Doctor Who and the Silurians (Docteur Who et les Siluriens) est le cinquante-deuxième épisode de la première série de la série télévisée britannique de science-fiction Doctor Who, diffusé pour la première fois en sept parties hebdomadaires du au . Cet épisode montre pour la première fois la race des intra-terrestres Siluriens.
Accroche L'UNIT est appelée à l'aide dans l'affaire d'un réacteur nucléaire qui rencontre de sévères problèmes de coupures. Le Docteur découvre que le réacteur a réveillé une race de primitifs qui occupaient la Terre dans l'ancien temps, les Siluriens.
Casting Jon Pertwee — Le Docteur Caroline John — Dr. Liz Shaw Nicholas Courtney — Brigadier Lethbridge-Stewart Fulton Mackay — Quinn Peter Miles — Lawrence Ian Cunningham — Meredith Norman Jones — Major Baker Thomasine Heiner — Miss Dawson Ian Talbot — Travis Geoffrey Palmer — Masters John Newman — Spencer Bill Mathews — Davis Roy Branigan — Roberts Gordon Richardson — Squire Nancie Jackson — Doris Squire Brendan Barry — Docteur de l'hôpital Paul Darrow — Capitaine Hawkins Richard Steele — Sergent Hart Alan Mason — Caporal Nutting Harry Swift — Privé Robins Derek Pollitt — Privé Wright Dave Carter — Vieux Silurien Nigel Johns — Jeune Silurien Pat Gorman — Scientifique Silurien Dave Carter, Pat Gorman, Paul Barton, Simon Cain, John Churchill — Les Siluriens Peter Halliday — Voix des Siluriens
Résumé Lorsqu’un nouveau type de centrale nucléaire, situé sur un site caverneux nommé Wenley Moor, commence à avoir de nombreux problèmes de puissances et que ses employés ont d’étrange migraines, UNIT est appelé afin d’enquêter sur le terrain, et ce, malgré les réticences de leur chef, le Lawrence. Alors que deux employés explorent une caverne non loin, ils sont attaqués par une créature reptilienne, l’un d’entre eux est tué, tandis que le second plongera dans la folie. Partant en exploration à son tour, le Docteur croise une de ces créatures, mais le brigadier Lethbridge-Stewart a du mal à le croire. Lors d’une exploration par les membres de UNIT, une créature est touchée par le major Baker et quitte les grottes.
Pendant ce temps-là, l’un des médecins de la centrale, le Quinn, semble négocier avec les créatures venus de la caverne, les siluriens. Ceux-ci acceptent de coopérer avec lui à condition qu’il ramène le silurien perdu grâce à un dispositif qu’ils lui fournissent. Un paysan des environs aperçoit le silurien dans sa grange, mais meurt d’une crise cardiaque à sa vue. Alors que le Docteur, le brigadier et Liz enquêtent là-dessus, Quinn réussit à contacter la créature et à la ramener chez elle. Il compte faire chanter les siluriens afin de pouvoir leur voler leur technologie. Enquêtant sur les agissements du Quinn, le Docteur parvient à retrouver dans son bureau un globe représentant la Terre telle qu’elle était 200 millions d’années plus tôt. Arrivant chez Quinn, le Docteur le retrouve mort et tombe nez à nez avec le silurien. Il s’aperçoit que celui-ci ne lui veut pas de mal.
Le major Baker retourne dans les grottes où il est fait prisonnier et interrogé par les siluriens. Liz et le professeur tentent de venir le récupérer et le Docteur discute avec le chef des siluriens. Celui-ci raconte au Docteur que les siluriens habitaient la Terre des millions d’années auparavant, mais que la peur d’une grande catastrophe les a poussés à se retrancher dans des grottes. Le chef commence à admettre que les humains ont bâti une nouvelle civilisation et qu’une cohabitation est possible. Il demande au Docteur de l’aider à négocier avec les humains. Hélas, ses collaborateurs ne sont pas de son avis et souhaitent tuer l’intégralité des êtres humains. Ils inoculent un virus extrêmement puissant au major Baker et le laissent sortir pour qu’il contamine le monde entier.
