La guerre de Zayan (des Zayanes) est menée entre la France et la Confédération Zayan des tribus berbères au Maroc entre 1914 et 1921 lors de la conquête française du Maroc. Le Maroc est devenu un protectorat français en 1912 et le résident général Louis-Hubert Lyautey cherche à étendre l'influence française vers l'est à travers les montagnes du Moyen Atlas vers l'Algérie française. Les Zayans s'y opposent, dirigés par Mouha ou Hammou Zayani. La guerre commence bien pour les Français, qui prennent rapidement les villes clés de Taza et Khénifra. Malgré la perte de leur base de Khénifra, les Zayans infligent de lourdes pertes aux Français, qui répliquent en constituant des groupes mobiles, formations interarmes qui mêlent infanterie, cavalerie et artillerie régulières et irrégulières en une seule force.
Le déclenchement de la Première Guerre mondiale s'avère significatif, avec le retrait des troupes pour le service en France aggravé par la perte de plus de 600 Français tués à la bataille d'Elhri. Lyautey réorganise ses forces disponibles en une « barricade vivante », composée d'avant-postes occupés par ses meilleures troupes protégeant le périmètre du territoire français avec des troupes de qualité inférieure occupant les positions d'arrière-garde. Au cours des quatre années suivantes, les Français conservent la majeure partie de leur territoire malgré les renseignements et le soutien financier fournis par les Empires centraux à la Confédération Zayanne et les raids et escarmouches continus réduisant la main-d'œuvre française.
Après la signature de l'armistice avec l'Allemagne en , des forces importantes de membres de la tribu sont restées opposées à la domination française. Les Français reprennent leur offensive dans la région de Khénifra en 1920, établissant une série de fortifications pour limiter la liberté de mouvement des Zayans. Ils ouvrent des négociations avec les fils de Hammou, persuadant trois d'entre eux, ainsi que beaucoup de leurs partisans, de se soumettre à la domination française. Une scission au sein de la Confédération Zayan entre ceux qui soutiennent la soumission et ceux qui s'y opposent encore conduit à des luttes intestines et à la mort de Hammou au printemps 1921. Les Français répondent par une forte attaque à trois volets dans le Moyen Atlas qui pacifie la région. Certains membres de la tribu, dirigés par Mouha Ou Saïd Ouirra, fuient vers le Haut Atlas et poursuivent une guérilla contre les Français jusque dans les années 1930.
Origines alt=A photograph of General Mangin entering Marrakesh through a large gate at the head of a column of French horsemen|vignette| Le général Mangin entre à Marrakech le 9 septembre 1912 La signature du traité de Fès en 1912 établit un protectorat français sur le Maroc.. Le traité est provoqué par le coup d'Agadir de 1911, au cours de laquelle des troupes françaises et espagnoles sont envoyées au Maroc pour réprimer une rébellion contre le sultan Abdelhafid ben Hassan. Le nouveau protectorat français est dirigé par un résident général, Louis-Hubert Lyautey, et adopte la manière traditionnelle marocaine de gouverner par le système tribal. Dès sa prise de fonction, Lyautey remplace Abdelhafid par son frère Yusef.. Les tribus s'en offusquent, installant leur propre sultan, Ahmed al-Hiba, à Marrakech et capturant huit Européens. Lyautey agit rapidement contre la révolte, envoyant le général Charles Mangin et 5 000 hommes pour reprendre la ville. Les hommes de Mangin ont beaucoup de succès, sauvant les captifs et infligeant de lourdes pertes à un nombre largement supérieur de membres de la tribu pour la perte de 2 hommes tués et 23 blessés. Al-Hiba s'est échappé dans les montagnes de l'Atlas avec un petit nombre de ses partisans et s'est opposé à la domination française jusqu'à sa mort en 1919. alt=A portrait of General Lyautey in military uniform, seated at a small table|gauche|vignette| Louis-Hubert Lyautey vers 1908 Une idée populaire parmi le public en France est de posséder un tronçon ininterrompu de territoire de Tunis à l'océan Atlantique, y compris l'expansion dans le « corridor de Taza » à l'intérieur du Maroc.. Lyautey y est favorable et préconisait l'occupation française des montagnes du Moyen Atlas près de Taza, par des moyens pacifiques lorsque cela est possible.. Cette expansion française dans le Moyen Atlas fut fortement combattue par la « puissante trinité berbère » de Mouha ou Hammou Zayani, chef de la Confédération Zayan ; Moha ou Said, chef des Aït Ouirra ; et Ali Amhaouch, un chef religieux de la variante darqawa de l'islam répandue dans la région..
Hammou commande entre 4 000 et 4 200 tentesLa tente est l'unité de mesure traditionnelle des tribus berbères et contient environ cinq personnes (). et dirige les Zayans depuis 1877, s'opposant aux Français depuis le début de leur implication au Maroc.. Ennemi des Français après leur destitution du sultan Abdelhafid, qui est marié à la fille de Hammou, il leur déclare une guerre sainte et intensifié les attaques de sa tribu contre les tribus pro-françaises (ou «soumises») et les convois militaires. Said est un vieil homme, qui est tenu en règle par les membres des tribus de toute la région et était un caïd (un gouverneur local avec un pouvoir presque absolu) pour le gouvernement marocain, servant même dans l'armée du sultan Abdelaziz contre un prétendant à Taza. en 1902.... Bien qu'initialement ouvert aux négociations avec les Français, la pression des chefs pro-guerre et la peur du ridicule de ses tribus l'en dissuadent... Amhaouch est un homme fort et influent, décrit par l'officier et explorateur français René de Segonzac comme l'un des . Les Français tentent de persuader les Zayans de se soumettre depuis 1913 avec peu de succès; la plupart des tribus de la confédération sont restées opposées à la domination française..
