Le sanctuaire de l’Enfant-Jésus (en néerlandais : Heiligdom van het Kind-Jezus) ou l'église des Barnabites (en néerlandais : Barnabietenkerk) est un édifice religieux du début du , sis à l’avenue Brugmann, à Bruxelles (commune de Forest). Construit par les pères Barnabites peu après leur arrivée à Bruxelles il devint rapidement un centre de pèlerinage à l’Enfant-Jésus (de Prague). L’église n’est pas paroissiale. Les services pastoraux liés au sanctuaire sont assurés par les pères Barnabites.
Histoire La dévotion à l’Enfant-Jésus qui se répand à partir de Prague au , arrive en Belgique à la fin du . Un magazine commence à paraitre en 1895 qui cherche, selon sa fondatrice, M. Fontaine, à « porter à tous la connaissance et l’amour de Jésus-Enfant » : c’est la ‘Petite revue de l’Enfant-Jésus. Elle se répand rapidement en Belgique. Les demandes de prières et autres recommandations affluent. La création d’un lieu public de dévotion semble nécessaire.
Les pères Barnabites qui cherchent à s’installer à Bruxelles à cette époque-là prennent en charge cette nouvelle dévotion et culte et acceptent que leur église soit dédiée à l’Enfant-Jésus. Un premier oratoire est ouvert dans une maison privée en , puis bientôt une chapelle provisoire (sur le terrain de la future église) est bénite le . Les pèlerins viennent de toute la Belgique, et on y est rapidement à l’étroit.
La première pierre de l’église-sanctuaire actuelle, œuvre de l’architecte Léopold Pepermans, est posée en . Les travaux avancent rapidement et l’édifice est consacré le .
Description La façade de style néogothique simplifié s’élève sur deux niveaux surmontés d’un large pignon à rampants droits. Le deuxième niveau est presque entièrement occupé par un large vitrail. Deux tourelles asymétriques et purement décoratives flanquent la façade à sa gauche (en retrait) et à sa droite. Le portail principal, au centre, est accompagné à droite d’une autre entrée plus petite. Le tympan du portail est orné d’un relief figurant l’Enfant-Jésus couronné.
La nef de cinq travées est accompagnée de deux bas-côtés et prolongée d’un chœur de deux travées. Un triforium parcourt la nef centrale et le chœur. Les confessionnaux sont de style art-déco. Les arcs triomphaux à gauche et droite du chœur surmontent les statues de Saint Paul, patron principal des Barnabites (qui sont ‘Clercs réguliers de Saint-Paul’) et de Antoine-Marie Zaccaria (fondateur de l’ordre religieux).
A l’extrémité du bas-côté droit, au niveau du transept se trouve l'autel de l’Enfant-Jésus. Les murs sont couverts d’exvotos, la plupart datant du début du siècle.
Dévotion à l’enfance de Jésus La dévotion à l’Enfant Jésus a son origine à Prague, en République tchèque, au , où une statue de l’Enfant-Jésus fut dite "miraculeuse" après qu’il fut découvert qu’elle était ‘source de grands bienfaits’.
Cette dévotion connait des éclipses mais elle revient en force à Prague à partir de 1878 et se répand dans les autres pays d’Europe. Malgré les restrictions imposées par le régime communiste elle ne disparut jamais. En Belgique elle est introduite à la fin du , d’abord par un premier livret publié en français par Fontaine (1892) : l’Enfant miraculeux de Prague. Puis par la Petite revue de l’Enfant-Jésus qui commence à paraitre en mars 1895.
Notes et références
Liens externes
L'église du couvent des pères Barnabites, dédiée à l'Enfant Jésus, Inventaire du patrimoine architectural bruxellois
Forest Enfant-Jesus Sanctuaire Catégorie:Lieu de pèlerinage catholique Eglise