La République de Moldavie est située au sud-est de l’Europe (45°28’ - 48°28’ N, 26°40’ - 30°06’ E), entre les fleuves PrutLes auteurs francophones aiment orthographier Prout le nom de cette rivière, dont la forme roumaine est Prut et la forme ukrainienne Прут, translittéré Prut en transcription directe mais Prout en transcription phonétique. et Dniestr (Nistru en roumain) ainsi que sur une bande étroite de la rive gauche du Nistru, dans son cours moyen et inférieur.

Entourée de la Roumanie et de l’Ukraine, la République de Moldavie a une surface de (soit environ la superficie de la Bourgogne ou de la Belgique) dont de terre ferme. Le pays s’étend du nord au sud sur et de l’ouest à l’est sur .

Frontières La République de Moldavie possède de frontières se répartissant ainsi: de Frontière entre la Moldavie et la Roumanie de Frontière entre la Moldavie et l'Ukraine

La Moldavie est privée d'accès à la mer, mais s'étendant sur une partie de la Podolie (rive gauche du Dniestr).

Points extrêmes

Point extrême nord, Naslavcea : 48°28’ Point extrême sud, le port de Giurgiulești sur le Danube : 45°28’ Point extrême ouest, Criva sur le Prut : 26°40’ Point extrême est, Palanca sur le Dniestr : 30°06’

Géographie physique

Relief

Le relief représente une plaine vallonnée en pente du nord-ouest vers le sud-est : Altitude minimale : fleuve Nistru à au niveau de Palanca, près de la mer Noire. Altitude moyenne : . Altitude maximale : collines de Dealul Bălăneşti culminant à .

Le relief de la Moldavie culmine à (pic de Miron dans les collines de Bălănești, dans le centre du pays, au nord-ouest de Chișinău et au nord-est d'Ungheni). Le centre et le nord du pays, soulevés depuis le Pliocène, forment le plateau du Codru et la plaine vallonnée de Bălți, tandis qu'au sud se trouve la plaine de Bessarabie ou Bugeac. La grande majorité des rivières ont creusé de larges vallées orientées nord-ouest/sud-est, et quelques-unes, telles le Răut, ainsi que le fleuve Nistru dans son cours supérieur, sont encaissées dans des canyons dus au soulèvement Pliocène. Hormis ces canyons, il n'y a pas de reliefs abrupts en Moldavie, ni de cuestas ou autres plissements, et la plupart des formes sont douces. Dans son cours inférieur, le Nistru développe des marécages. La terre arable représente 53 % de la surface, où des sols de bonne qualité (tchernozioms) alternent avec de médiocres podzols.

Dans la partie centrale se trouvent le Codru (prononcer Codrou), région boisée culminant à . Les processus d’érosion et les glissements de terrain ont conduit à la formation de ravins en forme d’amphithéâtre où se situent des localités rurales. Le paysage pittoresque du Codru n’est pas sans rappeler certains régions suisses. Cette zone joue un rôle important en tant que sanctuaire de la biodiversité et "château d'eau" du pays. En Moldavie existent le parc national Orhei et un cinq Réserves naturelles scientifiques ayant une surface totale de (celle du Codru est la plus ancienne d'entre elles).

Hydrographie Le réseau hydrographique comprend plusieurs centaines de rivières et ruisseaux, mais seulement 7 d’entre eux dépassent la longueur de , comme le Lac Manta (). Le pays a plus de 50 lacs naturels avec une superficie totale d’environ , comme le lac Beleu () ou le lac Sălaș (). La réserve des eaux souterraines avec une nette prépondérance des eaux potables est estimé à 200 mln. m3. Le pays est riche en sources d’eau minérale.

