Vittorio Scialoja, né en 1856 à Turin et mort en 1933 à Rome, est un homme politique italien, ancien ministre de la Justice (1909) et des Affaires étrangères (1919).

Il s'intéresse d'abord au droit romain, mais il élargit ensuite le champ de ses recherches et de son enseignement à d'autres branches du droit civil. Son appartenance au Conseil national public de l'enseignement supérieur, où il siège entre 1893 et 1913, lui vaut d'être nommé sénateur le . Cette nomination est à son tour le point de départ d'une carrière parallèle de plus en plus engagée dans la politique et la vie publique. Il est brièvement ministre de la Justice en 1909-1910, ministre sans portefeuille entre 1916 et 1917, et ministre des Affaires étrangères en 1919-1920.....

Biographie Origines et premières années Vittorio Scialoja est né à Turin où son père, l'économiste et homme politique exilé de Naples Antonio Scialoja (1817-1877) s'est installé avec sa famille et a fait carrière à l'université à la suite d'un renouveau conservateur dans le sud en 1849... Après l'unification de l'Italie, la famille s'installe à Florence, nouvelle capitale d'un nouveau royaume, où Vittorio passe la seconde moitié de son enfance, fréquentant le prestigieux Liceo ginnasio Dante (école secondaire). La mère de Vittorio, née Giulia Achard (1823-1878), est la fille d'un homme d'affaires français prospère..

Il fréquente l'université Sapienza de Rome, obtenant un premier diplôme en 1877 avec un mémoire sur le Precarium en droit romain., thèse publiée peu après. À cette époque, il est courant que les étudiants italiens en jurisprudence, en particulier lorsque l'accent est mis sur le droit romain, passent une période d'étude dans une université allemande, mais Vittorio Scialoja, confiant dans sa propre rigueur intellectuelle et son autodidactisme inhérent, reste en Italie. Il envisage de faire carrière dans la magistrature. Fils d'Antonio Scialoja, Vittorio reçoit les conseils avisés d'un certain nombre de personnalités politiques de l'époque, qui sont régulièrement invitées dans la maison familiale. C'est sous l'impulsion de l'un d'entre eux, Pasquale Mancini, qu'il met de côté ces pensées pour faire carrière dans le secteur universitaire. Âgé de 23 ans seulement, il accepte un poste de professeur de droit romain à l'université de Camerino en .. Il n'y reste qu'un an, mais c'est suffisant pour se faire remarquer, notamment par sa conférence inaugurale, prononcée dans la grande salle de conférence de la bibliothèque Valentinia de la petite université le . Il prend pour thème « Le droit positif et l'équité » (« ... del diritto positivo e dell'equità »).

Sienne

À la fin de l'année 1880, il accepte l'invitation à s'installer à Sienne, où il est nommé comme professeur extraordinaire de droit romain le . Il est encore très jeune, et cette nomination est controversée dans certains milieux. Scialoja dépasse déjà les limites de son mandat de professeur et s'intéresse à certaines des questions juridiques contemporaines de l'époque. Poursuivant le thème qu'il a abordé à Camerino, il continue à travailler sur les tensions entre le droit positif et l'équité. Sa conclusion, en résumé, est que l'étendue du conflit entre les deux a été beaucoup exagérée. Dans l'esprit du droit romain/italien de l'Europe continentale à la fin du XIX siècle, l'équité ne pouvait être correctement invoquée que lorsqu'elle pouvait être directement traduite dans les dispositions des systèmes juridiques. Elle n'a pas le statut autonome d'une sorte de dictat éthique à appliquer selon les caprices des juges. Ce thème, qu'il a continué à développer au cours des décennies suivantes, ne doit en aucun cas être considéré comme un simple légalisme traditionnel unilatéral. Il faut plutôt l'envisager dans le contexte de l'extrême fragilité institutionnelle perçue de l'État italien nouvellement créé, et de l'éventail de puissantes "forces désintégratrices" qui remettaient en cause, en même temps que la cohésion de l'État, le "Codice civile" de 1865 lui-même. Après 1922, certains des dangers inhérents à la marge d'interprétation implicite de l'approche fondée sur l'"équité" ne sont devenus que trop évidents. La voix de Scialoja ne s'élevait pas en opposition à l'"equità comune", expression d'une aspiration populaire partagée en faveur d'une certaine justice "de bon sens", et d'une volonté qui atteint un niveau d'intensité méritant d'être reconnue par une force extérieure au code juridique. Les dangers venaient plutôt du risque qu'un législateur surpuissant trouve le moyen d'utiliser la doctrine de l'équité pour contrecarrer l'indépendance judiciaire.

