Álvaro de Saavedra Cerón, né vers 1495 dans le royaume de Castille et mort en 1529 au large de la Nouvelle-Guinée, est un navigateur et explorateur espagnol, le premier à traverser cet océan dans l'hémisphère Nord (1527-1528), de la Nouvelle-Espagne d'Hernán Cortés aux Moluques.
Biographie Origines et débuts en Nouvelle-Espagne On ignore le lieu et la date exacte de sa naissance, mais on sait que c'est un parent d'Hernan Cortès (né à Medellin, en Estrémadure, vers 1485). Hernan Cortès fait la conquête de l'Empire aztèque en 1521 et devient alors capitaine général de la colonie de Nouvelle-Espagne dont la capitale est Mexico.
Saavedra le rejoint en 1526. Cortés est alors de retour à Mexico après son expédition peu fructueuse au Honduras.
L'expédition aux Moluques (1527-1528) En 1527, Cortés le charge d'une mission d'exploration à travers l'océan Pacifique (alors appelé « la mer du Sud »), afin d'atteindre les Moluques, archipel situé à l'ouest de la Nouvelle-Guinée. À cette date, Magellan a fait le parcours du détroit de Magellan aux Philippines en 1520.
L'escadre de trois navires (le Florida, l'Espiritu Santo et le Santiago) part le de Zihuatanejo (actuel État du Guerrero). Ils passent sans doute en vue des îles Hawaï. Les deux derniers navires se perdent à ce moment.
Le Florida atteint la Nouvelle-Guinée, puis les Moluques (), à Tidore.
L'impossible retour (1528-1529) Après avoir chargé une cargaison de clous de girofle, spécialité de ces îles, Saavedra repart vers la Nouvelle-Espagne, mais les alizés contraires le repoussent vers la Nouvelle-Guinée à deux reprisesJean Amsler, La Renaissance (1415-1600), tome II de Histoire Universelle des Explorations publiée sous la direction de L.-H. Parias, Paris, Nouvelle Librairie de France, 1957, .
Il repart en et subit une tempête au cours de laquelle il meurt.
Après la mort de Saavedra Le commandement est alors pris par Pedro Laso, qui réussit à remonter jusqu'à la latitude 31° Nord, mais faute de vent d'ouest, est de nouveau contraint de revenir aux Moluques où l'équipage est fait prisonnier par des Portugais (), n'étant libérés qu'en 1534En vertu du traité de Tordesillas de 1493, les Moluques sont en effet proches de la limite entre la zone portugaise et la zone espagnole (alors que les Philippines sont clairement dans la zone espagnole). Les Portugais sont très présents aux Indes orientales depuis le voyage de Vasco de Gama en 1498 et luttent contre toute incursion étrangère dans leur domaine..
Notes et références
Voir aussi Bibliographie François Angelier, Dictionnaire des Voyageurs et Explorateurs occidentaux, Pygmalion, 2011, p. 605-606
Liens externes
Catégorie:Explorateur espagnol du XVIe siècle Catégorie:Navigateur espagnol du XVIe siècle