Climat Le climat du pays est continental tempéré, similaire à celui de l’Europe de l’Ouest, avec des hivers longs et relativement froids (la moyenne étant de en janvier) et des étés longs et chauds (moyenne de en juillet). La température moyenne annuelle est de . thumb|Géologie et zones de végétation naturelle de la République de Moldavie. Géologie

La région moldave est une zone de transgressions et de régressions marines récentes (Pliocène-Pléistocène) faisant partie du système "Sarmatique-nord-Pontique".

Les roches les plus anciennes de la Moldavie affleurent dans le canyon du Dniestr, creusé au Pliocène, lors du soulèvement du craton Scythique, contemporain de l'abaissement du niveau hydrologique de base de la Mer Noire. Il s'agit de grès, de calcaires du Crétacé et de brèches étagées de l'Éocène au Miocène, dans lesquels sont creusés des monastères troglodytiques de Butuceni, non loin de la ville d'Orhei. La majeure partie du pays offre d'épais sédiments miocènes et pliocènes (ces derniers, présents surtout dans le centre, notamment dans le Codru) recouverts en de nombreux endroits de lœss continentaux pléistocènes, fortement entaillés par les rivières autour de Bălți, plus épais et aplanis au sud, autour de Cahul.

La tectonique des Carpates moldaves situées en Roumanie voisine se ressent jusqu'ici à travers les séismes, tels les trois derniers en date de 1940, 1977 et de 1990.

Faune et flore 68 espèces de mammifères (renard, cerf commun, sanglier, etc.) 270 espèces d'oiseaux plus de espèces d'invertébrés.

2300 espèces de plantes (chêne, hêtre, érable, etc.)

Utilisation des terres terre arable : 53 % cultures céréalières : 14 % pâturages : 13 % forêts anthropisées : 9 % constructions, routes, etc. : 8 % espaces naturels primaires : 3 %

Géographie humaine

L'implantation humaine date du Paléolithique, mais, en dehors des vallées des principaux cours d'eau (Prut, Răut et Dniestr), elle a été sporadique en raison du climat (périodes de sécheresse pluriannuelle) et d'invasions venues des steppes de l'est (peuples de cavaliers nomades). Les deux phénomènes sont d'ailleurs liés. La végétation aussi a évolué selon ces aléas : lors des périodes plus humides à peuplement sédentaire, les forêts (codri), les prés (pășuni) et les cultures (ogoare) progressaient, tandis que lors des périodes sèches à passage de peuples nomades, c'étaient les steppes à chardons. À chaque période sèche, les populations autochtones, à commencer par les Gétodaces et parmi ceux-ci, les Carpiens (qui ont laissé leur nom aux Carpates) et en finissant par les Moldaves roumanophones actuels, se sont réfugiées sur les piémonts des Carpates orientales ou dans le Codru (plus arrosés en raison de leur altitude), puis, les pluies revenues, ont repeuplé le pays en creusant des puits et en refondant des villages et des villes, tout en assimilant au passage les minorités installées lors des invasions.

