Le mont Foster est un sommet des monts Sutton culminant à d'altitude. Il est situé au Québec, dans la région administrative de l'Estrie, et il est partagé entre les municipalités de Saint-Étienne-de-Bolton et de Bolton-OuestCommission de toponymie, « Mont Foster », Banque de noms de lieux du Québec (consulté le 11 novembre 2024)..
Toponymie Cette montagne est nommée à la mémoire du juge Samuel Willard Foster (1827-1915) en raison de l’importance de ce résident pour la région.
Géographie Situation, topographie S'élevant à 713 mètres d'altitude, ce mont se situe au sud du mont Saint-Étienne ()Commission de toponymie, « mont Saint-Étienne », Banque de noms de lieux du Québec (consulté le 11 novembre 2024)., au nord-ouest du village de Bolton Centre (qui fait partie de la municipalité de Bolton-Est) et juste au nord du mont Gauvin ()Commission de toponymie, « mont Gauvin », Banque de noms de lieux du Québec (consulté le 11 novembre 2024).. Le mont Glen se trouve à proximité et entre les deux se trouve une vallée avec le chemin Glen et l'étang Baker.
Faune et flore 53 oiseaux ont été recensés incluant la grive des bois, la paruline du Canada et le pioui de l’Est. La salamandre pourpre, la salamandre sombre du Nord et la grenouille des marais ont également été répertoriées dans certaines sections de la montagne. L'endroit se trouve dans l'aire de répartition de l’orignal, du lynx roux, de l’ours noir et du pékan, il est donc possible d’apercevoir des traces de leurs passages« Le mont Foster protégé pour toujours », Corridor appalachien (consulté le 11 novembre 2024)..
Histoire vignette|gauche|redresse|Première tour construite par le juge Foster.
L’origine de la fréquentation du lieu comme source d'agrément par les habitants des environs est intimement liée au juge Foster qui possédait le dessus de la montagne pendant de nombreuses années. Il a construit un accès jusqu'au sommet et il a érigé une tour de guet de 54 pieds en bois rond« Judge Foster », Sherbrooke Daily Record, 30 mai 1916, p.3. (consulté le 11 novembre 2024).. L’inauguration de ce parc a eu lieu le « Nouvelles des Canton de l’Est., Bolton », Le Progrès de l’Est, 17 août 1894, p.3. (consulté le 11 novembre 2024).« Local Department, About Our Neighbors », The Stanstead Journal, 23 août 1894 (consulté le 13 novembre 2024)..
vignette|Le juge Foster.
Des repas en plein air, certains jeux et festivités se déroulaient parfois sur la montagne« Bolton Glen. », Sherbrooke Daily Record, 7 septembre 1905, p.3 (consulté le 11 novembre 2024).« Knowlton », Sherbrooke Daily Record, 22 août 1907, p.3 (consulté le 11 novembre 2024).« Bolton Glen », Sherbrooke Daily Record, 23 juin 1913, p.3 (consulté le 11 novembre 2024).« Townships Notes », The Sherbrooke Examiner, 8 août 1902, p.4 (consulté le 11 novembre 2024).. Le , jour du couronnement du roi Édouard , un grand feu fut allumé sur le sommet de concert avec des feux d’artifice« Celebration at Knowlton », The Daily Witness, 12 août 1902, p.5. (consulté le 11 novembre 2024).. Un ballon aurait aussi été envoyé dans le ciel avec la mention sur une étiquette que la personne qui le retrouverait pourrait réclamer 5 dollars au juge Foster« Townships Notes », The Sherbrooke Examiner, 8 août 1902, p.4 (consulté le 11 novembre 2024)..
