vignette|Édition de 1884. Le livre Récits d'un pèlerin à la recherche de la prière plus connu sous le titre Récits d'un pèlerin russe est le titre en français d'un ouvrage russe de la fin du , écrit par un auteur anonyme, considéré comme l'un des chefs-d’œuvre spirituels de l'orthodoxie russe.

Cet ouvrage publié plusieurs fois à partir de 1880, dans des versions légèrement différentes, a été largement diffusé en Europe et traduit dans de multiples langues. Il est régulièrement réédité jusqu'à nos jours, chez de nombreux éditeurs. Jusqu'à la fin du , il n'y a pas eu d'étude critique ou de recherche du manuscrit original (et de son auteur). À partir de 1970, plusieurs chercheurs ont commencé à étudier l’œuvre et ses différentes versions. Ces études ont permis de retrouver un enchaînement des éditions, et certains liens de dépendance des versions, sans pour autant donner toutes les réponses sur les multiples éditions (et versions) de l'ouvrage.

Les dernières études ont montré que l'original de l’œuvre remonterait au milieu du , et serait (d'après un témoignage) l’œuvre de l'archimandrite Michel Kozlov. Le chercheur Alexis Pentkovski estime ainsi avoir retrouvé l'auteur, ainsi que le texte original du Récits d'un pèlerin russe (version rééditée en 2013).

Cet ouvrage de spiritualité, considéré comme un , a diffusé la spiritualité orthodoxe russe, et plus particulièrement la prière du cœur.

Historique de l’œuvre et de ses publications Premières éditions publiques Les premières éditions (largement) diffusées de l’œuvre datent de 1881, 1882 et 1884. Ces trois éditions sont issues de sources plus anciennes très peu diffusées. L'historique des versions antérieures à ces trois éditions, ainsi que leurs sources précises, sont complexes à établir (voir le chapitre suivant). En 1881, une première édition est effectuée par le supérieur du monastère Saint-Michel-Archange TchérémissePrès de Kazan en Russie. sous le titre Récit sincère d'un pèlerin à son père spirituel. L'année suivante, le monastère Saint-Panteleimon du mont Athos publie un abrégé de ce même récit sous le titre Récit édifiant sur les bienfaits de la prière de Jésus. En 1884, le monastère Saint-Michel-Archange réédite sa publication (Récit sincère d'un pèlerin à son père spirituel) dans un nouvel ouvrage . Ces trois publications vont servir de base à toutes les rééditions et traductions successives du qui connaitra une grande diffusion tant en Russie qu'en Europe et dans le monde, devenant ..

Durant des années, les éditeurs publient et rééditent ce récit sans chercher à retrouver le document original ou rechercher l'auteur de l'ouvrage. Ce n'est qu'à partir des années 1970 qu'une série d'études et d'enquêtes sont réalisées pour retrouver l'écrit original et son auteur..

Origine du livre

Selon le spécialiste Antoine Arjakovsky, l'original en russe, ou une copie, fut longtemps présent au monastère du mont Athos en Grèce au , et il fut publié pour la première fois à Kazan en 1865, sous le titre russe de Récit candide d'un pèlerin à son père spirituel (). Il n'est publié ensuite à Paris qu'en 1930.

Selon Alexis Pentkovski, une des sources du serait un écrit rédigé vers 1850 sous le titre . Selon ce chercheur, ce document (peu diffusé) aurait servi de matière de base pour la rédaction des autres récits (dont ceux de Kazan).. Mais pour ce chercheur, la comparaison des différents textes (publiés ou non) de 1850 à 1884 ne permet pas de savoir clairement quelles sont les influences et les liens de dépendance d'un texte à l'autre, ..

