Suzanne Tanella Boni, née en Côte d'Ivoire à Abidjan en et morte le à Toulouse en France, est une écrivaine (philosophe, poétesse, romancière, nouvelliste, essayiste, critique littéraire, critique d'art, autrice de livres pour enfants) et universitaire ivoirienne.
Biographie
Enfance, Études et Début Tanella Boni naît en à Abidjan, en Côte d'Ivoire. Elle a plusieurs sœurs. Mutique jusqu'à l'âge de 12 ans, elle effectue sa scolarité dans le nord de la Côte d'Ivoire, puis des études supérieures à Toulouse et à Paris (Université Paris IV). Elle soutient une première thèse sur « L’objet, le statut et la place de la théologie chez Platon et Aristote » en pour laquelle elle obtient un doctorat de troisième cycle en philosophie et une seconde sur « L’idée de vie chez Aristote » en 1987 grâce à laquelle elle obtient un doctorat d'État.
Parcours professionnel Tanella Boni est directrice du département de philosophie de l'Université de Cocody de 1982 à , puis rédactrice en chef des Annales de Lettres de à . De à , elle enseigne la philosophie à l'Université de Cocody à Abidjan (devenue université Félix Houphouët-Boigny), comme maîtresse de conférences d'abord, par la suite comme professeur titulaire. Parallèlement, elle est présidente de l'Association des écrivains de Côte d'Ivoire de à et responsable de l'organisation du Festival international de poésie d’Abidjan jusqu'en . Elle est en résidence à la Maison des auteurs des Francophonies en , puis à l'Institut d'études avancées de Paris du au . Elle est directrice de programme au Collège international de philosophie (Paris) de à . De à , elle est directrice de la francophonie au ministère ivoirien de la Culture. Elle écrit de très nombreux articles, notamment pour la revue Africultures de 1999 à 2016.
Autres fonctions Tanella Boni est élue au comité directeur de la Fédération internationale des sociétés de philosophie en , puis vice-présidente en . En , elle co-organise à Abidjan un colloque international majeur intitulé « Politiques de la dignité », réunissant des penseurs du monde entier pour débattre des enjeux existentiels et politiques contemporains. Elle est membre de l'Académie des sciences, des arts, des cultures d'Afrique et des diasporas africaines depuis , où elle succède à l'historien et anthropologue Yaya Savané, décédé en .
Carrière Durant sa carrière, Tanella Boni est présidente de l'Association des écrivains de Côte d'Ivoire de à . Elle se distingue par sa contribution à la littérature ivoirienne ainsi que par son engagement en faveur du dialogue interculturel et de la tolérance. Ambassadrice de la littérature africaine et des arts, Tanella Boni œuvre pour promouvoir un renouveau africain fondé sur ces valeurs. Son travail explore souvent des thèmes liés à l'identité, à la société et à la condition humaine en Afrique, tout en mettant en lumière les richesses culturelles et la diversité du continent. Son influence s'étend aussi à travers ses nombreux écrits destinés aux enfants, contribuant ainsi à l'éducation et à la transmission des valeurs auprès des jeunes générations. Au-delà de son rôle d'écrivaine et d'universitaire, Tanella Boni incarne un modèle d'intellectuelle engagée, œuvrant pour un monde plus ouvert et compréhensif, où les différences culturelles sont célébrées et respectées.
Pensée et engagements La réflexion de Tanella Boni s'articule autour de la notion de dignité humaine et de la reconnaissance de l'autre. Elle s'inspire notamment du concept de « capabilités » de Martha Nussbaum pour défendre l'idée que chaque individu doit bénéficier des conditions politiques et sociales nécessaires pour donner le meilleur de lui-même.
La pensée de Tanella Boni se caractérise par une philosophie de l'action qui refuse de cantonner la discipline à une simple exégèse des textes classiques occidentaux. Elle plaide pour une réflexion ancrée dans les réalités africaines, où des concepts endogènes tels que l'Akwaba (l'accueil) ou la Teranga servent de fondements concrets au « vivre-ensemble » et aux enjeux de développement. Engagée pour la reconnaissance d'un dialogue « à armes égales » entre l'Afrique et le reste du monde, elle dénonce la marginalisation des intellectuelles africaines, souvent restées invisibles dans les grands courants comme la négritude. Elle rappelle à cet égard l'importance historique de figures telles que les sœurs Nardal, Suzanne Césaire ou Christiane Diop, tout en luttant contre les rapports de domination qui persistent dans les espaces de débat internationaux.
