L'Ouest, le vrai, , est une pièce de théâtre du dramaturge américain Sam Shepard, créée en 1980. Elle suit la confrontation entre deux frères, Austin et Lee, suite à leurs retrouvailles après une longue séparation. La pièce explore les thèmes de l'identité, de la famille dysfonctionnelle, de la rivalité fraternelle, du rêve américain, ou encore de la masculinité, à travers la relation conflictuelle des deux frères, leurs aspirations et modes de vie opposés, alors qu'ils se retrouvent dans la demeure de leur mère, dans les contreforts de la vallée de San Gabriel, en Californie du Sud, à une trentaine de kilomètres de Los Angeles.
La pièce, dont l'écriture brute, au réalisme cru, est également teintée d'humour noir et d'une profondeur psychologique remarquable, est considérée comme un classique du théâtre contemporain. Le texte, ses interprétations ou ses mises en scène ont reçus plusieurs distinctions ou nominations, dont celle de finaliste pour le Prix Pulitzer de l'œuvre théâtrale en 1983.
True West a été créée le au Magic Theatre à San Francisco, où Shepard était dramaturge en résidence, avec une mise en scène de Robert Woodruff.. Elle a été reprise depuis un très grand nombre de fois, y-compris par des interprètes et des metteurs en scène renommés, par exemple off-Broadway en 1980 avec Tommy Lee Jones, Peter Boyle, et Laurie Metcalf au Public Theater, puis en 1982 avec John Malkovich et Gary Sinise (qui a fait l'objet d'une captation et d'une diffusion nationale par PBS), à Broadway en 2000 au Circle in the Square Theatre avec Philip Seymour Hoffman et John C. Reilly, dans une mise en scène de Matthew Warchus (tous trois nommés aux Tony Awards), puis en 2018 avec Ethan Hawke et Paul Dano à l'American Airlines Theatre. Elle a également été reprise à West End.
La création en français a lieu le à Paris au Théâtre de l'Athénée, dans une mise en scène de Jean-Michel Ribes et Luc Béraud, avec Richard Bohringer et Roland Blanche... La pièce a été reprise en tournée en 1985 par le Théâtre des Célestins.
Dans l'œuvre de Shepard, certaines analyse font de L'Ouest, le vrai le troisième et dernier volet de sa Trilogie de la famille, qui comprend Curse of the Starving Class (1976) et Buried Child (1979). D'autres considèrent qu'il s'agit en réalité d'une pentalogie incluant également Fool for Love (1983) et A Lie of the Mind (1985). Personnages et distribution La pièce compte quatre personnages : Austin, un scénariste hollywoodien, instruit et père de famille. Lee, un vagabond et un voleur, et le frère aîné d'Austin. Maman (), la mère d'Austin et de Lee. Saul Kimmer, un producteur hollywoodien. +Distribution de quelques productionsPersonnage Première Off-Broadway (1980) Première à West End (1981) Steppenwolf Theatre (1982) Reprise à West End (1994) Première à Broadway (2000) à West End (2018) Reprise à Broadway (2018) Lee Peter Boyle Bob Hoskins John Malkovich Mark Rylance Philip Seymour Hoffman Johnny Flynn Ethan Hawke Austin Tommy Lee Jones Antony Sher Gary Sinise Michael Rudko John C. Reilly Kit Harington Paul Dano Maman Laurie Metcalf Anne Dyson Margaret Thomson Lynsey Baxter Célia Weston Madeleine Potter Marie-Louise Burke Saul Paul McBurney Tim Wylton Sam Schact Michael Rouse Robert LuPone Donald Sage Mackay Gary Wilmes
Résumé
Acte I La pièce s'ouvre sur les retrouvailles de Lee et Austin – qui ne se sont pas vu depuis cinq ans – dans la maison de leur mère, qu'Austin garde pendant que cette dernière est en vacances en Alaska. Ils ne s'entendent pas bien, mais Austin tente d'apaiser son frère aîné, qui est plus dominant. Austin essaie de travailler sur son scénario, mais Lee le distrait constamment avec des questions absurdes, ce qui pousse le premier à suggérer au seconde de partir, ce à quoi Lee répond en menaçant de perpétrer des vols dans le quartier. Austin parvient à le calmer.