En 1914, Foster, âgé alors de 87 ans, a rebâti la tour en bois équarri, car l’ancienne structure devenait dangereuse. Des hommes de M. C. Rhicard ont travaillé sur la construction du nouvel ouvrage« Will rebuild observatory », Sherbrooke Daily Record, 2 novembre 1914, p.6 (consulté le 11 novembre 2024).. L’observatoire a été utilisé, par les représentants du ministère de la Milice et de la Défense, pour cartographier le pays, mais le lieu était surtout populaire pour les pique-niques et les rassemblements, car il offrait une vue panoramique à 360° sur la campagne environnante« Knowlton items of news, Trip to Foster Mountain », Sherbrooke Daily Record, 13 août 1917, p.3 (consulté le 11 novembre 2024).. La tour a été abattue dans le début des années 1930James Eaton, Yesterdays of Brome County: Volume 5, Knowlton, Brome County Historical Society, 1982, p.84.. Vers 1937 ou 1938, le mont Foster fut vendu à une entreprise privée ; on y coupa le bois laissant à cette montagne une faible valeur commerciale« Le mont Foster, site d’un projet de parc national, a son histoire », La Tribune, 18 janvier 1958, p.1 (consulté le 11 novembre 2024)..
Bien que la tour ait été détruite et que le parc ait arrêté d’exister, le lieu a continué à être fréquenté par des personnes voulant faire des pique-niques pendant de nombreuses années« Bolton Glen », Sherbrooke Daily Record, 10 août 1939, p.6 (consulté le 11 novembre 2024).« Knowlton », Sherbrooke Daily Record, 6 juin 1945, p.8 (consulté le 11 novembre 2024).« Mrs. J.M. Cameron Made Life Member Of Bolton Branch Of The Bible Society: General Notes », Sherbrooke Daily Record, 4 septembre 1953, p.11 (consulté le 11 novembre 2024).. En 1959, la montagne était aussi un endroit de camping pour les scouts« Scout Enoy : Camping Trip on Foster Mountain », Le Canadien, Thetford Mines, 17 juin 1959, p.4 (consulté le 11 novembre 2024)..
Vers 1958, il y a eu un projet de parc national sur la montagne qui ne s’est jamais concrétisé. Une requête du député de Brome, Glen Brown, demandait la création d’une aire protégée pour mettre en évidence l’importance de M. Foster pour la population du comté et souligner le lien notable que cette figure régionale avait avec l’endroit ayant érigé un observatoire sur le sommet. Le député de Brome proposait de protéger 200 acres de terrain. Les principaux attraits du site auraient été la présence de plusieurs sources d’eau jaillissant du flanc de la montagne dont une sulfureuse et un fort potentiel récréatif avec une descente de ski d’un mille et demi dont un mille ne nécessitant aucune amélioration.
En 1992, une autorisation fut demandée pour installer une tour de Bell Cellulaire sur le dessus de la montagne. Cependant, « la municipalité régionale de comté de Memphrémagog avait montré des réticences, craignant que la structure n’enlève une partie de son attrait à un paysage naturel d’une grande beauté et que le déboisement du site choisi ne provoque une érosion des pentes du mont Foster. » Bell Canada a accepté de faire une entorse à une politique d'entreprise qui restreignait l’utilisation de ses équipements par d’autres firmes spécialisées en télécommunications et elle a permis à Bell Cellulaire d'user d'une de ses tours dans le secteur« Bell Canada partagera une tour avec Bell Cellulaire au mont Glen », La Tribune, 10 avril 1992, p.5 (consulté le 11 novembre 2024)..
La tour des scouts vignette|upright|La tour des scouts en décembre 2024.
La tour d’observation en bois actuelle a été bâtie par trente parents et amis du groupe 4th Lake Magog Scout à l’automne 1995. Le projet cadrait bien avec l’intention de l’organisme des Sentiers de l’Estrie de réviser leurs aménagements dans le secteur de Bolton. La construction a nécessité six mois de planification et l’implication de plusieurs bénévoles.
L’entreprise a commencé par la remise en état de la piste de véhicules tout-terrain par les employés de la station de ski du mont Glen, afin de l’approcher autant que possible du sommet. Par la suite, les ingénieurs de Chabot, Pomerleau & Associés ont supervisé la construction de la tour, tandis que les scouts ont préparé une fin de semaine d'efforts collectifs pour ériger la structure. Un pont aérien fut mis en place pour transporter de matériaux de construction sur le site et pour l’installation de la fondation en béton.
