L’explosion de la West Fertilizer Company s'est produite en dans un dépôt d'engrais azotés situé dans la ville de West au Texas (États-Unis), située au nord de WacoExplosion hits fertilizer plant north of Waco, Texas, CNN, consulté 18-04-2013. à la suite d'un incendie criminel, entraînant d'importants dégâts humains et matériels.
Elle a eu lieu le à 19 h 51 (locale), 18 minutes après que les pompiers eurent commencé à lutter contre un début d'incendie dans les installations dans lesquelles étaient stockés de l'ammoniac anhydre (gaz liquéfié sous pression) et possiblement du nitrate d'ammonium (produit solide granulé). Au moins 15 personnes ont été tuées et plus de 160 blessées.
Des dégâts matériels importants dans les installations de la West Fertilizer Company sont dus à un début d'incendie, à l'explosion qui a suivi et qui a soufflé une partie des installations, de nombreux bâtiments et brisé des vitres à plus ou moins grande distance du site, puis à divers feux qui ont suivi.
Environ 150 bâtiments et maisons ont été endommagés ou totalement détruits, dont une école voisine (West Middle School)Johnson M. Alex (2013), Multiple injuries reported in explosion at Texas fertilizer plant ; NBC, consulté 18-04-2013 et des logements proches. La détonation principale a été entendue jusqu'à environ 60 kilomètres du lieu où elle s'est produite.
Les causes précises de l'explosion sont encore inconnues et font l'objet d'une enquêteKWTX (2013), UPDATE: EMS Director Says 60 To 70 Dead In West Explosion, 17-04-2013, Consulté 17-04-2013.
Par manque d'inspecteurs semble-t-il, ce dépôt n'avait pas été inspecté depuis 28 ans. Selon le Conseil d'assurances du Texas, qui regroupe environ 500 assureurs de l'État, de nombreux habitants n'étaient pas assurés contre ce risque.
vignette|Carte (Texas). vignette|Incendie, après l'explosion. vignette|Carte par l'USGS de l'intensité sismique.
Victimes 15 morts ont été confirmés dans les jours qui ont suivi l'accidentChappel, Bill (2013) Death Toll In West, Texas, Fertilizer Explosion Rises To 15 ; 23-04-2013Krauss, Clifford and Santos, Fernanda (2013), Report: As many as 35 killed in Texas plant explosion ; The New York Times, consulté 19-04-2013. Le nombre de blessés s'élèverait à plus de 160Jervis, Rick and Stanglin, Doug (2013), Mayor says at least 10 first responders among those killed in explosion that officials say was likely an industrial accident ; Journal : USA Today du 18-04-2013Nomaan Merchant et John L. Mone (2013), Fertilizer Plant Explosion In Texas Levels Buildings, Claims As Many As 15 Lives, The Huffington Post, 18-04-2013 ; Consulté 19-04-2013Regina Dennis Reuters (2013), 60–80 homes destroyed, 50–75 homes damaged, 50-unit apartment building destroyed[Rescuers searching for victims of Texas fertilizer plant blast], Chicago Tribune, 18-04-2013, Consulté 18-04-2013.
Histoire du site industriel, contexte La compagnie West Fertilizer, créée en 1962 par Emil Plasek (membre de la communauté tchèque qui a fondé la ville) pour stocker des céréales et vendre des engrais. La compagnie s'appelait alors Texas Grain Storage, Inc. . Elle a été revendue vers 2008 à Adair Grain, Inc., société nommée d'après le nom de son actuel propriétaire principal, le Texan Donald Adair. Elle a été rebaptisée West Fertilizer Company à cette occasionHilary Hylton (2013), After the Texas Explosion: A Firestorm of Lawsuits?, Nation Time, 22-04-2013, consulté 26-04-2013 pour fournir des engrais et produits chimiques aux agriculteurs.
En 2013, au moment de l'accident, elle était selon la presse locale détenue par Adair Grain, Inc.Amy Langfield (2013), "West Fertilizer Plant Showed Few Warning Signs" ; NBC NEWS (18-04-2013), consulté 21-04-2013Ginger Allen (2013), "I-Team: What Went Wrong At West Fertilizer Plant" ; CBS Local DFW, 18-04-2013, Consulté 21-04-2013., mais D. Adair évoque dans un communiqué plusieurs propriétaires in : Your houston news (2013), Statement from Adair Grain Inc. regarding West Fertilizer Co. Fire and Explosion, vendredi 19 avril 19, 2013 5:27 pm.