Les plans de Lyautey pour prendre Taza s'étendent également à la capture de Khénifra, le quartier général de Hammou. Il est informé par son officier politique, Maurice Le Glay, que cela «l'achèverait définitivement» et couperait les Zayans du soutien des autres tribus. L'avant-poste français de la Kasba Tadla voisine est attaqué par Saïd et les négociations de paix ultérieures menées par le chef du renseignement de Lyautey, le colonel Henri Simon, n'ont guère abouti.. En conséquence, Mangin est autorisé à mener un raid de représailles au camp de Saïd à El Ksiba mais, malgré de lourdes pertes, est contraint de se retirer avec la perte de 60 tués, 150 blessés et de nombreux équipements abandonnés. N'ayant réussi à faire aucune impression sur les Zayans par la négociation en , Lyautey autorise le général Paul Henrys à prendre le commandement de toutes les troupes françaises de la région et à lancer une attaque sur Taza et Khénifra. Henrys capture Taza en quelques jours en utilisant des unités tirées des garnisons de Fès, Meknès, Rabat et Marrakech, puis tourne son attention vers Khénifra..
Campagne de Khénifra alt=A map showing the settlements and French outposts to the north-west of Khénifra and the route of three French columns approaching the town from the west, north and east|vignette| Les itinéraires des colonnes françaises qui marchent sur Khénifra Henrys planifie son assaut sur Khénifra pour commencer le avec l'envoi de trois colonnes de troupes, totalisant 14 000 hommes équipés de radios sans fil et soutenus par des avions de reconnaissance. Une colonne devait partir de Meknès sous les ordres du lieutenant-colonel Henri Claudel, une autre de Rabat sous les ordres du lieutenant-colonel Gaston Cros et la troisième de la Kasbah Tadla sous les ordres du colonel Noël Garnier-Duplessix. Henrys prend le commandement général, dirigeant les forces depuis une voiture blindée au sein de la colonne Claudel. Conscient qu'il connaissait peu le terrain ou l'allégeance des tribus locales, Henrys offrit un ensemble de conditions généreuses aux membres de la tribu qui se soumettaient à la domination française : ils n'auraient à rendre que leurs fusils à tir rapide et toutes les fournitures françaises capturées, et à payer une petite taxe. en échange d'une protection. Il met de côté des fonds substantiels pour soudoyer des informateurs et des chefs tribaux..
Malgré ces mesures, la colonne de Claudel est attaquée avant même de quitter Meknès, bien qu'elle soit la plus importante et destinée à faire diversion. Les forces de Hammou attaquent leur camp pendant trois nuits distinctes, infligeant des pertes d'au moins un officier et quatre hommes tués et dix-neuf blessés, mais laissant les deux autres colonnes sans opposition. Claudel lance une contre-attaque le tandis que Hammou prépare une quatrième attaque, balayant les Zayans avec de l'artillerie et assurant peu de résistance pour sa marche vers Khénifra le lendemain. Après avoir subi quelques tirs isolés à Teguet, la cavalerie de Claudel traverse l'Oum er Rbia à el Bordj et avance jusqu'aux abords de Khénifra. Le reste de la colonne les rejoint le , repoussant les attaques de Zayan en chemin et rencontrant les deux autres colonnes, trouvant la ville vidée de ses habitants et hissant le drapeau français. La colonne perd deux hommes tués dans la marche.. alt=Rolling hills with mountains in the background, a road and electricity pylons cross the image from left to right. The ground is stony with some browned grass, a few bushes and scattered trees. A small farm is in the right mid-ground with some fields used for hay and grazing of sheep.|gauche|vignette| Une image moderne montrant le paysage près de Khénifra Les colonnes subissent de fortes attaques répétées par des membres de la tribu Zayan ce jour-là, repoussées en fin d'après-midi au prix de cinq hommes tués et dix-neuf blessés. De nouvelles attaques dans les nuits du 14 au sont repoussées par des tirs d'artillerie et de mitrailleuses, dirigés par des projecteurs. Henrys envoie deux colonnes au sud du bastion Zayan d'Adersan pour incendier des maisons, prouvant ses capacités militaires mais ne provoquant pas une confrontation décisive avec les tribus, qui sont revenues à des tactiques de guérilla. En réponse, tous les marchés sous contrôle français sont fermés aux Zayans et leurs convois commerciaux sont interceptés..
Henrys prend connaissance d'une présence Zayanne à el Bordj et envoie une colonne pour les attaquer le . Au sud d'el Bordj, les Français essuient des tirs nourris de membres de la tribu avec des fusils modernes et ont recours à des charges à la baïonnette pour dégager la voie. La rencontre est le premier engagement majeur d'Henrys avec les Zayans et ses pertes sont élevées, 1 officier et 16 hommes tués et 2 autres officiers et 75 hommes blessés. Les pertes de Zayan sont beaucoup plus élevées: les Français comptaient au moins 140 morts restants sur le champ de bataille et considéraient la bataille comme une victoire. Henrys s'attendait à une pause d'activité pendant que les Zayans récupéraient, mais à la place Hammou intensifia ses attaques contre les Français. À peine quatre jours plus tard, une attaque contre un convoi français par 500 membres de tribus à cheval n'est repoussée qu'après plusieurs heures par d'autres charges à la baïonnette. Les pertes françaises sont à nouveau importantes avec un officier et dix hommes tués et trente hommes blessés..
Groupes mobiles vignette|Une représentation quasi contemporaine des troupes sénégalaises en route vers le Maroc