaux. Elle semble traduire le refus de céder à la facilité que son expérience de graphiste pourrait susciter. Mal cadrées, mal finies, ses grandes toiles semblent décevoir les attentes. Pourtant, ce refus de la perfection géométrique et du métier lisse souligne le caractère sensible, manuel et intuitif des œuvres. Il traduit une humilité et une honnêteté profonde qui cherche à évoquer plutôt qu'à flatter le goût du public.
Chronologie des œuvres Années 1920 Old House, Hogg’s Hollow, 1929 Ward Sketch, 1929 Années 1930 French Farm House, Montréal , 1930 King Street West, Toronto, 1930 Back Yard with Figure, 1932 Sunset at Port Loring, 1934 Back Garden at 43 Chudleigh, 1936 Windy Day, 1936 Bonsecours Market, 1937 Life Drawing – Woman, 1938 Années 1940 Church, Near King City, 1940 Sans titre, (Train Station), 1940 Bay, 1941 Farm House, 1941 Knife Sharpener, 1941 La Maison de Madame Lucien Robitaille, 1941 Lake Superior Near Thunder Bay, 1941 Marlene Deller, 1941 Parking Lot, 1941 Summer, 1941 Sans titre, (House and Telephone Pole), 1941 Sans titre, (House, Thunder Bay), 1941 View of Lake Superior, Near Thunder Bay, 1941 Country Road, 1942 Summer Cottage, 1942 Dead Trees, 1943 Farmyard, Hogg’s Hollow, Toronto, 1943 Hogg’s Hollow, Toronto, 1943 Swansea, 1943 North York, Toronto, 1943 Tinton’s Farm, Hogg’s Hollow, Toronto, 1943 Sans titre, (Red House), 1943 Sans titre, (Smoke Stack), 1943 A Barn, 1944 Backyard, Haliburton, 1944 Farm House, Caledon, 1944 RCAF Elem. School, Eglinton, 1944 Sketch, North York Market , 1944 Woods in Autumn, 1944 Haunted House, 1945, National Gallery of Canada, Ottawa Tulips, 1945 Boats on the Beach, 1946 Dark Country, 1946 On the Verandah, Belfountain, 1946 Red White Blue, 1946 The Fisherman, 1946 Blue Pyramid, 1947 Grey Day – Mattawa, 1947 In the Afternoon, Mattawa, 1947 White Buildings, 1947 Nude Study, 1949 Années 1950 Ferry at Bigwin Island, 1952 Lemon in a Basket, 1952 Sans titre (WC127), 1952 Watermelon on Chair, 1952 Esso, 1952 Sailboats, Lake of Bays, 1953 Nude, 1954 Still Life with Knife, 1954 Childhood , 1955 Man and Woman (#1 à #6), 1955 May, 1955 Summer No. 3, 1956, National Gallery of Canada Collage For Christmas , 1957 Without Malice, 1957 Three Greens and Black, 1958, National Gallery of Canada Yellow Flower, 1958 Statute to New York, 1958, National Gallery of Canada Années 1960 Greys - Squares, 1960 Moonflight, 1961 Split Circle #3 , 1961 Red Sash - New York, 1962-65 Red Stripes - New York, 1962-65, National Gallery of Canada Red Orange Green, 1963-65 Narrow Image, 1963 Blue Green Split, 1964, MacKenzie Art Gallery, Regina Striped Column, 1964, musée des beaux-arts, Boston Green over bleu, v. 1965 Stripped to the Right, 1965 Colour Column on Suede, 1965, Tate Modern, Londres Nice Pink, 1965, National Gallery of Canada Colour Column on Suede, 1965 Sea Deep, 1965 Tall Spread, 1966, National Gallery of Canada Mabel's Release #5, 1966 Down and Across, 1967 Grey V, 1967 Big A, 1968, National Gallery of Canada Purple Blush, 1968 Side Cut, 1967 Yellow Thrust, 1968 Dive, v. 1969
Années 1970 Blue Bar, 1970 Apple Blossom Burst, 1971 Purple Drops, 1971 Low Sun, 1971, Tate Modern, Londres Green Loop, 1971, Tate Modern Red M, 1971, Tate Modern Three and Blue Loop , 1971, Tate Modern Yellow Mark, 1971, Tate Modern Bluegold, 1973 Cross Flow, 1973 Sing, Sing, Sing, 1974 Takeoff, 1974 Cross Over, 1974, Tate Modern Diamond Totem, 1974, musée des beaux-arts, Boston Jay Totem, 1974, Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Washington Low Spread, 1974, Tate Modern Pink Moon, 1974, Tate Modern Purple Thrust, 1974, Tate Modern White Flip, 1974, Tate Modern Attacca, 1975 Arabesque, 1975, Hirshhorn Museum Concerto, 1975, Hirshhorn Museum Flute Passage, 1975 Leap On Blue, 1976
Expositions principales 1976/1977 - Jack Bush: A Retrospective, exposition itinérante, musée des beaux-arts de l'Ontario, Edmonton Art Gallery, Toronto ; musée des beaux-arts du Canada, Montréal 1971 - Exposition personnelle, musée des beaux-arts de Boston 1970 - Ten Year Retrospective, Norman McKenzie Art Gallery, Université de Regina, Regina 1967 - Biennale de Sao Paulo 1967 - Nine Canadians, ICA Boston 1965 - Colorists, San Francisco Museum of Modern Art, San Francisco 1964 - Post-painterly Abstraction, musée d'art du comté de Los Angeles 1964 - Carnegie International Art Exhibition, New York 1960 - Painters Eleven, musée des beaux-arts de Montréal 1958/1959 - Painters Eleven, exposition itinérante, musée des beaux-arts du Canada, Ottawa 1956 - American Abstract Artists and Painters Eleven, Riverside Museum, New York 1954 - Painters Eleven, Roberts Gallery, Toronto 1952 - First Canadian all Abstract Exhibition, Oshawa 1949 - Première exposition personnelle, Gavin Henderson Galleries, Toronto
Notes et références
Bibliographie Jack Bush: A Retrospective de Terry Fenton, Art Gallery of Ontario (Toronto), 1976
Liens externes
Les sites ci-dessous, consultés le , ont permis d'établir la chronologie et la localisation des œuvres : Œuvres de Jack Bush à la Tate Gallery Œuvres de Jack Bush sur Terminartors Œuvres de Jack Bush sur WikiPaintings
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