Les confrontations entre Björn Borg et Jimmy Connors donnent naissance à la première grande rivalité dans l'histoire de l'ère open du tennis. Ils se sont affrontés à 32 reprises en tournois (à ce jour, seulement 23 sont référencées sur le site de l'ATP) entre 1973 et 1983, sans compter la dizaine de matchs exhibitions disputés entre 1980 et 1983.
En Grand Chelem Borg-Connors (5–3), (2–2 en finales) Leurs rencontres en Grand Chelem se sont toutes déroulées soit en finales (1976-1978) lorsqu'ils dominaient le tennis mondial, soit en 1/2 finales (1975 et surtout à partir de 1979) lorsque John McEnroe remplaça Jimmy Connors dans le duel les opposant au suédois.
Ces affrontements ont toujours eu comme cadre le tournoi de Wimbledon (4-0 pour Borg) ou l'US Open (3-1 pour Connors).
À cette époque, l'Open d'Australie, est boudé par la plupart des meilleurs mondiaux. Hormis l'édition 1974 (remportée par Connors) à laquelle Borg participe (éliminé au par Phil Dent le futur finaliste). Les deux joueurs ne se sont jamais affrontés à Melbourne.
Idem pour Roland-Garros, tournoi que Connors, non admis en 1974, boycotte jusqu'en 1979En 1974, le Président de la Fédération Française de Tennis, Philippe Chatrier, refuse à Jimmy Connors le droit de participer au Tournoi de Roland Garros le privant ainsi d'un éventuel Grand Chelem. Ce dernier boudera le tournoi parisien les 4 années suivantes.Sport Vox, 11/05/2010 (archive) ; période à partir de laquelle, il est en léger déclin par rapport à son rival. Or, entre 1974 et 1978 sur terre battue, Connors mène par 5 victoire à 2 contre Borg (2-0 en Grand Chelem). En outre, durant cette même période, il a atteint 11 des 12 finales des tournois du Grand Chelem qu'il a disputé.
Sans interdiction d'organisateur ni boycott de joueur durant ces 5 années, les affrontements en finale de Grand Chelem auraient vraisemblablement été encore plus fréquents entre ces deux champions, respectivement classés à cette époque, N°1 et 2 mondiaux (excepté 1977 ou Guillermo Vilas fut classé n°2 à l'atp).
Dans l'ensemble des tournois Borg-Connors (18-14), (15–8 site atp)
N° Date Tournoi Surface Tour Vainqueur Score1 5- Tournoi de tennis de Stockholm Dur 1/2 F. Borg 1 6-4, 3-6, 7-6(7-2)2 5- US Men's Clay Court Championships "Indianapolis" Terre battue Finale Connors 1 5-7, 6-3, 6-43 25/8- U.S. Open "Forest Hills" Terre battue 1/2 F. Connors 2 7-5, 7-5, 7-54 3- Tournoi de tennis de Stockholm Dur 1/2 F. Connors 3 6-2, 7-6(7-2)5 26/1- US Pro Indoor "Philadelphie" Moquette Finale Connors 4 7-6(7-5), 6-4, 6-06 22- American Airlines Tennis Games "Palm Springs" Dur 1/2 F. Connors 5 6-4, 6-17 30/8-12 Sept. 1976 U.S. Open "Forest Hills" Terre battue Finale Connors 6 6-4, 3-6, 7-6(11-9), 6-48 30/9-3 Oct. 1976 CaracasFour-Man International Tennis tournoi sur invitation à 4 joueurs non référencé sur le site de l'ATP.Palladium-Times, 1/10/1976, page 8 Terre battue Round Robin Connors 7 6-4, 5-7, 6-39 21- Pepsi Grand Slam "Boca Raton"Pepsi Grand Slam tournoi sur invitation à 4 joueurs référencé sur le site de l'ATP disputé de 1976 à 1981. Terre battue Finale Borg 2 6-4, 5-7, 6-310 20/6- Wimbledon Herbe Finale Borg 3 3-6, 6-2, 6-1, 5-7, 6-411 4- Masters 77 "New York" Moquette Finale Connors 8 6-4, 1-6, 6-412 20- Pepsi Grand Slam "Boca Raton" Terre battue Finale Borg 4 7-6(7-1), 3-6, 6-113 21- Tokyo Suntory CupTokyo Suntory Cup