V pour Vendetta (V for Vendetta) est une série de bande dessinée réalisée de 1982 à 1990. Le scénario est signé Alan Moore et les dessins David Lloyd (ainsi que Tony Weare qui a illustré une partie des chapitres Valérie, Vacances et Vincent). La traduction en français a été assurée par Jacques Collin pour les premières éditions, puis par Alex Nikolavitch pour l'édition de 2009.
L'histoire débute dans les années 1980, où une guerre mondiale éclate ; l'Europe, l'Afrique et les États-Unis d'Amérique sont réduits en cendres par des armes nucléaires. Le Royaume-Uni est épargné par les bombardements mais pas par le chaos et les inondations issues des dérèglements climatiques. Dans cette société anglaise post-apocalyptique, un parti fasciste, Norsefire, prend en main le pouvoir et tente de rétablir le pays après avoir procédé à une épuration ethnique, politique et sociale sans pitié. En 1997, au moment où le parti semble avoir la situation sous contrôle, un anarchiste commence une campagne pour ébranler tous les symboles du pouvoir. Cet anarchiste qui se fait appeler « V » porte un masque représentant le visage de Guy Fawkes, le plus célèbre membre de la conspiration des poudres. Lors de sa première action d'éclat, le dynamitage du palais de Westminster, V sauve Evey, une jeune fille de qui risquait d'être violée puis exécutée pour prostitution.
En 2006, l'œuvre est adaptée en film sur un scénario des Wachowski. Succès critique et commercial, il relance les débats sur l'anarchisme et fait du masque de Guy Fawkes un symbole de l'anarchie et plus largement de la rébellion face à l'ordre établi.
Synopsis En 1997, l'Angleterre est dirigée par le parti fasciste Norsefire qui a pris le pouvoir quelque temps après la guerre nucléaire qui a ravagé la quasi-totalité du monde. Ce parti est dirigé par le commandeur Adam James Susan qui passe ses journées devant le Destin, super-ordinateur et pilier principal du parti. L'Oreille, l'Œil, la Main, le Nez et la Voix constituent les cinq factions qui gèrent les différents aspects du régime. L'Oreille et l'Œil gèrent les surveillances audio et vidéo des espaces publics et privés, La Main est la dangereuse milice du parti à laquelle tous les droits sont octroyés, Le Nez est la police criminelle et scientifique du gouvernement et la Voix, service de propagande. Le parti contrôle tous les médias, véhiculant une haine des homosexuels, noirs et juifs au travers, par exemple, de la série télévisée Storm Saxon dans laquelle un brave homme blond combat ces minorités. Minorités qui ont été déportées tout comme les gauchistes aux alentours de 1993 dans des camps maintenant abandonnés. Toute culture, hormis celle approuvée par Norsefire est bannie. L'Angleterre est, depuis la guerre nucléaire, en guerre avec l'Écosse qui a décidé de faire sécession.
L'histoire commence la nuit du dans ce Londres dystopique. Evey Hammond, une jeune orpheline de 16 ans dans le besoin se résout à devenir prostituée ; elle aborde un homme afin de lui offrir ses services. Mais celui-ci se révèle être un agent de La Main, autorisé à faire ce qu'il veut des hors-la-loi, incluant les prostituées. D'autres agents font irruption et lorsque ceux-ci s’apprêtent à agresser la jeune fille, un homme avec une cape, au masque de Guy Fawkes arrive, sauve Evey, blessant (ou tuant ?) les agents de la Main, et l'emmène sur les toits de la ville. V déclenche alors des explosifs qui détruisent le Parlement de Westminster (décrit comme sans aucun pouvoir). Cette destruction a lieu précisément le jour d'anniversaire de la tentative de Guy Fawkes de détruire le Parlement.
