The War Games (Les jeux de la guerre) est le cinquantième épisode de la première série de la série télévisée britannique de science-fiction Doctor Who, diffusé pour la première fois en dix parties hebdomadaires du au . Cet épisode qui est le dernier de la saison 6 de la première série, marque un tournant pour la série, par le départ de Patrick Troughton dans le rôle principal et ceux de Frazer Hines et de Wendy Padbury dans les rôles de Jamie McCrimmon et Zoe Heriot. Il s'agit aussi du dernier épisode de la série tourné en noir et blanc.
Accroche Le Docteur, Jamie et Zoe pensent que le TARDIS les a ramenés sur Terre au moment de la Première Guerre mondiale. Mais petit à petit, les apparences commencent à tomber et ils découvrent être les victimes d'une mascarade.
Casting Patrick Troughton — Le Docteur Frazer Hines — Jamie McCrimmon Wendy Padbury — Zoe Heriot David Savile — Lieutenant Carstairs Jane Sherwin — Lady Jennifer Buckingham Noel Coleman — General Smythe Richard Steele — Commandant Gorton Terence Bayler — Major Barrington Hubert Rees — Captain Ransom David Valla — Lieutenant Crane Esmond Webb — Sgt Major Burns Brian Forster — Sergeant Willis Pat Gorman — Policier Militaire Peter Stanton — Chauffeur Militaire David Garfield — Capitaine Von Weich Gregg Palmer — Lieutenant Lucke John Livesey, Bernard Davies — Soldats allemands Philip Madoc — Le seigneur de Guerre Edward Brayshaw — Le chef de Guerre James Bree — Le chef de la sécurité Vernon Dobtcheff — Le chef scientifique John Atterbury — Le garde Alien Charles Pemberton — Le technicien Alien Bill Hutchinson — Sgt Thompson Terry Adams — Caporal Riley Leslie Schofield — Leroy Rudolph Walker — Harper Michael Lynch — Spencer Graham Weston — Russell David Troughton — Moor Peter Craze — Du Pont Michael Napier-Brown — Arturo Villar Stephen Hubay — Petrov Tony McEwan — Soldat anglais Bernard Horsfall — Seigneur du Temps Trevor Martin — Seigneur du Temps Clyde Pollitt — Seigneur du Temps Clare Jenkins — Tanya Lernov
Résumé Le Docteur, Jamie et Zoe pensent avoir atterri non loin d'un champ de bataille de la première guerre mondiale et des officiers de l'état major les évacuent. Il s'avère cependant que le Général Smythe, chargé d'étudier leur cas, les considère comme des déserteurs au cours d'un procès expéditif, dans lequel il semble avoir hypnotisé ses collaborateurs. Zoe est jugé comme une espionne, Jamie comme un déserteur et le Docteur est condamné à être fusillé (mais sera sauvé in-extremis). De nombreux faits étranges les entourent : aucun militaire ne sait plus vraiment depuis combien de temps il est là, Smythe possède un transmetteur alien dans sa chambre, Jamie est enfermé avec un soldat anglais du .
Le Docteur et ses compagnons s'allient avec deux engagés, le Lieutenant Carstairs et Lady Jennifer qui prennent peu à peu conscience de ne pas être des soldats : tous se souviennent avoir traversé à un moment où à un autre, un mystérieux brouillard. S'enfuyant après avoir été repérés par le transmetteur dans la chambre de Smythe, le petit groupe retraverse le brouillard dans une ambulance et se retrouve face à face avec une cohorte de soldats romains. Faisant demi-tour, ils volent dans les quartiers d'état major du général Smythe une carte des lieux avec différentes indications temporelles : il suffit de traverser un brouillard pour se rendre d'une guerre à une autre. Tentant d'atteindre une zone volontairement laissé blanche au milieu de la carte, le Docteur et ses compagnons se retrouvent successivement en plein territoire allemand, puis derrière les lignes de la guerre de sécession. Là, ils sont témoins de l'arrivée de nouveaux soldats par un SIDRAT, un transport ressemblant fortement au TARDIS. De son côté, le chef de l'armée allemande, Von Weich prévient des commanditaires (le chef de Guerre (War Chief) et le seigneur de Guerre (War Lord)) qui sont exactement les mêmes que ceux de Smythe.
