Le Cretic est un paquebot britannique de la . Construit par les chantiers R. & W. Hawthorn, Leslie & Co. à Hebburn sur la Tyne, il est mis en service sous le nom de Hanoverian pour la dont il est le plus grand navire à l'époque. La compagnie étant intégrée la même année à l', il est décidé de le céder dès 1903 à la , qui le renomme Mayflower et y fait ajouter de nombreuses cabines.
Après quelques mois, le navire est cédé à la avec trois autres paquebots de la compagnie, le New England, le Columbus et le Commonwealth. Les quatre navires sont affectés à la ligne reliant les ports méditerranéens aux États-Unis, profitant du fort flux de migrants venus du sud de l'Europe. Sa carrière sur cette ligne est sans histoires. Lors de la Première Guerre mondiale, le navire reste sur sa ligne, mais transporte ponctuellement des troupes à la fin du conflit. Il reprend ensuite son service méditerranéen.
En 1923, le paquebot est rendu à la , qui le renomme Devonian et l'utilise entre Liverpool et Boston. Occasionnellement, il assure des traversées depuis Anvers en étant affrété par la , puis est retiré du service en . Il est démoli l'année suivante.
Histoire Construction et changements de compagnie Le Hanoverian est construit en 1902 dans les chantiers R. & W. Hawthorn, Leslie & Co. à Hebburn sur la Tyne. Lancé le et terminé au début de l'été, il est, avec ses tonneaux, le plus gros navire de sa compagnie, la « Cretic of the White Star Line », Titanic-Titanic.com. Consulté le 28 mars 2013. La compagnie exploitant des cargos, le navire est conçu pour transporter principalement des marchandises, ainsi que 260 passagers de première classe. Il effectue son voyage inaugural entre Boston et Liverpool le . En 1902, la compagnie est absorbée au sein de l' (IMM), trust américain comprenant plusieurs autres grandes compagnies maritimes.
Il est alors décidé de transférer le Hanoverian à une autre compagnie de l'IMM, la . Le navire est renommé Mayflower et refondu, pour accueillir 250 passagers de deuxième classe, et de troisième. Il reprend du service sur cette ligne, pour seulement sept voyages.
Peu après, la compagnie se sépare de quatre navires qui sont vendus à la , autre compagnie du trust. Le New England devient le Romanic, le Columbus devient le Republic, et le Commonwealth devient le Canopic. Quant au Mayflower, il est renommé Cretic.
White Star Line et retour aux sources thumb|left|Le Republic est un des compagnons de route du Cretic sur la ligne méditerranéenne, jusqu'à son naufrage en 1909.|alt=photographie du Republic Le Cretic effectue son voyage inaugural entre Liverpool et Boston le « SS Cretic », White Star Liners. Consulté le 28 mars 2013. Après 10 rotations, il est décidé de le déplacer, de même que le Romanic, le Republic et le Canopic, sur la ligne très lucrative reliant les ports méditerranéens aux États-Unis. Ceci permet de mettre à contribution les installations de troisième classe du navire, la ligne étant très fréquentée par les immigrants. Le Cretic connait sur cette route quelques incidents, en s'échouant notamment dans le port de Boston en 1909, ou encore en étant victime, la même année, d'un incendie parti d'une couchette de troisième classe et rapidement maîtrisé. Les ports de départ et d'arrivée varient sur la période, entre Naples et Gênes, New York et Boston « SS Cretic/SS Devonian », Great Ships. Consulté le 28 mars 2013.
Lorsque débute la Première Guerre mondiale, le Cretic et le Canopic (les seuls des quatre navires à ne pas avoir coulé ou été revendus) restent sur leur ligne, en service commercial. Le , il est réquisitionné dans le cadre du jusqu'au . Le navire est peint en camouflage Dazzle, et chargé de transporter des troupes. En une occasion, il transporte jusqu'à soldats. Il reprend son service civil dès , après avoir subi une refonte de ses cabines pour s'adapter à l'évolution du marché. Cependant, le navire est rapidement considéré comme un surplus face à la concurrence croissante des paquebots italiens, et effectue sa dernière traversée sur cette ligne en .
En , le navire est rendu à sa compagnie d'origine, la , qui le renomme Devonian et l'affecte à nouveau à la ligne Liverpool—Boston « White Star Line », Red Duster. Consulté le 29 mars 2013. Le nombre de cabines du navire est drastiquement réduit, et le navire est occasionnellement prêté, de à , à la , qui l'utilise depuis Anvers. Le , le navire quitte Boston pour la dernière fois. Il est vendu en janvier suivant, et démoli dans la foulée.
Caractéristiques Avec ses tonneaux, pour sur 18, le Cretic arbore des dimensions comparables à ses compagnons de la route méditerranéenne, quoiqu'il soit moins volumineux (de tonneaux) que le Republic. La silhouette du navire est modeste, avec une cheminée (dont les couleurs varient selon la compagnie, notamment entre le rose et noir de la et le jaune chamois et noir de la et quatre mâts. La propulsion du navire est assurée par des machines à triple expansion alimentant deux hélices, ce qui lui permet d'atteindre une vitesse de 15 nœuds, dans la moyenne du service géré par la compagnie sur cette ligne « Cretic, White Star Line », Norway Heritage. Consulté le 29 mars 2013.
Du point de vue des cabines, le navire évolue fortement. À sa mise en service, il s'agit d'un cargo disposant de place pour 260 passagers de première classe. Dès 1903, s'ajoutent 250 places en deuxième, et en troisième classe. En 1919, les nombres sont modifiés à 300 en première, 210 en deuxième, et 800 en troisième. Lorsque le navire retrouve les couleurs de la Leyland, il ne dispose d'aménagements que pour 260 passagers de classe cabine (une première classe moins chère), renommée en 1926.
Notes et références
Annexes Bibliographie
Articles connexes White Star Line Dominion Line Leyland Line
Liens externes « Titanic » and Other White Star Ships, site consacré à la White Star Line avec une liste de navires Titanic-Titanic.com, site de référence sur le Titanic contenant des pages sur la plupart des navires de la compagnie
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