La guerre civile du Yémen du Nord, communément appelée aujourd’hui au Yémen « la révolution du » (ثورة 26 سبتمبر), désigne le conflit qui opposa, entre le et le , les forces royalistes du Royaume mutawakkilite du Yémen aux républicains de la République arabe du Yémen, à la suite du renversement du régime monarchique. Ce conflit est souvent présenté comme une guerre par procuration entre l'Égypte et l'Arabie saoudite. Les historiens militaires égyptiens font parfois référence au conflit comme la « guerre du Viêt Nam de l'Égypte », du fait de la guérilla démoralisante livrée par les forces royalistesYoussef Aboul-Enein, The Egyptian-Yemen War : Egyptian perspectives on Guerrilla warfare.
Historique du conflit vignette|gauche|Un conseiller militaire égyptien montrant à un soldat républicain comment utiliser une baïonnette sur un Mosin-Nagant. Le conflit débute à la suite du coup d'État d'Abdullah al-Sallal contre le roi Mohammed al-Badr en 1962. Le roi s'exile en Arabie saoudite où il obtiendra le soutien des Saoudiens et des Occidentaux..
Les zaydites sont partagés, tandis que les chaféites, marginalisés, soutiennent la révolte..
L'Arabie saoudite et le Royaume-Uni soutiennent alors militairement les royalistes tandis que les républicains sont soutenus par l'Égypte de Gamal Abdel Nasser et par l'URSS qui leur aurait livré des avions pendant le conflitStanley Sandler, Ground Warfare: The International Encyclopedia. Vol.1, 2002 : .. Des mercenaires israéliens, français et britanniques prennent part à la guerre aux côtés des royalistes.. L'armée égyptienne envoie jusqu’à et des armes chimiques (dont du gaz moutarde) afin de lutter contre les royalistes. Elle mobilise également une centaine de chasseurs et de bombardiers. dont des Iliouchine Il-28, des Yakovlev Yak-11, des Mikoyan-Gourevitch MiG-15 et 17.
En 1963-64, l'armée de l'air égyptienne avait 5 escadrons au Yémen, opérant à partir des aérodromes de Sanaa et d'al-Hodeïda.
Malgré cela, le conflit se transforme rapidement en une guerre d'usure. À cause de son importante implication dans la guerre, l'Égypte a été affaiblie pendant la guerre des Six Jours contre Israël en , date à partir de laquelle Nasser engage le retrait progressif de ses troupes du Yémen.
L'engagement égyptien coûtait chaque jour de de dollars USD au gouvernement de NasserMiddle East: MIDDLE EAST Journey to Jedda, Time Magazine, 27 août 1965.
En 1965, les royalistes annoncent amnistier tout combattant républicain jusqu'à ce que le retrait égyptien soit effectif. Le roi al-Badr promet également de former un gouvernement démocratique reposant sur une assemblée nationale élue par le peuple. Les royalistes comptent alors dans leurs rangs de . Les pertes égyptiennes jusque-là s'élèvent à tuésSchmidt, Yemen: The Unknown War, . L'Égypte demande par conséquent un soutien direct de la part des Soviétiques. Les commandants militaires égyptiens se plaignent de n'avoir aucune carte topographique du terrain, mettant en péril les opérations militaires dans le pays.
À la faveur du retrait égyptien, les royalistes reprennent l'offensive et tentent vainement de s'emparer de Sanaa qu'ils assiègent de à . Les militaires de gauche sont alors purgés et les militaires royalistes intégrés à l'armée républicaine..
Les combats se poursuivent de manière sporadique jusqu'en 1970, date à laquelle l'Arabie saoudite et les puissances occidentales reconnaissent le gouvernement républicain.