Bientôt, deux groupes se séparent. Jamie et Lady Jennifer rencontrent la résistance, un groupe de soldats issus de différentes zones temporelles qui se sont rendu compte qu'ils n'étaient pas sur Terre. Le Docteur, Zoe et le Lieutenant Carstairs se retrouvent à l'intérieur du Quartier Général extra-terrestre, où ils apprennent que des soldats issue de différentes guerres sont enlevés afin de se retrouver sur un champ de bataille commun. Ces extraterrestres sont aidés par le chef de Guerre qui semble venir du même peuple que le Docteur. Tous obéissent aux ordres d'un mystérieux commanditaire, le seigneur de Guerre et ne s'entendent pas entre eux.
Après plusieurs péripéties à l'intérieur du QG dans lequel, le Docteur montre qu'il en sait plus qu'il ne veut le dire, il réussit à s'enfuir avec ses compagnons, emportant un dispositif extra-terrestre permettant de rendre la mémoire aux soldats. De retour dans la « zone de 1917 » il réussit, grâce à l'aide de la résistance, à prendre de force « le château » la place forte de Smythe et à l'isoler du reste de la planète en créant une barrière de brouillard autour. Là, ils tentent de déprogrammer des soldats, mais l'expérience est de courte durée et des hommes de main arrivant par un SIDRAT réussissent à enlever le Docteur.
À l'intérieur du vaisseau, le Chef de guerre, révèle au Docteur qu'il est un renégat des Seigneurs du Temps, tout comme lui et qu'il a volé la technologie afin que des extra-terrestres puissent l'utiliser. Leur but est de former des terriens à la guerre afin qu'ils puissent servir d'armée pour envahir de nombreuses planètes. Le Chef de guerre propose au Docteur à ce qu'ils s'allient ensemble. Pendant ce temps sur la planète, Zoe et Jamie parviennent à contacter tous les points de résistances et tous réussissent à prendre d'assaut chaque quartier général. Alors qu'ils pensent avoir réussi, ils sont trahis par le Docteur qui les transporte avec les chefs de la résistance dans le QG extra-terrestre.
Alors qu'il fait mine de les trahir, le Docteur se sert d'eux pour prendre le contrôle de la base du Seigneur de Guerre. Hélas, les SIDRAT du chef de guerre ont une durée de vie limité et ceux-ci ne peuvent transporter tous les êtres humains qui ont été enlevés. Il ne reste qu'une seule solution au Docteur : faire appel aux Seigneurs du Temps, même si c'est se mettre en danger car il est recherché pour avoir volé son TARDIS. Il tente de s'échapper avec Jamie et Zoe, mais il est rattrapé par et forcé d'assister au procès du Seigneur de Guerre. Celui-ci tente de duper les seigneurs du temps en ramenant des gardes, mais son plan échoue grâce à l'intervention du Docteur. Alors que Jamie et Zoe sont ramenés dans leur pays et leur temporalité natale et leur mémoire effacées, le Docteur est amené à un procès dans lequel, les seigneurs du temps lui reprochent son interventionnisme. Celui-ci leur montre les monstres face auquel il a été confronté et leur renvoi à leur passivité, bien plus dangereuse, selon lui.
À l'issue du procès, les seigneurs du temps estime que le Docteur a peut-être raison de protéger des planètes. Ainsi, ils l'envoient en exil sur la planète Terre au , sous une nouvelle identité. Le Docteur tombe dans une sorte de transe.