Distinctions 2005 : prix Ahmadou-Kourouma pour son roman Matins de couvre-feu. : prix international de poésie Antonio Viccaro à l'occasion du Marché de la poésie 2017 : prix d'excellence pour la littérature remis par la présidence de la République ivoirienne 2018 : médaille de bronze du prix Théophile-Gautier de l’Académie française pour le recueil de poèmes Là où il fait si clair en moi. 2025 : Prix Tchicaya U Tam'si pour la poésie africaine
Principaux thèmes dans ses œuvres Ses poèmes et ses essais philosophiques portent notamment sur la manière dont les femmes et les hommes peuvent vivre « en humains » et conserver leur dignité face à la violence. Son ouvrage Que vivent les femmes d’Afrique ? s'intéresse à la place des femmes en Afrique, au féminisme et aux stratégies de résistance et de révolte féminines.
Les conflits et la violence au Rwanda et en Afrique ont inspiré plusieurs de ses poèmes, notamment Le silence est venu à reculons, Où trouver le mot juste et Nous étions des milliers de poussières, publiés en dans le recueil Il n'y a pas de paroles heureuses, un recueil qui « parle du silence, de la destruction, de l’exil, des réfugiés et des enfants soldats. »
Décès Tanella Boni est morte le à Toulouse, en France.
Œuvres
Poésie 1984 : Labyrinthe, éditions Akpagnon . 1993 : Grains de sable, éditions Le Bruit des autres . 1997 : Il n’y a pas de parole heureuse, ill. Jacques Barthélémy, éditions Le Bruit des autres . 2002 : Chaque jour l’espérance, éditions L'Harmattan . 2004 : Ma peau est fenêtre d’avenir, éditions Rumeurs des âges . 2004 : Gorée île baobab, éditions Le Bruit des autres , éditions Écrits des forges . 2009 : Le Rêve du dromadaire, illustré par Muriel Diallo, éditions Ruisseaux d'Afrique . 2010 : Jusqu'au souvenir de ton visage, éditions Alfabarre . 2011 : L’avenir a rendez-vous avec l’aube, éditions Ici et ailleurs . 2014 : Toute d’étincelles vêtue, éditions Vents d’ailleurs . 2017 : Là où il fait si clair en moi, éditions Bruno Doucey . 2022 : Insoutenable frontière, éditions Bruno Doucey .
Romans 1990 : 1995 : 2005 : . Réédité en 2022 chez Nimba Editions pour les 20 ans du début de la rébellion. 2006 : 2023 :
Essais 2008 : Que vivent les femmes d’Afrique ?, Éditions du Panama 2010 : La Diversité du monde : réflexions sur l'écriture et les questions de notre temps, éditions L'Harmattan 2018 : Habiter selon Tanella Boni, éditions Muséo
Livres pour la jeunesse 1991 : De l’autre côté du soleil, ill. Brigitte Desnault, Nouvelles Éditions africaines, EDICEF 1992 : La Fugue d'Ozone, ill. Sophie Mondésir, Nouvelles éditions africaines, EDICEF 2001 : L’Atelier des génies, ill. Dom Ka Corsi, Éditions Acoria 2009 : Myriam Makeba : une voix pour la liberté (biographie), Éditions À dos d'âne 2016 : Wangari Maathai : celle qui guérit la Terre (biographie), Éditions À dos d'âne
Scénarios 2012 : Le Révolté du cœur, réalisation Idriss Diabaté.
Nouvelles 1998 : Peau de sel in Les Chaînes de l'esclavage, éditions Florent Massot 2002 : Le Paradis est toujours ailleurs in Nouvelles voix d'Afrique, Hoëbeke 2003 : Ici, il n'y a pas le feu in Dernières nouvelles de la Françafrique, Éditions Vents d'ailleurs 2006 : Le Petit Chien de Madame l'Œil in Dernières nouvelles du colonialisme, Éditions Vents d'ailleurs 2009 : L'Étrangère in Ancrage africain, Éditions Apic
Fragments 2023 : Elle, parmi ses souvenirs, Abidjan, Éditions La Case des lucioles
Références
Voir aussi
Bibliographie Beverley Ormerod et Jean-Marie Volet, Romancières africaines d'expression française : le Sud du Sahara, L'Harmattan, Paris, 1994, . .
Document sonore Les Grands Témoins : Tanella Boni : Cycle 1 de l'université populaire du quai Branly : Conférence enregistrée au théâtre Claude Lévi-Strauss le (conférence de Tanella Boni, avec Catherine Clément), Musée du quai Branly, Paris, 2009, 106 min (CD) Articles connexes Philosophie africaine
Liens externes
Bio-bibliographie sur le site "Lire les femmes et les littératures africaines"
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