Le nom de l'auteur du texte (original) est resté longtemps inconnuCar le manuscrit original n'était pas signé ? Ou du fait que les premières éditions ne le précisaient pas ? Par volonté des éditeurs ou de l'auteur ? Le chercheur ne précise pas clairement la cause.. L'attribution de ce texte (la version originale) à l'archimandrite Michel Kozlov est faite sur la base du témoignage de l'évêque d'Irkoutsk Veniamine.. D'autres chercheurs, après la découverte d'un dans la bibliothèque de Moscou, ont attribué l’œuvre à Arseni Troepolsky, ..

Alexis Pentkovski, note dans son étude de l’œuvre que le récit du pèlerin russe, partant sur le chemin de Jérusalem, et cherchant à progresser dans la prière s'inscrit dans une tradition déjà ancienne de récit de ce style (et de pèlerinages). Il rappelle la de l'higoumène Daniel au , celle du paysan et mystique Jacob Lanchakov (faisant l'objet d'une publication en 1853). Il cite également la publication de 1855 , ou celle du moine Parthénius sur ses pérégrinations (sur ces mêmes terres russes). Pour lui, ce récit s'appuie, et s'établit sur une tradition russe ancienne, et toujours vivace au ..

Autres publications et versions En 1911, l'évêque Nikon de la Nativité publie une nouvelle édition de l'ouvrage . Si la source de sa publication est inconnue, certains chercheurs estiment que l'original viendrait du monastère d'Optina..

En 1930, puis 1933, de nouvelles rééditions du texte sont réalisées, avec des modifications et corrections (jusqu'à 200 modifications dans le texte). Puis à nouveau, le texte est republié en 1948, 1989 et 1991, mais ces textes réédités ne sont jamais comparés au texte original : il n'y a pas (encore) de recherche critique de l'édition originale.. Ce n'est qu'au début du , après les recherches d'Alexis Pentkovski sur les origines du texte, qu'une édition a lieuL'édition du Cerf de 2013. à partir du .

Certains estiment que les effectuées sur les publications du texte, d'une édition à l'autre avaient pour but , d'ajouter des références bibliques au texte, ou simplement d'apporter une approche plus didactique à l'ouvrage.

En 1976, les éditions de Bellefontaine publient trois autres récits en livre de pochePublication reprise en 1979 par les éditions du Seuil sous le titre : .. Ces trois récits , proviennent du starets Ambroise d’Optino, ils ont une forme .

Influence de l’œuvre

Le livre des Récits d’un pèlerin russe, est un des , édité sous la plume d’un auteur . À travers , le récit fait découvrir au lecteur la campagne russe du milieu du , ainsi que la philocalie du cœurVoir par exemple : .. Ce texte est considéré comme . Jean-Claude Larchet estime que contrairement à ce qu'une première lecture pourrait laisser penserAuteur anonyme, récit d'un russe., .. D'après Antoine Arjakovsky, historien orthodoxe, les Récits expliquent la prière du cœur (hésychasme) et .

Selon Alexis Pentkovski, plusieurs textes sont apparus sur le même thème et dans un style semblable au Récit d'un pèlerin russe. Il cite par exemple Sermon sincère d'un anachorète du désert à son starets et précepteur de la prière intérieure (RGB, ph. 214, ).. Mais le chercheur précise que l'influence de cet ouvrage (et de ses rédactions ultérieures), car ..

A. Pentkovski rapporte que cette publication n'est pas uniquement connue dans le monde de , car elle est également citée dans des livres ou des thèses de doctorat (dès le début du )..

Depuis un siècle, l'ouvrage est présent chez de nombreux éditeurs, et régulièrement réédité en plusieurs langues.

Franny et Zooey Les Récits sont au cœur de Franny and Zooey de J.D. Salinger, publié en 1961. Franny, une jeune étudiante, est fascinée par les Récits d'un pèlerin russe, décrivant l'ouvrage comme une façon de , et expliquant que la "Prière du cœur" est semblable aux techniques utilisées dans l'hindouisme et le bouddhisme. Franny and Zooey devint un best-seller international qui contribua à répandre la popularité des Récits hors des traditions orthodoxes..