tournoi sur invitation à 4 joueurs disputé de 1978 à 1986 non référencé sur le site de l'ATP.Lakeland Ladger, 24/4/1978, page 31 Moquette Finale Borg 5 6-1, 6-214 26/6- Wimbledon Herbe Finale Borg 6 6-2, 6-2, 6-315 28/8- U.S. Open "Flushing Meadows" Dur Finale Connors 9 6-4, 6-2, 6-216 23- Buenos AiresObras Sanitarias Sports Club tournoi sur invitation à 4 joueurs non référencé sur le site de l'ATP. El Grafico, 9/3/2012 Moquette (Supreme) Finale Connors 10 5-7, 6-3, 6-317 10- Pepsi Grand Slam "Boca Raton" Terre battue Finale Borg 7 6-2, 6-318 23- Alan King Tennis Classic "Las Vegas" Dur Finale Borg 8 6-3, 6-219 25/6- Wimbledon Herbe 1/2 F. Borg 9 6-2, 6-3, 6-220 30/10- Tokyo Indoor Moquette Finale Borg 10 6-2, 6-221 30/11- Tournoi de tennis de FrancfortFrancfort Cup Invitational tournoi sur invitation à 8 joueurs non référencé sur le site de l'ATP.Lakeland Ladger, 3/12/1979, page 27 Moquette Finale Borg 11 6-3, 4-6, 6-3, 6-422 3- WCT Challenge Cup "Montréal"WCT Challenge Cup tournoi sur invitation à 8 joueurs référencé sur le site de l'ATP.Lakeland Ladger, 10/12/1979, page 27 Moquette Finale Borg 12 6-4, 6-2, 2-6, 6-423 9- Masters 79 "New York" Moquette Round Robin Borg 13 3-6, 6-3, 7-6(7-4) 24 19- WCT Invitational "Salisbury"WCT Invitational tournoi sur invitation à 6 joueurs disputé de 1978 à 1981 référencé sur le site de l'ATP. Moquette Round Robin Borg 14 6-3, 6-125 14- Masters 80 "New York" Moquette 1/2 F. Borg 15 6-4, 6-7(4-7), 6-326 3- Molson Light Challenge "Toronto"Molson Light Challenge tournoi sur invitation à 8 ou 12 joueurs non référencé sur le site de l'ATP joué à Toronto ou Montréal.Lakeland Ladger, 4/10/1982, page 16 Moquette Round Robin Connors 11 7-5, 6-327 22/6- Wimbledon Herbe 1/2 F. Borg 16 0-6, 4-6, 6-3, 6-0, 6-428 31/8- U.S. Open "Flushing Meadows" Dur 1/2 F. Borg 17 6-2, 7-5, 6-429 23- Michelob Light Cup "Industry Hills"Michelob Light Cup tournoi sur invitation à 4 joueurs non référencé sur le site de l'ATP.St-Petersburg Times , 26/7/1982, page 20 Dur Finale Connors 12 5-7, 6-2, 6-2, 6-7(5-7), 6-230 29/9-3 Oct. 1982 Molson Light Challenge "Montréal" Dur Finale Connors 13 6-4, 6-331 4- Challenge of Champions "Rosemont" Challenge of Champions tournoi sur invitation à 8 joueurs non référencé sur le site de l'ATP. Moquette Round Robin Borg 18 6-4, 1-6, 6-232 8- Tokyo Suntory Cup Moquette Finale Connors 14 6-3, 6-4
1974-1978 Duel au sommet Entre la fin de l'année 1973 et 1978, Bjorn Borg et Jimmy Connors s'affrontent 16 fois (10-6 pour Connors). Si la première rencontre en novembre 73, est à l'avantage du suédois devant son public à l'Open de Stockholm, les 7 autres matchs sont tous remportés par l'américain les 3 années suivantes (1974-1976). En 1977, Borg inverse la tendance en remportant leurs 2 seules rencontres, notamment lors de la finale de Wimbledon (victoire 6-4 au ), qui reste sans doute une de leurs confrontations les plus disputées. En 1978, le bilan est particulièrement équilibré avec 3 victoire chacun (1-1 en Grand Chelem). Victoire expéditive de Borg à Wimbledon, victoire tout aussi expéditive de Connors à Flushing Meadows. Classé n°1 par l'atp, Connors laisse le premier titre de Champion du Monde décerné par la Fédération internationale de tennis à Borg. Les deux joueurs sont au sommet de leur art et Borg vient de signer le premier de ses trois doublés Roland-Garros-Wimbledon.