Après une discussion initiée par Lee sur leur père, Austin demande à son frère de lui laisser la maison quelque heures car il doit recevoir la visite d'un producteur de cinéma, Saul Kimmer, afin de discuter du scénario qu'il est en train d'écrire (décrit comme un « film d'époque »). Lee accepte en échange des clefs de l'automobile d'Austin, ce à quoi ce dernier finit par consentir malgré ses hésitations.
Alors que Saul et Austin sont en passe de terminer leur rendez-vous, Lee entre avec un téléviseur volé. S'immisçant dans la conversation, ce dernier et Saul discutent de golf et prévoient de jouer ensemble le lendemain, excluant Austin qui ne joue pas. Lee propose une idée de scénario à Saul, qui réagit positivement.
Alors que Lee raconte à voix haute son idée de synopsis qui est prise en note par Austin, une dispute éclate entre les deux frères, d'abord sur le contenu de l'histoire puis sur les clefs de l'automobile, Lee accusant Austin de vouloir le faire partir. Les deux admettent envier la vie de l'autre ; Lee rend les clés de la voiture, mais les redemande plus tard. La scène se termine sur Austin en train de taper l'histoire de Lee.
Acte II Lee revient de sa partie de golf à midi, avec un ensemble de clubs de golf que Saul lui a offerts en guise d'avance pour son synopsis dicté la veille à Austin. Ils fêtent cette nouvelle jusqu'à ce que Lee informe son frère qu'il attend de lui qu'il écrive le scénario et que Saul a décidé d'abandonner le projet d'Austin. Ce dernier lui fait part des risque pour sa carrière et met en garde Lee, qui menace de partir dans le désert tandis qu'Austin tente de le calmer.
Austin confronte Saul au sujet de sa décision d'acheter le scénario de Lee. Il soutient que Saul n'a proposé d'acheter le scénario que parce qu'il avait perdu un pari sur le terrain de golf. Saul veut qu'Austin écrive son histoire et celle de Lee, mais Austin refuse fermement, pensant que l'histoire de Lee est sans intérêt ni crédibilité. Suite au refus d'Austin, Saul décide d'abandonner son projet et de trouver un autre scénariste pour celui de Lee.
Lee essaie laborieusement de taper son scénario tandis qu'il est perturbé par le dédain d'Austin, pris de boisson. La tension augmente lorsque Lee déclare qu'il va toucher une avance pour son scénario et qu'Austin prétend pouvoir commettre des vols comme son frère. Les deux hommes ne parviennent pas à convenir des enjeux pour mettre au défi Austin de voler même un grille-pain, puis Lee demande sincèrement de l'aide à son frère pour les aspects techniques de l'écriture, lui proposant même une participation aux bénéfices puis de disparaitre à nouveau, comme leur père. Ils boivent ensemble et Austin parle de leur père.
Le lendemain, Austin astique les nombreux grille-pain qu'il a volés tandis que Lee détruit une machine à écrire à l'aide d'un club de golfe, tout en poursuivant leur discussion. Lee, satisfait de son travail, souhaite voir une femme, mais Austin refuse car il est marié. Lee cherche alors à retrouver une femme qu'il a connu, mais se met en colère car il ne parvient pas à noter les informations données par une opératrice téléphonique et achève de semer le désordre dans la maison. Austin supplie Lee de l'accompagner dans le désert car il pense qu'il n'y a rien pour lui là où il est. Les frères concluent un accord : Austin écrira le scénario pour Lee si ce dernier l'emmène dans le désert.
Dans la scène finale, la maison est sens dessus dessous et Lee et Austin travaillent d'arrache-pied sur leur scénario lorsque leur mère rentre de vacances, valises à la main. Elle est abasourdie par l'apparence de ses fils et l'état de sa maison, mais reste calme. Elle annonce qu'elle attend la visite de Pablo Picasso, bien que ces fils lui affirment qu'il est mort depuis plusieurs années. Austin lui annonce que Lee et lui vont partir dans le désert, mais Lee rétorque qu'ils devront peut-être reporter le voyage car il ne pense pas qu'Austin soit fait pour le mode de vie désertique. Austin réagit en tentant d'étrangler Lee avec le cordon du téléphone. Leur mère dit qu'elle va dans un motel parce qu'elle ne reconnaît pas la maison comme étant la sienne. Lee cesse de se débattre et reste inerte, et Austin finit par lâcher prise. Il craint un instant d'avoir tué son frère. Alors qu'Austin se dirige vers la porte, Lee se relève et les deux frères se font face, poings levés, tandis que les lumières s'éteignent.