L'avant-dernière grande invasion ayant dépeuplé le pays (mentionné comme loca deserta ou terra sine incolis sur les cartes de l'époque) fut celle des Tatars/Mongols au , puis le repeuplement moldave s'est effectué au , conclu par l'unification des petits voïvodats en une Principauté de MoldavieGheorghe Postică, ''Civilizaţia veche din Moldova ("L'ancienne civilisation de Moldavie"), éd. Ştiinţa, Chişinău 1995, .. La dernière, au et , est la seule à ne pas être due à des causes climatiques mais politiques : l'annexion russe de 1812 et surtout l'annexion soviétique de 1940 et la Seconde Guerre mondiale se sont traduites par la déportation-disparition de près d'un demi-million d'habitants (soit un sixième des habitants : déportation stalinienne des Moldaves au Goulag, rapatriement forcé des populations germaniques, Shoah), qui cette fois n'ont pas été remplacés par des autochtones redescendus des Carpates ou du Codru, mais par des colons venus de toute l'URSS (mais surtout de Russie et d'Ukraine), dont les descendants forment aujourd'hui près d'un tiers de la population du paysLa Bessarabie a été enlevée par l’Empire russe à la principauté de Moldavie en 1812. Son autonomie lui est garantie en 1816, mais est abolie en 1828. En 1829, l’usage du roumain est interdit dans l’administration. En 1833, le roumain est interdit à son tour dans les églises. En 1842, c’est au tour de l’enseignement du roumain d’être interdit dans les établissements d’enseignement secondaire, tout comme dans les écoles primaires en 1860. Les autorités russes encouragèrent l’émigration (ou déportèrent) des Roumains) dans d’autres provinces de l’empire (notamment au Kouban, au Kazakhstan et en Sibérie), tandis que d’autres groupes ethniques, notamment Russes et Ukrainiens (appelés au « Petits Russes »), étaient invités à s’installer dans la région. Selon le recensement de 1817, la Bessarabie était peuplée à 86 % de Roumains (Moldaves), 6,5 % d’Ukrainiens, 1,5 % de Russes (Lipovènes) et 6 % issus d’autres groupes ethniques. Quatre-vingts ans plus tard, en 1897, la répartition ethnique avait sensiblement évolué, avec seulement 56 % de Roumains (désormais appelés Moldaves), mais 11,7 % d’Ukrainiens, 18,9 % de Russes et 13,4 % de personnes issues d’autres groupes ethniques. En quatre-vingts ans, la part de la population autochtone avait donc chuté de 30 %. Source : Anthony Babel, La Bessarabie, éd. Félix Alcan, Genève, 1932. Le régime soviétique a été beaucoup plus efficace que celui des Tzars pour changer la population de la Moldavie : Nikolaï Théodorovitch Bougaï, Informations des rapports de Béria et de Krouglov à Staline, éd. de l’Acad. de sciences de Moldavie nr. 1, Chișinău, 1991 (Н.Ф. Бугай « Выселение произвести по распоряжению Берии… » О депортации населения из Молдавской ССР в 40-50 - е годы – Исторические науки в Молдавии. 1. Кишинев, 1991. 1.0), Déportation des peuples de Biélorussie, Ukraine et Moldavie, éd. Dittmar Dahlmann et Gerhard Hirschfeld, Essen, Allemagne, 1999, Депортация народов из Украины, Белоруссии и Молдавии : Лагеря, принудительный труд и депортация. Германия. Эссен. 1999. 1.3 et Sources sur la déportation des peuples de l'URSS, années 1940-1950, ISSSR, 1989..

thumb|Inscription bilingue à la gare de Chișinău. L'urbanisation moderne a commencé sous le régime impérial russe avec la construction des chemins de fer et de villes nouvelles, à larges rues et plan en damier, à côté des anciennes bourgades moldaves serrées autour de leurs vieilles forteresses ou de leurs églises fortifiées. En l'absence d'exode rural au , le peuplement de ces villes nouvelles s'est surtout fait à partir du reste de l'Empire russe ou même à partir de la Galicie autrichienne, avec d'importantes populations russes, arméniennes, polonaises, juives et grecques. Au elle s'est ralentie à l'époque du royaume de Roumanie, avec un début d'exode rural, pour reprendre massivement sous le régime soviétique, avec deux sources de peuplement : d'une part un exode rural croissant lié à l'industrialisation, d'autre part l'immigration des colons non-moldaves, sources qui font aujourd'hui des villes moldaves des cités bilingues roumain-russe. Les principales sont : Chișinău (en russe Кишинев = Kichinev), Bălți (en russe Бэлць = Belcy), Tighina (Бендерь = Bender) et Tiraspol (Тирасполь).

Depuis son indépendance, la Moldavie contrôle elle-même de son territoire (88 %), tandis que la région sécessionniste de Transnistrie, soutenue par la Russie, en contrôle (12 %).

Références

Voir aussi Transport en République de Moldavie Viticulture en Moldavie

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