est un genre fossile de singes hominoïdes de la famille des Afropithecidae. Ses fossiles ont été découverts en 1997 à Moroto, en Ouganda, dans des sédiments de l'Aquitanien (Miocène inférieur), datés de d'années. Une seule espèce est rattachée au genre, Morotopithecus bishopi.
Historique Le genre Morotopithecus et l'espèce Morotopithecus bishopi ont été décrits en 1997 par , , , , John Kingston et . Le nom de genre, Morotopithecus, est la combinaison de Moroto, la localité type, et du latin , « singe ». Son épithète spécifique, bishopi, rend hommage à W. W. Bishop.
Description
vignette|gauche|upright=0.7|Maxillaire de Morotopithecus exposé dans la Galerie de Paléontologie et d'Anatomie comparée.
Morotopithecus fait partie des hominoïdes de grande taille. Il devait peser environ . Il présenterait une aptitude à se tenir redressé et à pratiquer la brachiation que n'aurait pas le Proconsul Maclatchy L. (2004), The oldest ape, Evolutionary Anthropology : Issues, News, and Reviews, vol.13, p.90–103, lire le résumé en ligne .
Morotopithecus semble avoir vécu dans des savanes boisées et avoir eu un régime alimentaire principalement composé de feuilles.
Datation Les fossiles de Morotopithecus sont datés de d'années, c'est-à-dire du tout début du Miocène. Ils seraient ainsi un peu plus anciens que les fossiles connus du genre Proconsul.
Classification Dans une comparaison des caractéristiques dentaires de Morotopithecus et d' Afropithecus, les résultats ont montré peu de différences, et les comparaisons crâniennes indiquent également que les deux genres pourraient être les mêmes, ce qui reste incertain en raison du caractère fragmentaire des fossiles connus. Martin Pickford a considéré en 2002 Morotopithecus comme un synonyme d' Afropithecus.
La classification de Morotopithecus reste débattue. Morotopithecus semble plus dérivé que Proconsul, mais moins dérivé que Kenyapithecus. On estime que les gibbons se sont séparés des Hominidae il y a environ 20 millions d’années, alors que Morotopithecus est daté de plus de 20,6 millions d’années.
La position phylogénétique de Morotopithecus parmi les Hominoidea reste débattue. Il ferait partie d'une famille distincte des Proconsulidae, celle des Afropithecidae Revue Plos one, lire en ligne. Il semble préfigurer des Hominidae plus dérivés tels que Kenyapithecus ou Equatorius.
Morotopithecus pourrait également précéder l'émergence des Hylobatidae (gibbons), apparus en Asie il y a environ d'années.
Références
Bibliographie
Publication originale
Voir aussi Articles connexes Hominoidea Afropithecidae Afropithecus
Liens externes
Catégorie:Hominoidea Catégorie:Genre de primates fossile (nom scientifique) Catégorie:Primate du Miocène Catégorie:Taxon fossile décrit en 1997 Catégorie:Paléontologie en Ouganda