Représentations notables Productions notables aux États-Unis La pièce L'Ouest, le vrai a été créée au Magic Theatre de San Francisco, où Shepard était dramaturge en résidence. La première mondiale a eu lieu le 10 juillet 1980. Elle a été initialement mise en scène par Robert Woodruff et comptait Peter Coyote dans le rôle d'Austin, Jim Haynie dans celui de Lee, Tom Dahlgren dans celui de Saul Kimmer et Carol McElheney dans celui de la mère. La pièce a ensuite et reprise au Marines Memorial Theatre de San Francisco en 1981. Ebbe Roe Smith a remplacé Coyote dans le rôle d'Austin.
La pièce également été donnée off-Broadway au Public Theater de Joseph Papp, du 23 décembre 1980 au 11 janvier 1981. Cette production mettait en vedette Tommy Lee Jones et Peter Boyle dans le rôle des deux frères, Laurie Metcalf dans celui de la mère, et était également mise en scène par Robert Woodruff.
La pièce a ensuite été reprise par la Steppenwolf Theatre Company en 1982, avec les acteurs alors relativement inconnus Gary Sinise (qui signait également la mise en scène) et John Malkovich dans les rôles principaux. Avec l'approbation de Shepard, cette production a été reprise à New York (off-Broadway), où elle a été donnée au Cherry Lane Theatre en octobre 1982, jusqu' au 4 août 1984. Au cours des 762 représentationsde cette reprise, les rôles principaux ont été interprétés par Bruce Lyons, James Belushi, Gary Cole, Tim Matheson, Erik Estrada, Dennis Quaid et Randy Quaid. Un téléfilm de théâtre filmé, avec Gary Sinise et John Malkovich, est diffusé dans un épisode du programme de PBS American Playhouse en janvier 1984.
À Broadway, Philip Seymour Hoffman et John C. Reilly ont joué les rôles principaux, et les ont échangés au cours des représentations. La pièce a été donnée au Circle in the Square Theatre du 17 février 2000 au 29 juillet 2000, pour 154 représentations et 21 avant-premières. Le metteur en scène, Matthew Warchus, a demandé au comité d'administration des Tony Awards de considérer Hoffman et Reilly comme une seule entité pour les nominations aux Tony, mais le comité a décidé qu'ils seraient considérés séparément. Hoffman et Reilly ont tous deux reçu une nomination. Cette reprise a également été nommée pour le prix de la meilleure pièce et celui du meilleur metteur en scène (Matthew Warchus).
La production du Pittsburgh Public Theater a été mise en scène par Pamela Berlin, avec Ken Barnett (Austin) et David Mogentale (Lee), du 7 novembre au 8 décembre 2013, au O'Reilly Theater. La compagnie Plank Theatre a produit la pièce au Complex Theatre d'Hollywood, en Californie, en octobre 2017. Les acteurs, Jacob Grodnik et Drake Shannon, ont alterné les rôles d'Austin et de Lee pour chaque représentation. Le rôle de Saul était interprété par Mishone Feigin et celui de « Maman » par Melissa Jobe.
Bruce Willis et Chad Smith ont joué dans une version filmée de la pièce, diffusée sur Showtime en août 2002. La pièce a été filmée devant un public en direct et mise en scène par Gary Halvorson, avec Andrew Alburger et Danielle Kennedy dans les rôles secondaires.
La pièce a été reprise à Broadway à l'American Airlines Theatre par la Roundabout Theatre Company, avec des avant-premières le 27 décembre 2018 et une première officielle le 24 janvier 2019. Elle mettait en vedette Ethan Hawke dans le rôle de Lee et Paul Dano dans celui d'Austin, dans une mise en scène de James Macdonald, jusqu'au 17 mars 2019. Une reprise, mise en scène par Braden Abraham, a été présentée dans le cadre de la saison 2019-2020 du Seattle Repertory Theatre, entre le 17 janvier et le 16 février 2020.
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