Le sauveur d'Evey la recueille chez lui, au musée des ombres, souterrain construit dans les ruines du métro de Londres où sont conservés de nombreux articles culturels bannis par le parti fasciste. Au même moment, les différents services du parti se coordonnent pour traquer le mystérieux homme masqué. Et l'homme masqué maintenant connu sous le nom de V commence à tuer un à un des membres importants du gouvernement. Il se sert notamment d'Evey, habillée de façon à la rajeunir, pour piéger et tuer l'archevêque de Cantorbéry, pédophile notoire. Un autre de ces hommes importants est Lewis Prothero, qui représente la voix du Destin lors des nombreuses interventions radiodiffusées diffusant les dernières nouvelles du super-ordinateur auprès de la population. Le peuple britannique croit la voix de cet homme comme étant celle de l'ordinateur. Cette voix a une symbolique importante et est une nécessité pour la propagande de Norsefire. Lewis, contrairement aux autres victimes de V, n'est pas tué. Il est capturé et emmené au musée des ombres où V lui fait vivre une simulation de camps de concentration. Il devient fou et il est révélé au lecteur que V est un ancien détenu d'un camp répondant au nom de Larkhill, un des camps de concentration crées par la Norsefire.
Au parti, les enquêteurs du Nez, menées par Eric Finch, découvrent une similitude entre les victimes de V : toutes ont eu un rôle important à Larkhill. Derek Almond, le chef de la Main, se rend au domicile de Delia Surridge, médecin ayant œuvré à Larkhill, y croise V, venu tuer Delia, et est réduit au silence par ce dernier alors qu'il le menaçait avec son revolver. Sont ensuite dévoilés de nombreux détails grâce au carnet de Delia Surridge. On apprend qu'elle fut envoyée à Larkhill pour travailler à des expérimentations sur sujets humains, composés d'individus appartenant aux minorités déportées. Ces expérimentations eurent raison de la plupart des détenus, à l'exception de cinq d'entre eux, répartis dans cinq chambres numérotées. Lors, celui de la chambre cinq se démarqua par une absence de transformations physiques (les autres détenus subirent tous des mutations, brûlures ou autres dégradations corporelles), son impassibilité face aux tests ainsi qu'une évolution de compétences en tout genre, si bien qu'il fut mis à contribution dans les activités du camp, notamment la botanique. Mais il finit par faire exploser le camp, au moyen de gaz moutarde et de napalm artisanaux qu'il avait développés grâce aux engrais auxquels il avait eu accès, et s'en enfuit. On comprend qu'il s'agit de V, lequel mène dorénavant une Vendetta de grande envergure à l'égard de ses anciens tortionnaires, dont il a déjà éliminé la majorité, s'étant réservé Lewis Prothero, l'archevêque Lilliman et delia Surridge « pour la fin ».
Evey, qui a été complice d'un meurtre de V, décide d'arrêter de l'aider car l'assassinat lui fait horreur. Il l'abandonne donc en dehors du musée des ombres. Alors que la jeune fille est recueillie par un certain Gordon, V s'introduit dans les locaux de la télévision nationale. Il y fait une allocution imitant une allocution officielle : à but pédagogique et didactique, il se présente comme le Dieu créateur et tient un discours révolutionnaire dans lequel il critique le pouvoir et reproche vertement à la population (quelle que soit l'époque) de rester passive devant l'autorité tyrannique.
Evey a une aventure avec Gordon, l'homme qui l'a recueillie. Mais celui-ci est mêlé à des affaires louches qui impliquent Harper, un bandit qui va bientôt entrer au service de La Main, et l'assassine. Evey tente de tuer le bandit mais échoue et est emprisonnée. Elle subit de nombreux interrogatoires, tortures physiques et psychologiques dans le but de lui soutirer des informations, car ses bourreaux savent qu'elle a vécu avec V. Mais elle ne trahit pas ce dernier et est alors subitement délivrée de sa cellule. Elle déambule dans les couloirs et découvre qu'elle était en réalité la prisonnière de V, lequel clame qu'il a fait cela pour « lui montrer les barreaux » de la cage dont elle est prisonnière depuis sa naissance. Elle finit par lui pardonner ce qu'il lui a fait, le remercie et rejoint son combat.
