thumb|right| Pêcheur bozo sur le Niger près de Gao La région de Gao est la septième région administrative malienne, instaurée le . Elle constitue une circonscription administrative et une collectivité territoriale située à l'est du pays, elle s’étend sur et son chef-lieu est la ville de Gao.
Géographie La région de Gao est limitrophe trois régions maliennes, elle est limitée à l'est par la région de Ménaka, au sud par le Niger, au nord par la région de Kidal, à l’ouest par la région de Tombouctou.
Hydrographie La région est située dans le bassin versant du fleuve Niger, elle est traversée par le fleuve Niger.
Environnement La région de Gao compte couvrant une superficie de Forêts classés de Djidara, Zindiga, Baria, Mozonga. République du Mali, Ministère de l’Environnement, Direction nationale de la conservation de la nature, Rapport annuel d’activités 2007, Bamako, janvier 2008, annexe 1. Dans la région sont situées la réserve partielle de faune d'Ansongo Ménaka et deux zones d’intérêt cynégétique (Tidermène-Alata et Inékar)République du Mali, Ministère de l’Environnement, Direction nationale de la conservation de la nature, Rapport annuel d’activités 2007, Bamako, janvier 2008, annexe 1.
Histoire Pendant la période coloniale, lors de l'organisation du territoire militaire du Niger en 1904, Gao relève dans un premier temps de la région de Tombouctou. En 1907, sont instaurés le cercle et le région de GaoArrêté du 31 décembre 1907, cette région de Gao est supprimée en 1912 et le cercle de Gao rattaché à la région de Tombouctou. Le cercle est maintenu lors des différentes organisations de 1922 et 1928 jusqu'à l'indépendance en 1960Archives nationales d'Outre-mer, Cercle de Gao, 29 décembre 2016. vignette|droite|Les 4 cercles de la région de Gao avant 2011 En 1960, la région de Gao est instaurée comme une six régions de la République soudanaise, elle est constituée de trois cercles : Gao, Goundam et TombouctouJournal Officiel du Mali, Loi N°60-5/AL-RS du 7 juin 1960 portant sur l'organisation des régions et des assemblées régionales de la République soudanaise, p.III, 13 juillet 1960. Les régions sont alors dirigées par un gouverneur, nommé par le gouvernement faute d’assemblée élue. Les cercles de Goundam et Tombouctou sont soustraits de la région de Gao pour former la nouvelle région de Tombouctou, par l'ordonnance du Comité militaire de libération nationale du Ordonnance /CMLN portant réorganisation territoriale et administrative de la République du Mali cité par Kô Samaké, Modibo Keïta, Recherche sur l’Historique de la Décentralisation au Mali : De la Période Coloniale à la République, Penser pour agir.org, 7 février 2006 .
En 2011, lors de l'établissement de nouvelles régions, elle passe d'une superficie de à son aire actuelle, au profit des régions de Ménaka, le redécoupage administratif est initié par le président Amadou Toumani Touré. Le , le gouvernement adopte un projet de loi portant création des circonscriptions, cercles et arrondissements des régions de Tombouctou, Taoudénit, Gao et Ménaka. L'ancien Cercle de Ménaka qui appartenait à la région de Gao devient la région de Ménaka.
Histoire récente Depuis 2012, la région subit la guerre du Mali avec une certaine activité de différents groupes..
Subdivisions
La région de Gao comprend quatre cercles (Ansongo, Bourem, Gao et Ménaka), qui regroupent 24 communes.
Après l'adoption de la loi créant la région de Ménaka, la région de Gao sera constituée par : le cercle de Gao comprenant les Arrondissements de Gao central, Djébock, Haoussa–Foulane, N’Tillit, Tin-Aouker et Wabaria, le cercle d'Almoustrat comprenant les Arrondissements de Almoustrat central, Agharous, Ersane, M’Beikit Ljoul et Tabankort, le cercle d'Ansongo comprenant les Arrondissements de Ansongo central, Ouattagouna, Talatatye et Tessit, le cercle de Bourem comprenant les Arrondissements de Bourem central, Bamba et Téméra.
En , la Loi 2023-006 subdivise le pays en 19 régions et un district, la région de Gao est composée de 16 cercles, divisés en 41 arrondissements, 44 communes et 428 VFQ (villages, fractions ou quartiers).
+Cercles de la région de GaoMali News Tv, Projet de loi portant création des circonscriptions administratives, 22 février 2023. Code Cercle Arrondissements Communes 0701 Cercle de Gao 2 2 0702 Cercle de Bourem 2 2 0703 Cercle de Ansongo 2 4 0704 Cercle de Almoustrat 3 4 0705 Cercle de Bamba 2 2 0706 Cercle de Ouattagouna 3 3 0707 Cercle de Soni Aliber 2 2 0708 Cercle de Djebock 3 3 0709 Cercle de Talataye 2 2 0710 Cercle de Tessit 4 4 0711 Cercle de N'Tillit 2 2 0712 Cercle de Gabéro 2 2 0713 Cercle de Ersane 2 2 0714 Cercle de Tabankort 4 4 0715 Cercle de Tin-Aouker 2 2 0716 Cercle de Kassambéré 4 4
Démographie et population + Composition de la population régionale en % (2023). Groupe Région de Gao Sonraï 54,1 4,8 Touaregs 32,7 3,9 Arabes 5,8 0,6Bamanan 3,6 35,9Peuls 2,1 12,8Bozo 0,5 1,9 Maures, Souraka 0,3 1,1 Autres 0,9 39,0 Total 100100 La population régionale atteint soit 3,58 % de la population nationale malienne, lors du recensement général de la population et de l'habitat réalisé en 2023. Les Sonrhaï et les Touaregs constituent les principales ethnies de la région.
La population a été multipliée par près de 1,4 depuis 1998, soit un taux d'accroissement moyen annuel de 3,0 % entre 1998 et 2009. Le cercle d'Ansongo a connu la plus forte augmentation de la population (+58 %) suivi par ceux de Gao et Bourem (respectivement +40 % et +35 %).
Les femmes représentent 49,8 % de la population.
La région de Gao est devenue, au fil des mouvements migratoires, pluri-ethnique, composée notamment de : Songhaïs Bozos Touaregs Bambaras Arabes (Kounta, Lamhar, Tajakant) Peuls (Gabéro, Sidibé, Wani, Baazi, Fafa...)
Conseil régional A l’instar des autres régions du Mali, la Région de Gao est une Collectivité territoriale créée en , elle dispose d'un Conseil régional règlant les affaires de la Région relatives au développement économique, social et culturelLoi 99-035 du 10 août 1999 portant création des collectivités territoriales Cercles et Régions.
Économie et transports vignette|Pirogues sur les rives du Niger à Gao, Mali (1990) Le , le président Amadou Toumani Touré a posé la première pierre du barrage de Taoussa dans le cercle de Bourem. Ce barrage est la composante principale d’un projet, dont le coût estimatif est de de francs CFA, qui prévoit également des ouvrages annexes, une route d’accès de entre le site du barrage et Gao via Bourem, une centrale électrique de , un réseau d’énergie électrique desservant les villes de Bourem, Gao et Bamba et des aménagements hydro-agricoles avec de terre aménagéeChahana Takiou, Pose de la première pierre du barrage de Taoussa par ATT ce samedi : Le développement véritable du Nord a enfin commencé, 22 septembre, février 2010 .
Culture Musée du Sahel, installé depuis 1981 à Gao.
Voir aussi Subdivisions du Mali Azawad
Notes et références
* Gao