Le , une trentaine de parents et amis du groupe scout se sont réunis pour travailler ensemble durant 17 heures sur ce projet, rapidement devenu une attraction locale. Pendant que l'équipe de bénévoles installait le plancher de la plate-forme à dix mètres du sol, les premiers visiteurs appréciaient déjà le paysage. Finalement, le , l’ouvrage fut terminéRobert G. Plasse, « Scouts rebuild Foster Mountain », The Record, 30 novembre 1995, p.5 (consulté le 11 novembre 2024)..
Saga du mont Foster Durant plusieurs années, le sommet du mont Foster était la propriété de l’homme d’affaires Peter White. À la fin des années 1990, les terrains de M. White sur la montagne faisaient partie du parc récréatif du mont Glen créé par la Fondation de la forêt habitée de Bolton. Ce parc comprenait aussi le mont Gauvin et la station de ski du mont Glen. La Fondation de la forêt habitée de Bolton, dont l’objectif était la mise en place d’un mode d’exploitation du potentiel de la forêt, privilégiait la conservation pour cette montagneGilles Dallaire, « Pour une exploitation intelligente de la forêt », La Tribune Sherbrooke, Cahier Magog, 30 septembre 1999, p.29 (consulté le 11 novembre 2024)..
Cependant, les propriétés de M. White et de M. Wakem ont été vendues en 2007 et elles ont été achetées par l’entreprise Domaine Mont Foster. Par la suite, un développement immobilier de luxe a débuté en 2008 avec l’obtention de certains permis de la municipalité de Bolton-OuestFrank Nixon, « West Bolton residents divided over Mount Foster », Brome County News, 19 juin 2012, p.1 (consulté le 11 novembre 2024).. Le projet initial, réparti en quatre phases, consistait en la construction d’environ 67 résidences. 44 maisons étaient prévues à Bolton-Ouest et 23 à Saint-Étienne-de-Bolton« http://www.montfoster.ca/terrain_fr.html » (consulté le 11 novembre 2024).Michel Laliberté, « Les travaux cessent sur le mont Foster, Intervention du MDDEP », La Voix de l’Est, 7 avril 2012, p.4 (consulté le 11 novembre 2024).. En , la construction des nouveaux chemins a été arrêtée et une enquête a été faite par le ministère du Développement durable et de l’Environnement, de la Faune et des Parcs, puisque le promoteur n’avait pas de certificat d’autorisation pour procéder aux travaux de déboisement et de dynamitage.
En ce qui concerne la MRC, un contrôle intérimaire a été mis en place, en 2012, car la municipalité de Bolton-Ouest tardait à se conformer au nouveau schéma d’aménagement de 2008 qui interdisait toute construction ou des prolongements de route en dehors du périmètre urbainMichel Laliberté, « MRC de Brome-Missisquoi : moratoire sur la construction de nouvelles rues », La Voix de l’Est, 7 septembre 2012, p.8 (consulté le 11 novembre 2024).. Ne possédant pas de périmètre urbain, le conseil de Bolton-Ouest a voulu mettre en place une zone d’affectation résidentielle rurale pour permettre que le développement immobilier du mont Foster se poursuive. Après deux reports de décision par la MRC dans la première moitié de l’année 2012 et en réponse à la mobilisation des West Boltonites avec notamment le dépôt d’une pétition de 381 noms, la municipalité de Bolton-Ouest a reculé sur l’aménagement d’un secteur où l’ouverture de nouveaux chemins aurait été permiseMichel Laliberté, « Bolton-Ouest abandonne son projet, Affectation résidentielle rurale », La Voix de l’Est, (7 juillet 2012), p.4 (consulté le 11 novembre 2024).« Les citoyens de Bolton-Ouest déposent une pétition de 381 noms », Journal Le Guide, (6 juin 2012) (consulté le 11 novembre 2024).. À l’été 2012, Saint-Étienne-de-Bolton bloque le projet sur son territoire avec une série de mesures contraignantesMichel Laliberté, « St-Étienne barre la route au mont Foster », La Voix de l’Est, (7 juillet 2012), p.4 (consulté le 11 novembre 2024)..