L'Axe majeur est une œuvre monumentale située à CergyParcours architecture, dans le département du Val-d'Oise, en France. Elle s'inscrit dans une boucle de l'Oise, au centre de la ville nouvelle de Cergy-Pontoise. L’œuvre est conçue par le sculpteur israélien Dani Karavan à partir de 1980, ses premiers éléments apparaissant au cours des années 1980.
Sa réalisation connaît une longue période de creux jusqu'au milieu des années 2000 où sont réalisées les stations du bord de l'Oise. Inachevé par rapport aux divers plans créés, l'Axe est composé de douze stations sur une longueur de , incluant une tour penchée, un ensemble de douze colonnes, une passerelle, une île ou encore un rayon laser qui survole le parcours. Il débute dans le quartier auquel il a donné son nom, Axe Majeur - Horloge (anciennement Saint-Christophe) et s'achève à la limite avec Neuville-sur-Oise, après avoir survolé les étangs artificiels de Cergy-Neuville.
Symbole de la ville nouvelle, il est également l'une des œuvres importantes de Dani Karavan, qui accompagne sa construction pendant plus de trente ans. Il est par ailleurs lieu de tournage de film, de plusieurs clips de rap, et accueille un défilé de mode en 2021.
Description Description générale gauche|vignette|L'Axe majeur parmi les quartiers de Cergy-Pontoise. alt=douze stations se succèdent, croisant l'Oise perpendiculairement mais entrant dans son méandre, elles sont situées en contrebas de la ligne de chemin de fer, qui suit l'axe d'urbanisation sur le coteau.|gauche|vignette|Carte des stations de l'Axe dans la boucle de l'Oise. L'Axe majeur est composé de douze stations. : La Tour Belvédère Le Verger des impressionnistes Camille-Pissarro L’Esplanade de Paris Les Douze colonnes Le Jardin des droits de l’homme Pierre-Mendès-France L’Amphithéâtre Gérard-Philipe Le Bassin La Passerelle L'Île astronomique La Pyramide Le Carrefour de Ham Le Rayon laser. L'ordre de ces stations correspond à leur ordre géographique en suivant l'Axe de la place Hubert-Renaud, en hauteur dans le quartier de l'Axe Majeur-Horloge ou Saint-Christophe, au hameau de Ham à la limite de Neuville-sur-Oise, à l'exception du Rayon qui est présent sur l'ensemble de l'Axe, et de la Pyramide qui est décalée. Jusqu'à la Passerelle, l'Axe est matérialisé par un cheminement ou des escaliers en béton blanc, parcourus en leur centre d'une rigole triangulaire. Plusieurs structures comme la Tour Belvédère, la Passerelle ou les Douze colonnes ponctuent le parcours, qui croise deux voies de circulation routières.
La Tour Belvédère La Tour Belvédère est le point de départ au nord-ouest et en altitude de l'Axe, dans le quartier des Hauts de Saint-Christophe.. À son sommet, elle offre le seul point de vue sur l'ensemble de l’œuvre, et permet d'embrasser du regard une grande partie de la ville nouvelle et de ses alentours, à 360°. C'est de ce sommet que part le rayon laser qui constitue la douzième station de l'Axe majeur.
La tour est conçue inclinée de 1,5° en direction de l'Oise, ce qui évoque la tour de Pise, mais elle fait également référence aux observatoires astronomiques ainsi qu'à la colonne Médicis, à Paris. Elle prend place au milieu de la place Hubert-Renaud, dite place des colonnes (bien que celles des bâtiments soient factices), qui est quasi-intégralement ceinte de bâtiments de style néoclassique conçus par Ricardo Bofill. C'est l'agence de ce dernier qui signe le permis de construire, la tour étant considérée comme un immeuble, ce qui empêche administrativement Dani Karavan de le signerMichel Jaouën, La Tour Belvédère : la réalisation technique, in ..
À l'instar du nombre de stations, les caractéristiques de la tour sont symboliques, avec une forte présence du nombre 12 et ses multiples : l'ouvrage a une hauteur de et des côtés dix fois moindres, il est formé par la superposition de 24 parallélépipèdes d'un mètre et demi d'épaisseur, et l'escalier de 184 ou 147 marches qui mène au sommet effectue 12 rotations. La voie qui suit l'Axe en quittant la place est elle-même d'une largeur de .
