Les marabouts forment le genre Leptoptilos. Ce sont de très grands échassiers de la famille des Ciconiidae, vivant à des latitudes tropicales. Il en existe trois espèces. Deux d'entre elles nichent dans le Sud de l'Asie et la troisième en Afrique subsaharienne.

Ce sont des oiseaux de très grande taille, de avec une envergure de . Chaque espèce a un dos et des ailes noirs, un dos et le dessous de la queue blancs. La tête et le cou sont déplumés comme ceux des vautours. Le bec est très long et massif. Les jeunes individus ont un duvet et sont une version brune de leurs parents.

Les marabouts sont des animaux grégaires, nichant en colonies dans des régions humides et construisant de grands nids de brindilles dans les arbres. Ils se nourrissent d'amphibiens, d'insectes, de jeunes oiseaux, de lézards et de rongeurs. Ils adoptent fréquemment un comportement charognard et la nudité de leur tête et de leur cou se trouve alors être un atout comme elle l'est pour les vautours. En effet, des plumes sur la tête seraient enduites de sang coagulé ou de substances corporelles lorsque l'oiseau la plongerait dans le corps d'un gros animal, tandis qu'une tête nue reste propre.

Autre particularité des marabouts, ils volent avec leur cou rétracté à la façon d'un héron alors que la plupart des échassiers volent avec leur cou déployé.

Terminologie Le nom a été donné à cet oiseau au début du par le naturaliste néerlandais Coenraad Jacob Temminck (-), probablement d'après le qualificatif arabe mrabt, forme dialectale de murābiṭ (« saint »), donné à la cigogne () dans des pays arabes (consulté le 15 mai 2016)..

Liste des espèces Selon , le genre Leptoptilos est représenté par 3 espèces (ordre phylogénétique) :

Leptoptilos crumenifer (Lesson, RP, 1831) – Marabout d'Afrique ; Leptoptilos javanicus (Horsfield, 1821) – Marabout chevelu ; Leptoptilos dubius (Gmelin, JF, 1789) – Marabout argala.

vignette|redresse|alt= pichet polychrome en forme d'oiseau à long bec.|Pichet à eau, barbotine, début . Dans l'art Au début du , la faïencerie de Lunéville-Saint-Clément a produit des pichets à eau en barbotine polychrome, en forme de marabout, pour le service de l'absinthe. En 1889, Jean-Léon Gérôme le représente dans 2 de ses toiles : Le marabout et Le Marabout dans le bain du harem. En 1849, Emmanuel Frémiet en fait une sculpture Marabout tenant un caïman dans ses pattes (musée d'Orsay).

Références

Voir aussi

Liens externes

Catégorie:Ciconiidae Catégorie:Oiseau décrit en 1831 Catégorie:Ciconiiformes (nom vernaculaire)