Les Yao ( ; ) ou encore Mien sont un groupe ethnique constituant l'un des cinquante-six groupes ethniques officiellement identifiés par la république populaire de Chine.

Ils résident dans les terres montagneuses du Sud-Ouest et du Sud de la Chine, ainsi que dans les pays limitrophes : Birmanie, Laos et Viêt Nam.

À la fin du , ils étaient environ en Chine selon le recensement de 2000 : China Statistical Yearbook 2003, . Les Yao habitent également dans le nord du Laos (Mun à Houei Sai), dans le nord du Viêt Nam et en Birmanie. Ils sont environ en Thaïlande, et représentent l'une des six principales populations des collines. Ils s'appellent eux-mêmes les Mien (ce qui signifie « personne ») ou Iu-Mien.

Origines

Les origines des Yao remontent à au moins, dans la province chinoise du Hunan.

Sous la dynastie des Tang (618-907), les Yao obtiennent le droit de vivre librement à condition de rester dans les montagnes et de ne pas se mélanger aux Hans.

.

Lorsque les Chinois Han s'établissent dans le sud de la Chine, les Yao se retirent dans les montagnes, entre le Hunan et Guizhou au nord et entre Guangdong et Guangxi au sud, en s'étendant vers l'est du YunnanWiens, Herold Jacob (1967). Han Chinese expansion in South China. Shoe String Press. .

Vers 1890, le gouvernement de Guangdong commence à prendre des mesures contre les Yao au nord-ouest du GuangdongThe Chinese times, Volume 4. Tientsin : The Tientsin printing Co.. 1890. . Consulté 2011-06-27. From January, 1890, to December, 1890 (Stanford Library)

Religion, culture vignette|Reconstitution d'un rituel taoïste Yao, Musée d'ethnographie du Viêt Nam, Hanoï, Vietnam

La religion des Yao est le taoïsme. C’est une religion dans laquelle il n’y a pas de lieu de culte, on va réaliser la cérémonie en aménageant la maison de la personne à qui elle est destinée.

En Thaïlande, les paysannes yao gardent en permanence autour du cou un boa de fourrure rouge écarlate. Leurs enfants sont coiffés d'un bonnet brodé avec trois gros pompons symbolisant le bonheur, la richesse et la longévité.

Les vêtements sont tissés par les femmes et richement décorés de broderies parfois très fines. Des parures de bijoux sont ajoutées à l'occasion des fêtes.

Les paysannes yao ne se coupent les cheveux que deux fois dans leur vie : une fois à l'âge de et une fois à ; c'est en effet, pour leur ethnie, un critère de beauté. Elles coiffent leurs cheveux en les remontant sur leur tête et en ajoutant à leur coiffure des cheveux déjà coupés ou tombés, qu'elles ont reçus en héritage de leur mère et de leur grand-mère.

En Chine, la plupart des Yao habitent désormais en ville, où les mariages entre Yao et Han sont fréquents, mais ces couples mixtes choisissent pour leurs enfants la nationalité yao plutôt que han en raison de la discrimination positive dont bénéficient les minorités, notamment lors des examens universitaires, ce qui gonfle artificiellement le nombre des Yao.

Un morceau de musique classique pour orchestre philharmonique chinois, (), composé par Liu Tieshan ( et Mao Yuan () en 1952 représente les danses de ce peuple. C'est une œuvre influencée par la composition philharmonique occidentale et la Danse yao des longs tambours (), utilisant l'harmonie et les instruments traditionnels chinois.

Le Musée de l'Avallonnais consacre 7 salles aux Yao Mien et Mun de Chine, Vietnam, Laos et Thaïlande, avec la collection donnée au musée en 2008 par l'ethnologue Jess G. Pourret, Commencée dans les années 1980 par ce résident français en Thaïlande, cette collection est la plus complète et la plus importante réunion d'objets témoins, de documents taoïstes, de costumes et de textiles, de bijoux en argent jamais réunis sur ce peuple

Notes et références

Voir aussi Bibliographie Paul et Elaine Lewis, Peuples du Triangle d'or : six tribus en Thaïlande, Olizane, Genève, 1984, 300 p. James B. Minahan, « Yao », in Ethnic Groups of North, East, and Central Asia: An Encyclopedia, ABC-CLIO, 2014,

Articles connexes Groupes ethniques de Chine Liste des groupes ethniques du Viêt Nam Chao La, général mien

Liens externes

En anglais, site assez complet sur les Yao Communauté Yao Mienh en France

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