Fais est un atoll surélevé situé approximativement à à l'est d'Ulithi et au nord-est de Yap, dans les îles Carolines dans l'océan Pacifique. Il appartient aux îles extérieures de Yap. Du point de vue administratif, c'est une municipalité de l'État de Yap, dans les États fédérés de Micronésie.

De forme oblongue, Fais a une superficie de et une altitude maximale de . Le climat y est de type équatorial, chaud, modérément humide et pluvieux tout au long de l'année. Des périodes de sécheresse peuvent toutefois s'étendre sur plusieurs mois. L'île est régulièrement affectée par des cyclones. Elle possède une flore et une faune diversifiées, notamment des insectes et des oiseaux ; les seuls mammifères que sont les rats, les chiens et les cochons, ont été introduits par l'Homme.

Les premiers humains abordent Fais au cours des d'après des sondages archéologiques. Les objets découverts illustrent des échanges avec les îles Yap, lesquelles ont pu servir d'intermédiaires dans la transmission de céramiques et de parures en provenance des Palaos, des îles Salomon et des îles Marshall. Les Européens établissent les premiers contacts avec les insulaires dans la première moitié du . Fais et le reste des îles Carolines passent sous domination espagnole jusqu'en 1899, puis sont intégrées à la Nouvelle-Guinée allemande. En 1914, l'empire du Japon prend possession de la région, occupation régularisée dans le cadre du mandat des îles du Pacifique créé en 1919. Entre 1937 et 1944, les Japonais exploitent du phosphate au centre de l'île. Les forces armées américaines investissent l'île le et à partir de 1947, les États-Unis administrent la région de Micronésie en tant que territoire sous tutelle des îles du Pacifique. Les États fédérés de Micronésie accèdent à l'indépendance en 1986.

La population actuelle parle l'ulithi. La religion pratiquée est le christianisme mais une croyance aux esprits des ancêtres perdure. La population dispose d'une école primaire, d'un dispensaire et de quelques biens électroniques. L'alimentation est fondée sur la pêche (poissons de lagon et de récifs, requin, tortue) et l'agriculture traditionnelle de subsistance (patate douce, manioc, aracées, fruits de l'arbre à pain, figue bossue, nono). L'île importe très peu de denrées alimentaires. La qualité du tabac produit à Fais est reconnue par la population voisine d'Ulithi. Le territoire de l'île est traditionnellement organisé en un système complexe de parcelles réparties entre les différentes familles. Les zones de pêche sont quant à elles différenciées par deux systèmes géographiques non écrits. L'eau potable est préférentiellement fournie par les noix de coco, l'eau de pluie servant pour l'agriculture. Les puits qui ont été creusés ne sont pas utilisés.

Le tissage du , un tissu de fibres végétales teintées aux motifs recherchés, un aspect important de l'identité féminine, a été relancé au début des années 2000 avec la création d'une école spécifique. Ce tissu possédait et possède encore un rôle symbolique très important : il permettait entre autres d'être pardonné d'avoir provoqué une mort accidentelle, jouait un rôle important lors de la cérémonie d'investiture d'un nouveau chef et constituait un cadeau de choix dans le cadre du Sawei, un système de relations hiérarchiques entre les îles Yap et les îles extérieures de Yap.

Les familles sont agnatiques et patrilocales et l'adoption d'enfants est couramment pratiquée pour des raisons sociales, politiques et économiques. Les habitants de Fais sont connus avec ceux de l'atoll d'Ulithi pour offrir un des meilleurs systèmes de soins palliatifs traditionnels au monde.

Géographie Localisation vignette|gauche|Plaque tectonique des Carolines et plaques voisines.|alt=Dessin figurant en bleu l'océan, en brun clair les terres et par des traits verts, bleus, verts et violets les limites et le mouvement des plaques.

Fais est la terre la plus proche (à environ ) de , le point le plus profond mesuré dans les océans. Elle se situe à au sud-est des îles de la Tortue, à à l'est d'Ulithi et à à l'est-nord-est des îles Yap..

