Christine l'Admirable (Christina Mirabilis), née à Brustem (près de Saint-Trond) en Belgique vers 1150 et décédée le à l'abbaye bénédictine Sainte-Catherine à Saint-Trond, est une sainte localement commémorée le , bien que son culte n'ait jamais été confirmé par l'Église. Elle est connue pour d'étranges descriptions de visions impressionnantes et pour avoir vécu des phénomènes surnaturels.

Biographie et légendes Le récit de sa vie est principalement connu par la narration qu'en fit Thomas de Cantimpré. Fille de paysans, à la mort de ses parents, Christine mène une vie religieuse avec ses deux sœurs. Elle est la plus jeune des trois, et est chargée de mener les animaux aux champs. Le Christ lui apparaît fréquemment, au bout de quelque temps elle perd la vie mais se réveille miraculeusement au cours de ses funérailles, stupéfiant l'assistance ; son corps s'élève jusqu'aux combles de l'église. Elle expliqua par la suite qu'elle n’arrivait pas à supporter l'odeur des pécheurs qui se trouvaient à côté d’elle Feast Day Of St. Christina The Astonishing, puis .

Elle rapporta qu'elle avait vu ce qu’étaient le ciel, l'enfer et le purgatoire. Elle raconta, et les supplices qu'ils y enduraient qu'il était .

Elle poursuivit :

Christine, en entendant cela, voyant quels grands avantages en retireraient les âmes, décida sans hésitation de revenir à la vie et ressuscita immédiatement. Elle dit à son entourage que son seul dessein en revenant sera le soulagement des morts et la conversion des pécheurs et que personne ne devrait s’étonner des pénitences qu'elle pratiquera, ni de la vie qu'elle mènera par la suite. Elle dit ensuite : . Faire pénitence pour les âmes du purgatoire devait désormais devenir la plus grande préoccupation de sa vie.

Christine se disposa à la mission qu'elle avait acceptée auprès de Dieu, renonçant à tous les conforts de la vie, se réduisant à un strict dénuement. Elle vécut sans domicile un peu à l'écart, mais soupçonnée d'être possédée, elle a été emprisonnée. À sa libération, elle continura à pratiquer des pénitences, et non contente de ces privations, elle chercha avidement tout ce qui pourrait la faire souffrir.

Selon les chroniques de ses contemporains, en particulier Thomas de Cantimpré et le cardinal Jacques de Vitry qui la rencontra, elle se jetait dans des fours brûlants et y subissait de grandes tortures pendant des périodes prolongées, poussant des cris terrifiants, mais sortant sans aucun signe de brûlures. En hiver, elle plongeait dans la Meuse gelée pendant des heures, voire à chaque fois pendant des jours et des semaines, tout en priant Dieu et en implorant sa miséricorde. Elle se laissait parfois emporter par les courants en aval jusqu’à un moulin où la roue , mais jamais elle ne souffrit de voir ses os disloqués ou brisés. Elle fut pourchassée par des chiens qui mordaient sa chair et la déchiraient. Elle courut pour leur échapper dans des fourrés d'épines, et, bien que couverte de sang, elle revint sans blessure ni cicatrice.

Après avoir été incarcérée une seconde fois, elle modéra quelque peu ses dispositions. Christine mourut de mort naturelle à l'abbaye bénédictine Sainte-Catherine à Saint-Trond où elle serait venue pour bénéficier d'un soin ou pour prendre un peu de repos.

Il s'était passé 42 ans après son retour à la vie, ce qui conduit à placer cet événement en 1182. L'éditeur de sa vie dans les Acta Sanctorum, Jan Pinius, propose qu'elle aurait eu à cette date 32 ans. Dans une publication récente, Sylvain Piron suggère qu'elle n'aurait eu que 12 ans et serait donc née vers 1170. Pour la tradition, elle est morte à l'âge de 74 ans en 1224.

Vénération

Après avoir été témoignée et relatée par Thomas de Cantimpré et le cardinal Jacques de Vitry, saint Robert Bellarmin soutiendra à la fois l'auteur et la sainte en précisant que Propos de Robert Bellarmin, partie 1, fin du chapitre XII Les douleurs du purgatoire : Robert Bellarmin et sainte Christine l'Admirable, Purgatory, frère François Xavier Schouppe s.j., Tan books..

L’orientaliste Louis Massignon fut très impressionné par elle, et il lui consacra un texte publié dans La cité chrétienne suivi d'un volume en 1950, ainsi que des conférences.

Sainte Christine l'Admirable est reconnue comme sainte depuis le . Elle a été confirmée dans le calendrier des saints par l'évêque Victor-Joseph Doutreloux et le pape Pie IX qui ont reconnu sa vie comme pleinement religieuse autorisant sa vénération. L'Église catholique la fête le 24 juillet, avec une dévotion plus marquée dans sa région natale du Limbourg.

Représentation Alors qu'elle n'a jamais appartenu à un ordre, dans l'art religieux, Christine est principalement représentée comme une nonne ailée. Malgré sa vie atypique s'apparentant à un ange et à une pénitente, ayant vécu des expériences extatiques, elle est reconnue sainte et montrée comme une religieuse à part entière, capable d'intercéder pour les fidèles.

Postérité Le chanteur Nick Cave a écrit un morceau sur Christine l'Admirable, Christina the Astonishing, sur l'album Henry's Dream sorti en 1992.

Notes et références

Voir aussi Bibliographie Gérard de Cortanze, Une jeune fille en feu. Christine l'Admirable sainte et rebelle, Albin Michel, , Sylvain Piron, Christine l'Admirable. Vie, chants et merveilles, Bruxelles, Vues de l'esprit, 2021, Anne-Françoise Leurquin-Labie, « Voy doncques o liseur a quans mault nous sommes obligiez : La traduction de la Vie de Christine l'Admirable de Thomas de Cantimpré », in Approches du bilinguisme latin-français au Moyen Âge : linguistique, codicologie, esthétique de Stéphanie Le Briz et Géraldine Veysseyre, Éd. brepols, 2010, pp. 99-163 voir en ligne Jennifer M. Brown, Three Women of Liège : A Critical Edition and Commentary on the Middle English Lives of Elizabeth of Spalbeek, Christina Mirabilis, and Marie d'Oignies, Turnhout : Brepols, 2009 Simons Walter, Cities of Ladies : Beguine communities in the Medieval Low Countries (1200-1565), University of Pennsylvania Press, 2001 Ekkart Sauser, « Christina die Wunderbare (Mirabilis) », in Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon, Herzberg, , 2000 Thomas de Cantimpré, The Life of Christina the Astonishing, Toronto : Margot H. King, 1999 Medieval Saints : A Reader, Toronto : Mary-Ann Stouck, 1999 . Thomas de Cantimpré, « De S. Christina Mirabili Virgine Vita » in Acta Sanctorum, () 5,

Liens externes

Vie de Christine de Sint-Truiden, Le mouvement béguinal Christina de Wonderbare site heiligen.net Informations et liens sur sainte Christine l'Admirable, CatholicSaints.Info

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