L'installation n'avait pas été inspectée par l'administration (OSHA, Occupational Safety and Health Administration depuis 1985. À l'époque, selon des documents obtenus par l'Agence Associated Press, l'OSHA avait signalé ce site pour un entreposage inadéquat d'ammoniac anhydre et lui avait infligé une amende symbolique de alors qu'elle aurait pu lui imposer une amende d'au moins . L'OSHA a également noté des violations des normes de protection respiratoire dans l'installation, mais sans délivrer d'amendeHananeel Sam (2013), Texas Fertilizer Plant Had Last OSHA Inspection In 1985 ; The Huffington Post & Associated Press, 19-04-2013..
Après une plainte déposée en 2006 contre l'entreprise en raison d'une forte odeur d'ammoniac émanant de l'installation, la commission ad hoc (Texas Commission on Environmental Quality) avait constaté que l'exploitant ne disposait pas de permis de construire pour ses deux réservoirs d'ammoniac anhydre. Un permis lui a été rétrospectivement délivré une fois que l'industriel a démontré qu'il avait mis cette installation en accord avec les règlements et recommandations formulées par l'EPAEPA/Iaspub, EPA Envirofacts Warehouse. Iaspub.epa.gov., consulté 19-04-2013.Texas Commission on Environmental Quality, West Fertilizer, Central Registry Query : Regulated Entity Information ; Consulté 18-04-2013.
Au moment de l'explosion, le dépôt disposait d'un permis de stockage pour près de d'ammoniac anhydre. Malgré cela, selon le plan d'urgence adressé par les responsables de l'entreprise à l'EPA, il n'y avait pas de risque d'incendie ou d'explosionLoftis, Randy Lee (2013), West fertilizer plant said in report that it presented no risk, Journal Dallas Morning News 18-04-2013Berzon, Alexandra ; Lefebvre, Ben ; Gilbert, Daniel Fertilizer Firm Cited Minimal Risks in Regulatory Filings |newspaper=The Wall Street Journal, 18-04-2013
Un inventaire d' fait état d'un stock de 40 à 60 tonnes de nitrate d'ammonium et 17 tonnes d'ammoniac anhydre sur ce site .
Incendie et explosion L'explosion (7:50:38 p.m.) a suivi un début d'incendie et est survenue alors que les pompiers tentaient d'éteindre ce feuCrawford Selwyn (2013), video: Fertilizer plant explosion injures dozens in West, near Waco, Dallas Morning, 17-04-2013, consulté 18-04-2013.
Une semaine après l'accident, la cause qui a provoqué cet incendie reste inconnueKWTX (2013), UPDATE: EMS Director Says 60 To 70 Dead In West Explosion, KWTX.com ; 17-04-2013, consulté 17-04-2013.
Le , plusieurs habitants qui avaient tenté d'aller voir leurs maisons détruites ou endommagées ont été renvoyés en raison de fuites de réservoirs de gaz qui causaient encore de petits feuxWill Weissert (2013), Small fires stop West residents from going home, Seattle PI 20-04-2013, consulté 20-04-2013.
Pertes humaines Selon Tommy Muska, maire de la ville, interrogé par le Waco Tribune-Herald dans la soirée du , 6 ou 7 pompiers volontaires de la ville étaient portés disparusWest Mayor Tommy Muska: Six or seven firefighters were in the facility at the time of the explosion and not accounted for., Waco Tribune-Herald Twitter, April 17, 2013. George Smith, qui dirigeait cette équipe, lui-même blessé pensait qu'au moins deux membres de l'équipe d'urgence étaient mortstitle=Texas Fertilizer Plant Explosion Rescuers Searching for Survivors, Missing people, Abcnews.go.com, consulté 18-04-2013.
Le , 60 personnes manquaient à l'appel, et seuls 12 corps avaient été retrouvés, et plus de 200 blessés répertoriésNBC Newq (2013), 12 bodies recovered from Texas town after fertilizer plant blast ; NBC News consulté 19-04-2013.
De nombreux résidents avaient été évacués, dont beaucoup blessés par des éclats de vitresUPDATE: Evacuations ordered in West after fertilizer plant blast, journal Waco Tribune-Herald du 17-04-2013, consulté 17-04-2013.