Continuité Dans la première partie, l'infirmière évoque Ypres. Or, c'est précisément à Ypres que le Premier et Douzième Docteur ramènent l'ancêtre de Lethbridge-Stewart dans Il était deux fois Noël. Le Docteur embrasse Zoe derrière la tête dans la première partie. Cette démonstration d'affection platonique est la première fois que le docteur embrasse un de ses compagnons. Devant un officier allemand qui insiste pour avoir son nom complet, le Docteur se présente comme « Docteur John Smith » un alias déjà utilisé pour l'épisode « The Wheel in Space » et qu'il réutilisera de nombreuses fois. Devant le même officier, il utilise son Tournevis sonique, utilisé jusqu'ici que dans deux épisodes (« Fury from the Deep » et « The Dominators ») et s'en sert plus loin pour « inverser la polarité » d'une barrière électrique et rentrer dans une salle. C'est dans la sixième partie que le mot « Time Lord » (Seigneur du Temps) est prononcé pour désigner la race extra-terrestre de laquelle le Docteur fait partie. On revoit d'autres prototype des boites dont le Docteur se sert pour appeler les Seigneurs du Temps dans « L'Âme du TARDIS » . On apprend pourquoi le Docteur ne retournait pas sur sa planète natale : s'ennuyant, il s'est enfui des siens après avoir volé un TARDIS afin de voir l'univers. Dans l'épisode « L'Âme du TARDIS » il est suggéré que le TARDIS avait exactement la même envie. Les Seigneurs du Temps seraient les seuls extra-terrestres à posséder la technologie du voyage dans le temps et surveillent les affaires spatiales sans jamais intervenir. Les machines temporelle utilisées par le Chef de Guerre sont appelées SIDRAT, ce qui correspond au mot TARDIS à l'envers et fait un jeu de mots avec la prononciation « side rats » (les rats partisans). Leurs bruits sont ceux du TARDIS à l'envers. Toutefois, il est expliqué que les nombreuses modifications qu'il a effectué dessus leur donnent une durée de vie limitée. Dans la novélisation de Malcolm Hulke, l'acronyme est justifié par « Space and Inter-Dimensional Robot All-purpose Transporter » (Transporteur Spatial et Inter-Dimensionnel Robotique Multi-Fonction.) Zoe est renvoyée dans la base spatiale juste après les événements de « The Wheel in Space » et l'on revoit brièvement le personnage de Tanya Lernov. C'est la première fois de la série que le Docteur revient sur Gallifrey même si celle-ci n'est pas nommée. Lors de son procès, le Docteur évoque avoir protégé des planètes de nombreux ennemis, les Quarks (« The Dominators »), les Yétis (« The Abominable Snowmen » et « The Web of Fear »), les guerriers des glaces, les Cybermen et les Daleks. Un Kroton devait aussi apparaître, mais les costumes étaient en trop mauvais état pour être réutilisés. Il est suggéré que les Seigneurs du Temps ne tuent pas le Docteur mais changent juste son apparence. Toutefois, ce changement est vu rétroactivement comme une mort selon le Docteur dans l'épisode « Planet of the Spiders ». Même si le Docteur change de personnalité et de visage après cet épisode, Patrick Troughton reprendra le rôle à l'occasion des épisodes « The Three Doctors », « The Five Doctors » et « The Two Doctors ». Toutefois, le fait que celui-ci soit au courant des événements de cet épisode dans « The Five Doctors » et qu'il soit en mission pour les Seigneurs du Temps dans « The Two Doctors » a amené de nombreuses suggestions de fans et l'invention de la saison « 6B ».
Production Scénarisation À l'origine les deux derniers épisodes de la saison devait être un épisode de Malcolm Hulke intitulé « The Impersonators ». commandé par la BBC dès le et un épisode de Derrick Sherwin à l'époque script-éditor (responsable des scénarios) pour la série. Un mois plus tard, Patrick Troughton annonçait à la production qu'il arrêterait la série à la fin de l'année et au cours de la fin de l'année 1968, Derrick Sherwin fit les démarches pour accéder au poste de producteur de la série à la place de Peter Bryant. Le succès d'épisodes comme « The Web of Fear » et « The Invasion » poussait Sherwin à ne plus vouloir que la série ne se déroule que dans l'Angleterre du , un tournant pour la saison 7 qui allait devenir la première saison de Doctor Who en couleur.