La charge de Burkel désigne une escarmouche entre les forces belges et allemandes le , durant la Première Guerre mondiale. Elle a lieu près du village de Burkel, commune de Maldeghem, dans la province de Flandre-Orientale, et est tenue pour la dernière charge de cavalerie effectuée de façon planifiée par une unité de cette importance en Europe occidentale..

Contexte La division de cavalerie belge fut utilisée démontée sur le front occidental, dès la stabilisation du front. Ses chevaux furent gardés près du front pour des missions de ravitaillement. En , les Allemands reculent quotidiennement et la cavalerie reçoit pour mission de combattre l'arrière-garde pour accélérer cette retraite.

La charge Dans l'après-midi du , le major Van Strydonck, commandant le ( et ) du des Guides, reçut l'ordre suivant du général baron Buffin : .

Le ( et ) du régiment, sous les ordres du colonel Jooris, fut arrêté par le tir des mitrailleuses et fut forcé de continuer l'attaque à pied et de demander un tir d'artillerie pour créer une brèche.

Alors qu'il menait la charge le comte Francis de Meeus cria il s'écroula mortellement tué, la cavalerie chargea les lignes ennemies à . La charge était précédée par deux autos blindées. Après avoir avancé en silence, ils chargèrent les Allemands retranchés dans la forêt du hameau de Burkel. La première ligne de mitrailleuses allemandes fut franchie avec peu de pertes, ce qui permit à la cavalerie de progresser de trois kilomètres supplémentaires jusqu'à la confrontation avec la seconde ligne de mitrailleuses. Les deux autos-blindées furent immobilisées, conducteurs tués et pneus crevés. Les cavaliers, victimes d'un terrain défavorable, durent poursuivre leur attaque pied à terre ; à , les Allemands, dépassés, battirent en retraite.

Conséquences La charge fut fêtée en Belgique et le des Guides fut autorisé à ajouter la citation « Burkel » à son étendard. Le major Victor van Strydonck, qui avait commandé la charge, fut anobli avec le titre de chevalier et reçut l'autorisation de l'adjonction à son patronyme du « de Burkel » en reconnaissance de son héroïsme (1937). Après la Seconde Guerre mondiale, il fut créé baron (1956). Le comte Francis de Meeûs, lui, fut tué sur le coup, devançant ses hommes le sabre à bout de bras.

Voir aussi Articles connexes Burkel Victor van Strydonck de Burkel

Notes et références

Sources

Bibliographie

Lieutenant William Parmentier, Historique du premier régiment des Guides, avec lettre-préface du lieutenant-général baron Buffin, SA. M. Weissenbruch, Bruxelles, 1928. Victor van Strydonck de Burkel Famille de Meeûs : Comte Francis de Meeûs (mort à Burkel)

Catégorie:Bataille ou opération de la Première Guerre mondiale Catégorie:Bataille de 1918 Catégorie:Bataille impliquant la Belgique Charge de Burkel Charge de Burkel Catégorie:Cavalerie belge Charge de Burkel