1979-1981 Déclin de Connors ? De 1979 à 1981, Borg plus fort que jamais, prend l'ascendant sur son rival américain (11-1 pour Borg). Ne parvenant pas à atteindre une seule finale de Grand Chelem durant cette période, Connors est systématiquement battu en 1/2 finale à Londres et New York par le suédois (trois fois), ou par un autre américain, plus jeune, John McEnroe (trois fois). Durant cette période, le tennis est dominé par la rivalité Borg-McEnroe.
1982-1983 Borg en semi-retraite À la suite de sa quatrième défaite (en quatre finales) à L'US Open en face à John McEnroe (correspondant également à sa troisième défaite d'affilée en finale de Grand Chelem contre le jeune américain), Borg éprouve le besoin de souffler. Il prend du recul sur le monde du tennis, allégeant considérablement son programme pour 1982, ne défendant, entre autres, pas son titre aux Masters de New York en janvier. N'ayant pas joué suffisamment de tournois, il ne peut défendre non plus (bien que quadruple tenant du titre) celui de Roland-GarrosEn 1982, Philippe Chatrier, devenu Président de la Fédération Internationale de Tennis, n'accepta pas que Björn Borg puisse rentrer directement dans le tableau final à Roland-Garros car le suédois n'avait pas participé aux 10 tournois ATP requis durant les 12 derniers mois. Bien que quadruple tenant du titre, Borg devait passer par l'épreuve des qualifications, ce qu'il refusa. Durant les deux dernières années de sa carrière, il boycottera les tournois ATP restant malgré cela un des tout meilleurs joueurs mondiaux.. Ce retrait prématuré des cours du suédois profite dans un premier temps plus à Connors qui redevient mondial à la fin de l'été 1982, qu'à McEnroe.
Les derniers affrontements entre Borg et Connors ontt lieu dans des tournois sur invitation particulièrement bien relevés et dotés ou lors de séries de matchs défis en Amérique du Nord et en Asie. Connors, qui a retrouvé toute sa rage de vaincre, prit le meilleur sur un Björn Borg moins régulier qu'auparavant (1-3 en tournois et 1-8 en matchs défis).
Comme il l'a annoncé en début de saison, le suédois prend sa retraite le à la suite de la Tokyo Suntory Cup après avoir rencontré ses deux principaux rivaux (victoire contre John McEnroe en demi-finale et défaite contre Jimmy Connors en finale)Lakeland ladger, 11 avril 1983, page 29(4D) et 36 (8D).
Borg tente deux come-back en 1984 et 1991 avec des succès mitigés sans rencontrer de nouveau la route de l'américain avant le senior tour Circuit réservé aux anciennes gloires du tennis mondial..
Matchs exhibitions Borg-Connors (1-9)
N° Date Exhibition Surface Vainqueur Score 1 Copenhague "Europe VS États-Unis" Moquette Connors 1 6-4, 6-2 2 Richmond "Match Défi" Dur Connors 2 6-4, 3-6, 7-5, 6-3 3 Ottawa "Match Défi" Moquette Borg 1 1-6, 6-3, 6-3, 1-6, 6-2 4 Seattle "Match Défi" Moquette Connors 3 6-4, 3-6, 7-5 5 Los Angeles "Match Défi" Moquette Connors 4 6-3, 2-6, 6-2 6 Vancouver "Match Défi" Moquette Connors 5 6-2, 5-7, 6-4 7 San Francisco "Match Défi" Moquette Connors 6 7-5, 7-6(8-6) 8 Bâton-Rouge "Match Défi" Connors 7 6-7(4-7), 6-4, 6-4 9 Providence "Match Défi" Connors 8 6-4, 6-4 10 Séoul "Match Défi" Moquette Connors 9 5-7, 6-1, 4-6, 6-4, 7-6(7-3)
Notes et références
Sources pour cette section Christian Collin, Le livre d'Or de Borg, Paris, 1982. John Barrett, éditeur, World of Tennis Yearbooks, Londres, de 1976 à 1983. Michel Sutter, Vainqueurs Winners 1946-2003, Paris, 2003.
Liens externes Détail des face-à-face
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