L'érection de la tour constitue l'acte fondateur de l'Axe majeur et rend le projet « irréversible ».. Actée par une réunion au ministère de la Culture le , la construction débute en juillet, et le monument est inauguré par Jack Lang le . La place est rénovée en 2004 par la communauté d'agglomération de Cergy-Pontoise.
Le Verger des impressionnistes Camille-Pissarro La voie piétonne qui depuis la place Hubert-Renaud descend vers l'Esplanade de Paris est bordée de part et d'autre par un verger de , comportant 873 arbres fruitiers.. Ces arbres doivent se refléter dans des miroirs d'eau, mais ceux-ci ne sont pas réalisés, et la station n'est donc pas achevée.
Le verger existe avant la ville nouvelle, et Dani Karavan décide de l'intégrer dans son œuvre, contrairement à son idée initiale et à la volonté des urbanistes qui veulent destiner l'espace à des jeux pour enfants. Le nom de la station fait référence au peintre Camille Pissarro et aux autres peintres impressionnistes de la région, dont les peintures sont inspirées de paysages similaires à celui dans lequel s'inscrit l'Axe majeur..
En 2005, le verger est restauré ; 678 arbres fruitiers sont remplacés et seuls 195 sont conservésLuc Raimbault, Le Verger des impressionnistes : la réalisation technique, in ..
L’Esplanade de Paris L'Esplanade de Paris est une vaste place d'environ (240 ou 280 par ) et vide à l'exception d'une fontaine de vapeur et des Douze colonnes, à l'extrémité côté Oise.. Au nord-ouest, elle est longée par le boulevard de l'Oise, l'une des deux voies routières qui traversent l'Axe majeur, et qui la sépare du Verger des impressionnistes. Au sud-est commencent les fortes déclivités et l'escalier de l'Axe majeur, offrant un panorama sur La Défense et vers Paris.
Le sol de l'esplanade est de trois natures. L'Axe majeur est matérialisé par la voie centrale en ciment blanc de de large. Au nord-ouest et autour de cette voie des pavés provenant de la cour du Louvre forment une demi-lune : ils symbolisent le poids historique de Paris en partie conféré aux villes nouvelles. Le reste de l'esplanade, très majoritaire, est fait de terre stabilisée. L'implantation d'une voie ferrée dans la diagonale de l'esplanade, prévue par Dani Karavan, n'est pas effectuée.
La pente douce de 3 % sur l'ensemble de l'esplanade a nécessité en 1986 un rehaussement allant jusqu'à , et donc le déplacement de de terre provenant de la tranchée réalisée pour le prolongement de la ligne de la bifurcation de Neuville à Cergy-Préfecture la jusqu'à la gare de Cergy-Saint-ChristopheMichel Jaouën, L'Esplanade de Paris : la réalisation technique, in ..
Les Douze colonnes Les douze colonnes de béton, au bout de l'Esplanade de Paris, sont hautes de de béton blancMichel Jaouën, Les Douze colonnes : la réalisation technique, in .. Cylindriques et creuses, elles sont disposées en deux groupes de trois par deux de part et d'autre de l'Axe, et constituent un point de rupture entre les vastes étendues menant à la Tour Belvédère en pente douce, et la raide déclivité descendant vers l'Oise au sud-est..
Leur mise en place débute à l'achèvement de l'Esplanade, en 1986.. Grâce au mécénat de vingt-quatre entreprises cergypontaines, dont les noms sont inscrits aux pieds des structures, et qui donnent chacune , la construction débute en 1987 pour s'achever en 1989.