Durant la nuit du , l'anniversaire de la conspiration des poudres, V fait exploser le siège de l'Oreille et la tour Jordan, donnant suite à sa destruction du parlement un an plus tôt. Le commandeur Susan, obnubilé par le Destin pour qui il nourrit un amour aveugle et platonique, est la source de messes basses de la part des autres dirigeants, lesquels doutent de lui voire veulent prendre sa place. V le tourmente d'ailleurs en affichant des messages sur son super-ordinateur (s'amusant à le rendre infidèle) et prend le contrôle de La Voix pour diffuser un message qui annonce l'absence de surveillance et la liberté totale pour chaque Britannique durant trois jours. Il instaure ainsi le chaos dans Londres. Pour V, c'est la première étape vers l'anarchie. Les pillages et autres mouvements sont sévèrement réprimés par le parti et des protestations commencent à s'élever.
Dans les jours qui suivent, des poèmes subversifs sont envoyés partout dans le pays via la Poste nationale. Norsefire découvre alors que, depuis le début, V a accès au Destin.
Au même moment, Eric Finch, chef du Nez, continue son enquête sur V. Il se rend seul au camp d'internement de Larkhill où il prend du LSD dans l'espoir de penser comme V. Dans ses réflexions inspirées par la drogue, il revit l'évasion de V. Une fois rentré à Londres, il a l'intuition que ce dernier se cache dans les galeries de métro. Effectivement, il s'y trouve, et surprend même Finch, puis se laisse blesser mortellement par le pistolet du policier, et le blesse légèrement avec un couteau. V perd beaucoup de sang mais le nie en disant en substance ne pas être de chair et de sang sous sa cape, être « une idée immortelle ».
V rentre au musée des ombres. Il meurt sous les yeux d'Evey, lui demandant d'achever son travail et respecter ses dernières volontés de « mourir comme un viking ». Celle-ci est tentée de lui enlever son masque, s'imagine qu'il est peut-être son père. Elle renonce à le faire.
Pendant ce temps, Susan (peut-être sur la suggestion de Creedy, nouveau chef de la Main) fait un bain de foule ; sans doute pour se réconforter du dépit « amoureux » qu'il a subi de la part du Destin. À ce moment-là, la femme de l'ancien chef de la Main, Rosemary Almond, qui a dû devenir danseuse de cabaret pour subsister et mène depuis la mort de son mari (qui en outre la battait et méprisait durement) une vie misérable assassine Susan, grâce à un pistolet acheté à Harper, dans un contexte qui évoque l'assassinat de John F. Kennedy. Creedy prend alors le pouvoir par intérim, et Finch, hagard, sort du métro en annonçant avoir tué V.
S'ensuivent des luttes sordides entre les dignitaires restants : Harper tue sadiquement Creedy car il travaille en réalité pour Helen Heyer, la femme du chef de l'Œil, Conrad Heyer, belle et brillante intrigante. Cette dernière n'ayant pas hésité à utiliser son propre mari pour obtenir le pouvoir (elle souhaitait en effet le placer à la tête du régime pour diriger dans l'ombre) et le considérant comme un moins que rien, elle le laisse mourir après qu'il s’est battu à mort avec Harper, qu'Helen avait pris soin de mettre dans sa poche en même temps que dans son lit.
Dominique, jeune adjoint de Finch, intègre depuis le début, tente de maintenir l'ordre. Evey se déguise comme V et fait une apparition publique en paraphrasant Mark Twain : « l'annonce de ma mort était exagérée. » Elle incite la foule à prendre en main son destin. Elle détruit à l'explosif le 10 Downing Street avec une rame de métro qui contient le corps de V, lui offrant ses "funérailles de Viking". Elle emmène ensuite Dominique au musée des ombres, après qu'il a été blessé par le désordre qui a suivi son apparition.
Finch quitte le chaos de Londres et tombe sur Helen : celle-ci a tenté de fuir en voiture, mais n'a pas réussi et se trouve avec un groupe d'hommes auxquels elle se donne pour subsister. Elle tente de convaincre Finch de reprendre le pouvoir, mais celui-ci la repousse et continue son chemin, imperturbable ; elle l'injurie alors qu'il s'éloigne.
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