Au même moment, à la centrale, une réunion de crise a lieu, au cours de laquelle il est décidé de renvoyer des renforts d’UNIT pour exterminer les siluriens. Gravement malade, le major Baker les rejoint et parvient à s’enfuir lorsque le Docteur explique qu'il est porteur d'une maladie mortelle capable de tuer en quelques heures. La maladie se propage par la fuite des dignitaires témoins de l’incident et commence à contaminer Londres puis Paris. Le Lawrence, en état de démence, tente de tuer le brigadier avant d’être terrassé par la maladie.
Grâce à une souche donnée par le chef des siluriens et grâce à l'assistance de Liz, le Docteur parvient à créer un remède et à noter la formule à temps, avant d'être enlevé par deux siluriens. Ceux-ci ont assassiné leur chef et prennent en otage le Docteur pour qu’il les aide à brancher un dispositif complexe ayant pour but de faire disparaître la couche d'ozone, ce qui tuerait les humains sans faire de mal aux siluriens. Le Docteur parvient à les duper, à leur faire croire qu’il va irradier la zone durant 50 ans, ce qui les fait fuir.
Les siluriens désormais retranchés dans les grottes en sommeil cryogénique, le Docteur compte les réveiller un par un afin de les raisonner et de les aider à collaborer avec les terriens. Le brigadier, qui n'est pas de cet avis, va bombarder la zone, enfermant définitivement les intra-terrestres.
Continuité L'épisode marque la première apparition de "Bessie", la vieille voiture du Docteur, étant donné qu'il ne peut plus utiliser le TARDIS pour voyager. Celle-ci est étrangement immatriculée "Who 1". Le docteur Lawrence exprime son scepticisme face au Docteur au moment où celui-ci parle de son tournevis sonique. Le terme « Siluriens » est un mot inventé par le Docteur en rapport avec la période terrestre d'où ces créatures viennent. Dans l'épisode The Sea Devils, le Docteur admet qu'il serait préférable de les appeler des Éocènes. En 2010, dans l'épisode La Révolte des intra-terrestres, des négociations ont lieu entre les humains (Amy et Rory) et une race de siluriens que le Docteur qualifie d'Homo-reptiliens.
Références extérieures Alors qu'il bricole Bessie, le Docteur prononce quelques lignes tirées du Jabberwocky de Lewis Carroll. Le Docteur et le Brigadier se comparent à Sherlock Holmes et au Docteur Watson.
Production Scénarisation L'idée d'une nouvelle saison de Doctor Who se concentrant essentiellement sur un Docteur « en exil » sur une Terre contemporaine, effrayait à l'époque certains scénaristes, comme Malcolm Hulke, qui avaient peur que la série se réduise à des histoires d'invasions et de savants fous. Aussi, lorsque le script editor (responsable des scénarios) Terrance Dicks l'approcha à l'été 1969 pour qu'il écrive un épisode de la nouvelle saison, Hulke joua avec les mots et inventa une race d'aliens qui ne viendrait pas de l'espace mais des profondeurs de la Terre et ne serait pas forcément belliqueuse. L'épisode est officiellement commandé le sous le titre The Monsters puis The Silurians.
Prévu pour être le de la saison, il fut avancé en seconde partie à la suite du développement chaotique de l'épisode suivant, The Ambassadors of Death.
Pré-production Lors de l'étape de pré-production en , les producteurs Peter Bryant et Derrick Sherwin furent soudainement mutés à la production d'une série anglo-allemande nommée Paul Temple et l'ancien réalisateur Barry Letts fut nommé à leur place. Toutefois, Letts étant bloqué sur le tournage d'une série de soap-opéra nommée The Doctors, ce fut l'assistant de Terrance Dicks, Trevor Ray, qui prit en charge la fonction de producteur-assistant.
L'épisode devait avoir pour titre The Silurians, le titre Doctor who and the Silurians est dû à une mauvaise interprétation de ce qu'il était marqué sur la page principale. Pour éviter ce genre de mésaventures, la mention Doctor Who and... qui figurait normalement sur la couverture des scripts fut supprimée.