Chronologie vignette|gauche|Hôpital de campagne du Comité international de la Croix-Rouge au Yémen du Nord entre 1962 et 1967. vignette|Situation en 1967. Noir : territoires contrôlés par les républicains ; rouge : territoires contrôlés par les royalistes. - : offensives égyptiennes ; : première attaque à l'arme chimique égyptienne contre le village de Kawma, faisant 7 tués et 27 blessés. : sommet d'Alexandrie, rencontre entre Fayçal et Nasser afin d'essayer de trouver une solution pacifique au conflit ; - : offensives royalistes ; - 1967 : guerre d'usure ; 1967 : résolution de Khartoum aboutissant au retrait des troupes égyptiennes ; début du siège de Sanaa (jusqu'en 1968). 1970 : le conflit s'achève avec la reconnaissance du gouvernement républicain par l'Arabie saoudite.
Débordements et implications étrangères Au début des années 1960, l’Empire britannique s’étend encore sur la partie sud du Yémen. Aden constitue la principale base de l’empire à l’est de Suez, jusqu’à l’indépendance en 1967. Pour les dirigeants britanniques, la nationalisation du canal de Suez en 1956 par l’Égypte et la guerre qui s'est ensuivie (à laquelle prirent part aussi la France et Israël) est encore dans les esprits. Ils essayent donc de stopper la contagion révolutionnaire au Yémen du Sud où Nasser finance la lutte de libération nationale, et ils apportent leur soutien au camp royaliste au nord. Cependant, le Yémen du Sud acquiert son indépendance en 1967 et soutient dès lors les républicains au nord.
Des villages frontaliers, notamment Najran et Jizan, ainsi que des aérodromes saoudiens ont été attaqués entre 1962 et 1967 par les forces aériennes et navales égyptiennes afin d'empêcher les Saoudiens de livrer de la logistique et des munitions aux territoires sous contrôle royaliste au YémenJones C. Britain and the Yemen Civil War, 1962-1965, . Ces raids ont ainsi contraint l'Arabie saoudite à acheter des missiles sol-air English Electric Thunderbird au Royaume-Uni et à transférer ses aérodromes à Khamis Mushait.
Les royalistes affirment à plusieurs reprises avoir abattu des Mikoyan-Gourevitch MiG-17 soviétiques, déclaration vérifiée par le Département d'État des États-Unis.
Entre 1962 et 1965, des mercenaires britanniques viennent appuyer les royalistes. Selon le quotidien égyptien Al-Ahram diffusé à la radio du Caire le , plus de 300 officiers britanniques, français (dont Bob Denard) et autres seraient présents au Yémen afin de former les combattants royalistes. Ces affirmations sont catégoriquement niées par le gouvernement britannique. Dans ses Mémoires, Ariel Sharon confirme le soutien de l’État d'Israël au camp royalisteMémoires, Ariel Sharon, éditions Stock, 1990, . Israël et la Côte française des Somalis (aujourd'hui Djibouti) donnent l'autorisation aux Boeing C-97 Stratofreighter britanniques transportant des troupes aéroportées (nom de code Operation Gravy, plus tard renommée en Opération Porcupine) d'utiliser leurs bases aériennes pour le décollage et le ravitaillement.
Bilan humain saoudiens furent tués contre égyptiens pendant le conflit. Selon des estimations, les pertes totales s'élèveraient jusqu'à , soit 5% de la population yéménite.
Notes et références
Annexes
Articles connexes Royaume mutawakkilite du Yémen République arabe du Yémen République démocratique populaire du Yémen Réunification du Yémen Guerre civile de 1994 au Yémen
Bibliographie Kenneth M. Pollack, Arabs at War: Military Effectiveness, 1948-1991. Studies in war, society, and the military. Lincoln, NE: University of Nebraska Press, 2002. 698 pages. . Clive Jones, Britain and the Yemen Civil War, 1962-1965: Ministers, Mercenaries and Mandarins : Foreign Policy and the Limits of Covert Action, Sussex Academic Press, 2004 - 273 pages. Dana Adams Schmidt, Yemen: The Unknown War. New York: Holt, Rinehart, and Winston, 1968.
Liens externes Guerre civile au Yémen du Nord (1962-1970) Le Yémen entre démocratisation et guerre civile Yemen: The Siege of San'a, 15 décembre 1967
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