Le Jardin des droits de l’homme Pierre-Mendès-France Le Jardin des droits de l’homme se situe dans la pente de de long et de de dénivelé qui relie l'Esplanade de Paris aux bords de l'Oise.. Il est longé en son contrebas par la rue de Vauréal, deuxième et dernière route à croiser l'Axe majeur. Doté de quelques terrasses, il abrite à la fois des plantations spontanées, comme les cyprès qui ont nécessité de rétrécir l'Axe d'un mètre sur une longueur d'un mètre, et des espèces plantées pour l’œuvre, comme l'olivier de Vinci (le climat d'altitude de la ville préparant l'arbre à celui de l'Île-de-France). L'artiste a donné le nom de Pierre Mendès France au jardin en hommage à celui qui appréciait le projet de son vivant. Le jardin est inauguré en 1990 par François Mitterrand.. L'escalier actuel (en 2015) date de 2010 et est constitué de dalles préfabriquées en usineLuc Raimbault, Le Jardin des droits de l'homme : la réalisation technique, in ..
L’Amphithéâtre Gérard-Philipe alt=Jeune homme en costume de théâtre.|thumb|Gérard Philipe en 1954. L'amphithéâtre de dont 600 en gradins se situe sous la Passerelle, au bord du BassinLuc Raimbault, L'Amphithéâtre Gérard-Philipe : la réalisation technique, in .. Demi-cercle de de rayon construit en bois et en béton, il tire son nom de l'homme de théâtre Gérard Philipe dont l'ancienne maison est toute proche.. Il est réalisé en 2008 avec le Bassin et la Passerelle.
Le Bassin Avant de traverser l'Oise, au lieu de s'appuyer sur les berges, la Passerelle franchit un bassin de ouvert sur la rivière.. Néanmoins, contrairement aux plans initiaux, les pieds reposent sur un remblai au lieu de plonger dans les eaux. Ce bassin de de largeur et d' de profondeur nécessite d'importantes compensations écologiques lors de sa mise en placeLuc Raimbault, Le Bassin : la réalisation technique, in .. Ses eaux sont imperceptiblement protégés des sédiments de l'Oise par un seuil sous le niveau de l'eau et renouvelées en permanence par le détournement d'une partie d'une source à proximité.
La Passerelle vignette|La passerelle au dessus du Bassin. Depuis le pied de l'escalier et la rue de Vauréal, la Passerelle surplombe l'Amphithéâtre et le Bassin avant de franchir l'Oise et de rejoindre le chemin qui longe l'Oise. Ce chemin est également bordé par les étangs de Cergy (qui accueillent la base de loisirs), qui sont traversés par l'Axe majeur après la Passerelle. D'un rouge vif, la Passerelle est surplombée par neuf portiques, qui prolongent les piliers mais sont également installés aux deux extrémités.. Les portiques forment quasiment une arche rectangulaire mais sont néanmoins disjoints de quelques dizaines de centimètres à leur sommet, ne formant pas d'obstacle entre la rigole matérialisant l'Axe et le ciel.
La plus longue travée (), surplombant l'Oise, est installée en 2001Luc Raimbault, La Passerelle : la réalisation technique, in .. C'est en 2008 que sept nouvelles travées portent la longueur de l'ouvrage à . La Passerelle est la station emblématique de l'Axe majeur, et ses portiques offrent des cadres multiples sur le paysage environnant.
L'Île astronomique L'île artificielle et parfaitement ronde est construite en 1989 au sein de l'étang de Cergy.. D'un diamètre de à la base, ses berges sont inclinées pour atteindre un plateau sommital d'un diamètre de . Si la Passerelle devait se prolonger jusqu'à l'Île astronomique, celle-ci n'est finalement accessible qu'en franchissant le plan d'eau. La structure se situe à mi-chemin de l'Axe, la Tour Belvédère étant située à environ , de même que la station finale du Carrefour de Ham. Au-delà de l'Île, l'Axe survole les eaux de l'étang sans être matérialisé.
La Pyramide De de côté et de de haut, contemporaine de l'Île astronomique, la Pyramide n'est pas située sur l'Axe mais sur le côté, au niveau de l'île.. Elle est ainsi symbole d'un décalage de point de vue, et apporte une forme traditionnelle et puissante, classique dans l’œuvre de Dani Karavan. Elle est creuse et ouverte, son intérieur étant accessible depuis une embarcation. Concrètement, il s'agit de l'empilement de 177 éléments de béton blanc, formant des sortes d'escaliers sur les côtés de la sculptureStéphane Zibette, La Pyramide : la réalisation technique, in ..
Le Carrefour de Ham