Casting Paul Darrow reviendrait dans la série dans le rôle de Tekker dans « Timelash. » Geoffrey Palmer (Masters) rejouerait un rôle dans « The Mutants » et dans « Une croisière autour de la Terre. » Peter Miles tiendrait le rôle du Professeur Whitaker dans « Invasion of the Dinosaurs » et celui de Nyder dans « Genesis of the Daleks. » Norman Jones a joué le rôle de Khrisong dans « The Abominable Snowmen » et jouerait le rôle de Hieronymous dans « The Masque of Mandragora. »
Tournage Le réalisateur engagé pour cet épisode fut Timothy Combe, qui avait précédemment été assistant de production sur les épisodes « The Reign of Terror » et « The Evil of the Daleks. » et qui fut réalisateur sur des épisodes de Z-Cars et The Newcomers. Début , des problèmes avec les studios de la BBC retarde le début du tournage de l'épisode d'une semaine.
Le tournage des plans en extérieur débuta le à la gare de Marylebone dans Londres par la fuite de Masters ainsi que les différents morts dû à l'épidémie. Les scènes se déroulant en ferme furent tournées le à Tilford dans le Surrey ainsi que les différents plans extérieurs. Des photos promotionnelles montrant le Docteur et sa voiture, Bessie, furent prises à cette occasion. Les scènes d'hôpital furent tournées le à l'hôpital de Milford dans le Surrey.
Sur insistance de Barry Letts, qui souhaitait faire de Doctor Who une série plus sombre, la scène de bombardement des grottes des siluriens fut tournée (alors qu'elles ne figuraient pas dans le script original). Celles-ci entamèrent un départ d'incendie qui posa problème à la production. De plus, une erreur de développement endommagea les bobines tournées à la gare de Marylebone et celles-ci durent être retournées en catastrophe le . Par manque de figurants, Trevor Rays, Barry Letts et Terrance Dicks sont obligés de jouer eux-mêmes le rôle de passagers.. Des scènes devant se dérouler dans les grottes de Wookey Hole dans le Somerset furent abandonnées au profit de tournage en studios.
À la suite de ces problèmes techniques, il fut décidé d'abandonner le processus habituel de la série qui voyait chaque partie être répétée durant la semaine avant d'être tournée en studio. Ainsi, les scènes se déroulant dans les grottes furent d'abord filmées le 8, 15 et . Barry Letts changea la façon de tourner la série en faisant deux sessions de tournage par semaine au lieu d'une seule et la partie 2 et 3 fut filmée le . Letts voit dans l'utilisation de la Colour Separation Overlay (à l'origine du concept d'incrustation) le moyen de produire de nouveaux effets spéciaux pour la série. On voit ainsi les siluriens observer le Major Baker par ce moyen.
Le tournage reprend le de manière plus traditionnelle, chaque partie étant filmée au centre télévisuel de la BBC, chaque lundi après avoir été répétée la semaine précédente. Le tournage fut bouclé le .
Post-production La musique additionnelle de cet épisode fut composée par Carey Blyton au lieu des compositions usuelles de Dudley Simpsons.
Diffusion et Réception ÉpisodeDate de diffusionDuréeTéléspectateursen millionsArchivesÉpisode 131 janvier 197024:158,8Bandes PAL restauréesÉpisode 27 février 197023:087,3Bandes PAL restauréesÉpisode 314 février 197023:167,5Bandes PAL restauréesÉpisode 421 février 197025:008,2Bandes PAL restauréesÉpisode 528 février 197023:587,5Bandes PAL restauréesÉpisode 67 mars 197024:157,2Bandes PAL restauréesÉpisode 714 mars 197022:557,5Bandes PAL restauréesDiffusé en sept parties du 31 janvier au 14 mars 1970, l'épisode fit un bon score d'audience.
L'épisode reçu un accueil critique assez mitigé. D'une part, les spectateurs trouvent que Jon Pertwee a enfin trouvé la tonalité de « son » Docteur, bien plus moderne et sensible que le Docteur sans cesse marmonnant dans sa barbe des précédentes incarnations. D'autre part, une partie du public juge l'épisode ennuyeux et certains n'accrochent pas avec le ton plus adulte de la série..
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