Au cours de l'année 1881, peu de temps après qu'il ait accepté la nomination à Sienne, on apprend que Scialoja a été placé en tête de liste dans un concours visant à obtenir une chaire d'enseignement à Catane, mais il refuse l'offre sicilienne et reste à Sienne pendant quatre ans. Sa réputation académique est bien établie au bout d'un an seulement en tant que professeur à Camerino, mais il est néanmoins inhabituel parmi ses collègues/rivaux professionnels en ce qu'il n'a pas obtenu de diplôme de troisième cycle. Le fait qu'il soit autodidacte est l'une des raisons pour lesquelles son approche pédagogique, bien qu'innovante et rigoureuse, est quelque peu en dehors du courant dominant. Elle n'est manifestement pas du goût de tous ses étudiants. Il insiste pour laisser une large place à l'analyse, tant des sources que des liens et associations, dont certains dépassent les limites du programme traditionnel. Cela est un choc pour les étudiants qui s'étaient habitués à l'approche plus conventionnelle de son prédécesseur, Luigi Moriani. Moriani bénéficie de l'avantage supplémentaire, aux yeux des traditionalistes de l'université (et de la ville), d'être un Sénonais de naissance.. En , les tensions en classe ont pris l'ampleur d'une révolte parmi les étudiants de Scialoja. Cette révolte est suivie de la suspension de ses cours par le conseil académique de l'université. (Les cours sont rapidement rétablis grâce à une intervention directe de Rome de Guido Baccelli, le ministre de l'Éducation). En dépit de la révolte étudiante de 1881, les quatre années de Scialoja à Sienne peuvent être considérées comme une période de réussite significative. Promu professeur titulaire en 1883/84, il enseigne à plusieurs étudiants qui deviendront eux-mêmes célèbres, notamment le juriste et spécialiste du droit romain Carlo Manenti et le juriste-pianiste Dante Caporali. Il crée le "Cercle des juristes" de la faculté de droit qui se réunit régulièrement pour des séminaires et des discussions animées. Il s'associe au criminologue Enrico Ferri pour promouvoir le lancement de la revue associée, "Studi senesi". De cette époque date également une lettre ouverte que Scialoja adresse au sénateur-professeur Filippo Serafini pour son "Archivio Giuridico" (série d'études sur le droit romain publiées entre 1863 et 1903) "sur la méthodologie de l'enseignement du droit romain dans les universités italiennes" : " Nous n'avons pas besoin de nous faire d'illusions. Le droit romain pur est mort, et si le droit moderne en descend, il n'est pas le même ..... [mais] loin de diminuer l'importance [du droit romain comme sujet d'étude], peut-être cela l'augmente-t-il " V. Scialoja, Sul metodo d’insegnamento del diritto romano nelle università italiane. Lettera al Prof. F. Serafini, in Archivio Giuridico, XXVI, (1881), pp. 489-490. R. Orestano, Introduzione allo studio del diritto romano, Bologna 1987, pp. 506-507..

Rome Après trois ans à Sienne, Scialoja reçoit l'appel de Rome. Il est installé comme "professeur ordinaire [c'est-à-dire titulaire] de droit romain à l'Université de Rome" à partir du , et conserve sa chaire à Rome jusqu'à sa retraite en 1931. Une étape importante dans sa carrière universitaire est franchie le lorsqu'il quitte sa chaire de droit romain pour devenir professeur des institutions de droit romain à l'université. Les candidats sont classés par concours et il se retrouve en concurrence directe pour cette nomination avec plusieurs des élèves les plus éminents et influents du futur professeur Filippo Serafini. Dans un premier temps, il n'est pas nommé, mais l'exercice entrepris et les conclusions de la commission d'examen sont annulés par une intervention ministérielle. Ses admirateurs affirment que l'éminence et le respect que Scialoja a acquis au cours de ses années à Rome, tant pour son travail dans le domaine du droit romain que dans la recherche juridique en général, ont élevé le statut des études juridiques dans toute l'Italie et ont amplement justifié sa nomination. Sans renoncer en aucune façon à ses propres succès en droit civil et administratif, il devient également de plus en plus important dans l'interface entre le travail juridique pratique et la politique de la profession. Parallèlement à son engagement, à partir de 1904, en tant que sénateur, il accepte de faire partie de nombreux conseils consultatifs et comités publics s'intéressant aux institutions juridiques et éducatives et à leurs interactions avec la société au sens large, assumant fréquemment un rôle de premier plan.

Trois ans après son arrivée à La Sapienza, Scialoja inaugure l'Institut de droit romain de l'université, assumant lui-même le rôle de " secrétaire de l'institut à perpétuité ". Parmi les personnes invitées à se joindre à l'Institut figurent non seulement des spécialistes du droit romain, mais aussi des archéologues et des historiens classiques intéressés. Très vite, l'Institut absorbe la "Società italiana per l'incremento degli studi romanistici", une organisation parallèle mais moins dynamique - certains auraient pu la qualifier d'institution rivale - qui avait été créée par Lando Landucci (1855-1937) à Padoue. Lando Landucci était l'un des principaux représentants de l'"école Serafini" de droit romain, et avait lui-même été candidat à la chaire de Rome au moment de la nomination de Scialoja. L'incorporation de l'organisation de Landucci dans le nouvel institut peut donc être considérée comme un nouveau coup porté aux partisans de Serafini. Directement après la création de l'institut, en 1888, Scialoja lance le Bullettino dell'Istituto di diritto romano, un périodique spécialisé consacré au droit romain, qui a acquis une vie propre et est toujours publié annuellement..

En ce qui concerne la construction de la faculté de droit de l'université, Scialoja fait preuve d'une capacité exceptionnelle, non seulement par ses rares talents d'enseignant, mais aussi dans la sélection et la formation des jeunes universitaires. La mesure dans laquelle ses étudiants sont devenus par la suite d'éminents juristes signifie que l'impact de Scialoja sur l'application et le développement du droit en Italie est durable et profond. Parmi ceux à qui il enseigne et/ou qu'il a puissamment influencés figurent des professeurs de droit romain tels que Pietro Bonfante (1864-1932), Gino Segrè (1864-1942), Salvatore Riccobono (1864-1958), Carlo Longo (1869-1938), Sirio Solazzi (1875-1957) et Vincenzo Arangio-Ruiz (1884-1964)..

Une réforme du droit civil ?