Résumé de l’œuvre Le récit du pèlerin thumb|Photo d'un moine orthodoxe en Russie en 1930. L’œuvre décrit le pèlerinage d'un mendiant russe à travers le pays tout en pratiquant la prière du cœur. D'après Jean-Claude Larchet, souhaitant enseigner les vertus de la pratique de la prière intérieure et de la communion avec Dieu.

Premier chapitre

Le voyage intérieur du Pèlerin débute lorsqu'il est frappé par l'injonction de Saint Paul dans l'épître aux Thessaloniciens () : . Il se rend dans les églises et les monastères pour comprendre comment prier sans cesse. Ses voyages le conduisent auprès d'un starets (un père spirituel) qui lui enseigne la prière du cœur — — et lui donne des conseils pratiques sur la façon de réciter continuellement cette prière, comme une sorte de mantra. Le pèlerin part alors sur les chemins, en suivant les conseils de son maître spirituel.

Le chapitre se termine sur une date : le (comme une lettre ou un journal de bord).

Second rendez-vous

Le récit est daté du .

Le pèlerin poursuit sa route en Sibérie en direction d'Irkoutsk, mais attaqué par des brigands il est dépouillé de ses livres (la bible et la philocalie). Aidé par un soldat, il retrouve ses livres et poursuit sa route. Chemin faisant, il témoigne et enseigne à diverses personnes sur la . Venant en aide à quelques personnes malades, certains habitants lui attribuent des miracles (à la suite de guérisons). Après quelques jours, il quitte leur compagnie . Enfin arrivé à Irkoutsk, but de son voyage, son hôte l'invite à poursuivre jusqu'à Jérusalem.

Troisième rendez-vous

Ce très court chapitre est daté du . Dans ce passage, le pèlerin raconte sa vie depuis son enfance et tout son pèlerinage accompli jusqu'à sa rencontre avec son hôte (à Irkoutsk).

Quatrième rendez-vous

Le pèlerin reprend sa route et va croiser une famille aisée, faisant de nombreux actes de charité pour les populations les plus pauvres. Il est accueilli par celles-ci et engage plusieurs échanges spirituels. Le pèlerin reprend sa route et poursuit ses rencontres et ses échanges spirituels avec différentes personnes lui donnant plusieurs fois des témoignages de récits . Le récit s'arrête sans que la localisation exacte du pèlerin soit définie. La seule information est qu'il est en route pour Odessa où il doit embarquer pour Jérusalem.

Le récit se termine par la date , comme une lettre d'un auteur anonyme.

Composition de l'édition

Cette édition de 2013 compile deux documents : le récit du pèlerin à proprement parler, ainsi qu'un long article d'Alexis Pentkovski, publié en 1992 sur l'histoire du texte. Ces deux textes étant traduits par Mme Crespel-Houlon. L'édition de 195 pages est structurée ainsi : un bref ., le récit lui-même, composé de 4 chapitres.Comptant respectivement 24, 34, 6 et 45 pages.. un long article d'Alexis Pentkovski publié en russe dans la revue Simvol en 1992 (l'article est traduit en français), qui relate l'histoire du texte, ses origines, et les modifications subies lors des publications successives.. un chapitre regroupant les notes de l'ouvrage, soit 123 notes. permettant d'expliquer des termes religieux de l’orthodoxie cités dans le récit (ou l'article), donner des références bibliques, ou une courte biographie des saints et pères de l'Église évoqués dans l'ouvrage. une bibliographie sur trois pages.

Notes et références Notes

Références

Annexes Articles liés Prière du coeur

Bibliographie Publications de l’œuvre . . . . . . . . . . . .

Suite du récit . . .

Articles sur l’œuvre (traduit en français dans . .

Liens externes

Récits d'un pèlerin russe traduit par Jean Gauvain . Recension : Archimandrite Michel Kozlov, « Récits d’un pèlerin russe à la recherche de la prière » sur Orthodoxie.com.

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