Plus d'une centaine de blessés ont été transportés vers un centre de triage médical installé sur le terrain de football de l'école West High School, puis déplacé plus loin dans un centre communautaire plus éloigné de l'usine encore en feu. Le centre médical baptiste d'Hillcrest à Waco a reçu et traité une quarantaine de blessésclassworld.us (2013), 2013 Texas Fertilizer Factory Blasts, consulté 18-04-2013.
Des patients ont aussi été orientés vers les réseaux de soins de Waco et vers l'hôpital de Dallas (Parkland Memorial Hospital) et vers l'hôpital de Temple (Scott and White Memorial Hospital)James Michael S. ; Lee Rebecca; Ng Christina (2013), Texas Fertilizer Plant Explosion Sends 180 to Hospitals, Levels Homes, 5 to 15 Feared Dead ; ABC News Network, work=ABCNews.com 18-04-2013, consulté18-04-2013.
Coût financier Les dégâts matériels ont été évalués par le conseil des assurances du TexasInsurance Council of Texas, communiqué du 24-04-2013, consulté 26-04-2013 l PDF, 2 pages à environ 100 millions de dollarsWEST, Texas (AP), West Fertilizer Co. explosion damage to cost , group says 24-04-2013, consulté 26-04-2013
Au moins deux plaintes ont été rapidement déposées contre Adair Grain Inc. l'exploitant des installations. Et il est à supposer que de nombreuses autres plaintes ou des actions groupées en justice soient ensuite lancées, auxquelles l'industriel et l'exploitant pourraient avoir du mal à répondre, car moins riches que BP qui a connu une situation semblable avec l'explosion d'une raffinerie en 2005 (15 morts et une centaine de blessés), et même un peu moins grave concernant les dégâts matériels et le nombre de blessés et qui avait dû provisionner 1,5 milliard de dollars pour régler les poursuites et les amendes (processus qui lui a pris quatre ans).
Réactions 350px|vignette|Enregistrement du sismographe de Hockley (Texas) situé à 142 miles () au sud-est de West, illustrant la violence de l'explosion
Selon les témoignages, les personnes les plus proches de l'usine ont d'abord cru subir un tremblement de terreWFAA (2013), Powerful explosion rocks small town north of Waco ; consulté 18-04-2013. Le United States Geological Survey a effectivement enregistré l'équivalent d'une tremblement de terre de magnitude 2.1Central Texas fertilizer blast triggers 2.1 magnitude quake, WFAA-TV 18-04-2013USGS (2013) Magnitude 2.1 – CENTRAL TEXAS U.S. Geological Survey (Earthquake.usgs.gov), 18-04-2013.
L'explosion a été entendue à Hillsboro, Waxahachie, DeSoto et jusqu'à Arlington plus au nord. Des vitres ont éclaté jusqu'à Abbott à 11 km au NNE de la ville de WestElizondo John (2013), At least 160 injured after West fertilizer plant explosion 17-04-2013, KXXV.com, consulté 18-04-2013.
Le président Barack Obama a fait une déclaration le : David Jackson (2013), Obama sends prayers to West, Texas Journal USA Today 18-04-2013, consulté 19-04-2013Maison-Blanche (2013), Statement from the President on the Explosion in West, Texas ; Whitehouse.gov 18-04-2013, consulté 19-04-2013. Les deux districts scolaires les plus prochesAbbott Independent School District et Penelope Independent School District ont été fermés le lendemain de l'accident.
Le gouverneur Perry a déclaré le comté de McLennan « zone sinistrée » et attendait le une déclaration d'état d'urgence du président Obama (ce qui induite une procédure d'aide fédéraleWest Texas Fertilizer Plant Explosion: Emergency Declaration 'Forthcoming', Gov. Rick Perry Says Int'l Business Times, consulté 18-04-2013.
L'usine abritant des produits chimiques, le , la Garde nationale du Texas (Texas National Guard) envoyait une équipe de la d'assistance civile dans la région pour y tester la qualité de l'air et d'évaluer les risques chimiques et biologiques sur les lieux et aux environsGuard Sent to Test Air After Fertilizer Explosion, Military.com ; consulté 18-04-2013.
Enquête La Police de Waco a indiqué que le site de l'explosion serait traité comme une scène de crime par mesure de précaution. Elle est épaulée dans son enquête par de nombreux experts ;