Pendant la période du Second Temple, l'hébreu classique devient une langue littéraire, tandis que la langue parlée évolue, notamment sous l’influence de l'araméen. Cette langue parlée est relativement peu documentée, bien qu’elle aboutit au à l'hébreu mishnique.
L’hébreu biblique post-exilique Les textes post-exilique de la Bible hébraïque renseignent sur les évolutions que subit la langue hébraïque pendant la période post-exilique. Ces textes sont rédigés en hébreu classique, mais ils sont influencés par l’évolution propre de la langue et par le contact avec l’araméen, sans qu’il soit toujours possible de distinguer la part de ces deux contributions. On note que Jonas, Esther et Daniel respectent la syntaxe biblique alors que Cantique des cantiques, Qohelet et les Chroniques sont plus influencés par l’évolution de la langue, peut-être sous l’effet d’un hébreu parlé.
Le vocabulaire Les livres des Chroniques sont partiellement un remaniement des livres pré-exiliques de Samuel et des Rois, dont ils actualisent les récits. Les écarts de l’hébreu classique y sont plus nombreux. Les Chroniques reprennent parfois presque textuellement des passages de Samuel et des Rois, mais avec des variations qui témoignent de l’évolution de la langue hébraïque tant sur le plan du vocabulaire que de la grammaire. La comparaison indique les mots qui ne sont plus en usage, et qui sont donc remplacés, et ceux dont le sens a évolué, et qui ne sont plus adaptés au contexte du récit. Ainsi le passage suivant du livre de Samuel
est rendu par le Chroniste :
On observe des glissements de sens, par exemple le verbe , qui signifie « trouver bon », prend le sens de « désirer ». Le mot , qui désigne un travail forcé, prend le sens plus général d'impôt .
La langue s’enrichit de nouveaux mots. Cette apparition de termes nouveaux résulte soit de la formation d’un nouveau mot à partir d’une racine déjà attestée, soit par des emprunts directs à d’autres langues. Les terminaisons en ou en servent par exemple à former des mots désignant notamment des concepts abstraits (yaldut, shilton).
L'hébreu amorce une évolution dans le domaine lexical avec des emprunts à l'araméen, à l'akkadien (sous l'influence de l'araméen), au perse et au grec. Les termes bira (« ville fortifiée ») est ainsi empruntée à l'akkadien birtu (citadelle), « iggeret » (« lettre ») est emprunté à egertu (« tablette inscrite »). Du vocabulaire perse, l'hébreu intègre naturellement le vocabulaire lié à l'administration perse, tel que « satrape »Esther 9:3, mais aussi des termes tels que dat (« loi ») ou pardès (« jardin »).
La syntaxe La morphologie des verbes de l’hébreu classique est conservée, mais la syntaxe du verbe évolue. Des formes verbales sont en voie de disparition : le cohortatif, les formes converties (présentant un vav conversifL'hébreu possède deux formes verbales, dites « accomplie » et « inaccomplie », ayant à la fois une valeur temporelle et aspectuelle. L’ajout de la lettre vav permet de « convertir » une forme en une autre) et l’infinitif absolu : les formes verbales converties sont abandonnées dans les Chroniques, Qohelet et souvent dans Esdras la valeur temporelle des verbes prend le pas sur la valeur aspectuelle. Le participe, originellement atemporel, prend une valeur de présent (d’où les écarts sur le verbe prophétiser entre : texte en hébreu sur wikisource et : texte en hébreu sur wikisource) l'infinitif absolu tend à disparaître ( : texte en hébreu sur wikisource devient : texte en hébreu sur wikisource) les accords sont modifiés : la terminaison masculin pluriel remplace la terminaison féminin pluriel ( : texte en hébreu sur wikisource)
L'ordre des mots dans la phrase est modifié sous l'effet de l'araméen : le verbe est renvoyé à la fin de la phrase.
L’usage du pronom relatif et de la conjonction est remplacé par la particule clitique , équivalent de l’araméen .
L’hébreu des manuscrits de Qumran
L’hébreu des lettres du désert de Judée
Références
Bibliographie
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