L'Empereur d'Atlantis ou le Refus de la mortParfois également L'Empereur d'Atlantide. () est un opéra en un acte et quatre tableaux de Viktor Ullmann. L'œuvre, opus 49, est écrite en 1943, alors que l'auteur est détenu au camp de concentration de Theresienstadt. Le livret est de Peter Kien, poète et peintre également détenu à Theresienstadt.
Vie de l'œuvre Écrite pendant la détention d'Ullmann, la partition est confiée par son auteur à Emil Utitz. À la suite de la disparition d'Ullmann, Utitz la confie à Hans Günther Adler.
L'œuvre fut répétée à Terezín par un groupe de détenus,jusqu'à la générale, mais l'administration du camp la censura et l'opéra ne fut donc pas présenté au public.
Il faut attendre 1975 pour assister à sa création. Elle a lieu au d'Amsterdam.
L'œuvre est créée en France en 1995 au Centre Georges Pompidou, à Paris par l’Ensemble 2e2m, dirigé par Paul Méfano, et dans une mise en scène de Serge Noyelle.
Rôles, tessitures et distribution +RôleTessitureDistribution de la première répétition, mars 1944 au camp de TezerinDistribution de la Première le 16 décembre 1975 Théâtre Bellevue d’AmsterdamL'Empereur OverallBarytonWalter Windholz Meinard KraakLe Haut-parleurBasse Bedrich Borges Lodewijk MeeuwsenLa MortBasseKarel BermanTom HaenenArlequinTénorDavid GrünfeldAdriaan van LimptUn SoldatTénorDavid GrünfeldRudolf RuivenkampLa Fille à la coupe au carré, soldatSoprano Marion PodolierRoberta AlexanderLe Tambouralto/mezzo-sopranoHilde Aronson‐LindtInge Frölich
Résumé Dans l’Empire d’Atlantis, règne un tyran, l’Empereur Overall () et tout le monde reste prostré dans un monde monotone où le temps s'est arrêté.
Le Tambour annonce un beau jour la guerre totale sur ordre de l'empereur. Chacun devra se battre à mort contre tous les autres. Mais la Mort refuse cet empiètement inadmissible contre ses droits, se met en grève et refuse dès lors de prendre la moindre âme humaine.
Il n'y a plus aucune mort ni lors des guerres ni lors des exécutions. Cette mort de la mort bouleverse le pays.
L’Empereur se prétend alors inventeur de l’immortalité avant de se rendre compte qu'en perdant la faculté de faire peur par son droit de vie et de mort sur ses sujets, il a perdu tout pouvoir.
Pendant ce temps là, chacun découvre chez l'autre l'humanité et l'amour. Arlequin, ce héros bouffon de la Commedia dell’arte, symbolisant la vie, rend l'Empereur fou. La Mort lui propose alors de revenir faire son métier à condition que l'Empereur soit son premier client.
Prologue Présentation des personnages et cadre de l'histoire.
Premier tableau Arlequin et La Mort discutent de l'ennui du monde actuel. Mais Le Tambour vient annoncer un édit de L'Empereur Overall : la guerre de tous contre tous est déclarée. Rejetant cette décision unilatérale, La Mort décide de cesser son travail.
Deuxième tableau L'Empereur, depuis sa salle de commandement, écoute avec attention Le Haut-Parleur qui expose l'évolution du conflit. Chose étrange, personne ne meurt. L'Empereur, d'abord déstabilisé, décide de contrattaquer : il offre l'immortalité à tout le monde, afin que tous puissent combattre.
Troisième tableau La Fille à la coupe au carré, qui est soldate, et Un Soldat s'affrontent, puis s'aiment. Le Tambour vient rompre leur idylle, rappelant la guerre de tous contre tous et la promesse d'immortalité.
Quatrième tableau La Mort propose à l'Empereur de reprendre du service, à la condition expresse que l'Empereur soit le premier à mourir. L'empereur accepte.
Instrumentation L'instrumentation a été réalisée en fonction de ce qui était disponible au camp de concentration : une flûte, également piccolo un hautbois une clarinette un saxophone alto une trompette un banjo ténor, également guitare un clavecin, également piano un harmonium percussions : caisse claire, cymbales suspendues, triangle, tam-tam deux violons, un alto, un violoncelle, une contrebasse à cinq cordes
Enregistrements 2022: Viktor Ullmann – Der Kaiser von Atlantis; Orchestre de la radio de Munich, avec Patrick Hahn, Christel Loetzsch; BR KlassikBR Klassik L'Empereur d'Atlantis; 10 mars 2022
Sources Bibliographie .
Frans C. Lemaire, Le Destin juif et la musique: Trois mille ans d'histoire, Paris, Fayard, 2001.
Herbert Gantschacher Viktor Ullmann - Zeuge und Opfer der Apokalypse / Witness and Victim of the Apocalypse / Testimone e vittima dell'Apocalisse / Svědek a oběť apokalypsy / Prič in žrtev apokalipse. ARBOS-Edition, Arnoldstein- Klagenfurt - Salzburg - Vienna - Prora - Prague 2015,
Notes et références
Catégorie:Opéra des années 1940 Catégorie:Opéra en allemand Catégorie:Œuvre de Viktor Ullmann Catégorie:Opéra créé à Amsterdam Catégorie:Culture sous le régime nazi Catégorie:Œuvre musicale composée en 1943