L'île est positionnée à l'extrémité ouest de la plaque des Carolines, de mouvement ouest-nord-ouest, et qui se dirige vers la plaque philippine au bord oriental de laquelle sont situées les îles Yap. Fais est apparue à la suite de la rencontre entre ces plaques au Cénozoïque ancien, peut-être plus précisément durant le Miocène, il y a environ d'années. Les scientifiques ne savent pas si les deux plaques sont toujours en collision ou si la plaque des Carolines a commencé à passer au-dessous de celle des Philippines. L'île est localisée sur la partie nord de la dorsale des Carolines, séparée de la partie sud par la fosse océanique de Sorol..

Géologie et topographie vignette|Plan de Fais.

|alt=Dessin en couleur vives figurant les principaux caractères de l'île. De forme oblongue, Fais est un atoll surélevé, une plate-forme de carbonates poreuse d'une superficie de et d'une altitude maximale de , qui a peut-être émergé il y a d'années.... Un récif frangeant fait le tour d'environ les deux tiers de l'île et délimite un étroit lagon n'offrant donc qu'une faible faune marine. Ce récif est absent au nord-est et au sud-ouest, zones où la côte, ordinairement sous forme de plages de sable, s'élève en falaises.. Celles-ci sont percées de grottes formées par des écoulements anciens d'eau douce, et d'où la nappe phréatique s'épanche encore.

Climat Le climat sur Fais est équatorial, chaud ( en moyenne), modérément humide et pluvieux tout au long de l'année. La température est relativement uniforme tout au long de l'année : elle s'établit entre à midi et tombe à la nuit. La pression atmosphérique normale s'établit entre . L'île se trouve dans une région soumise à des vents constants avec une pluviométrie moyenne annuelle élevée (environ ), sous forme d'intenses pluies de courtes durées. De début décembre à avril ou mai, les vents viennent du nord-est, et de fin juillet à fin septembre du sud-ouest. Ils sont alors plus chargés d'humidité. Les intersaisons comportent des jours plus calmes. La quantité d'eau de pluie peut baisser d'au moins 23 % les années de sécheresse liées au phénomène . Une absence presque totale de précipitations peut s'étendre sur quatre mois. L'île est affectée par des tempêtes tropicales qui peuvent se transforner en cyclones entre avril et novembre.....

Cyclones et tempêtes tropicales droite|vignette|Le cyclone Lupit au-dessus des îles Carolines le .|alt=Photo satellite montrant une spirale de nuages blancs sur l'océan bleu. Des cyclones tropicaux majeurs, également appelés typhons, touchent l'île tous les depuis au moins le milieu du et occasionnent des destructions.. Ils provoquent la chute des noix de coco et endommagent les systèmes de récupération d'eau de pluie, tous deux utilisés pour la consommation humaine.. Le premier cyclone tropical renseigné par les sources écrites et ayant atteint l'île est daté du .

Le , le cyclone tropical Lupit passe à au nord-est de Fais avec des rafales atteignant environ à et environ de pluie. Des vagues de ont frappé les côtes de Fais et provoqué une grave érosion des plages et les embruns ont contaminé les réservoirs d'eau. Le cyclone a également endommagé ou détruit la plupart des toits et certains réservoirs ne rendant possible la collecte de l'eau de pluie qu'avec des moyens de fortune. Il a dépouillé les cocotiers de leurs fruits et détruit les cultures de subsistance, ne laissant que quelques jours de réserve..

Le , le typhon Sudal passe à au sud-sud-est de Fais avec une vitesse maximale des vents de . Il a provoqué d'importants dégâts similaires à ceux du passage de Lupit.. Il s'y est ajouté une crise économique pendant quatre mois du fait de la panne du cargo transportant des biens de secours, les magasins ayant souffert de pénuries de stocks. Le prix du riz a ainsi triplé et les habitants ont dû leur subsistance à la nourriture traditionnelle (tubercules, poissons du lagon, jus d'agrumes, extraits d'agrumes).. En 2010, une enquête révèle que les modifications environnementales liées aux changements climatiques sont une préoccupation pour les habitants même si elle est moindre que sur d'autres îles moins élevées. Quelques jours après le passage du typhon, un petit avion civil a été envoyé sur Fais par l'Agence fédérale des situations d'urgence des États-Unis pour apporter quelques secours..

Le cyclone Nanmadol passe le à à l'ouest-nord-ouest de Fais et déshabille la plupart des arbres de leurs fruits.. Les dégâts sont identiques pour une tempête tropicale ayant touché l'île le ..

vignette|Parcours et intensité du typhon Maysak selon l'échelle de Saffir-Simpson.|alt=Carte montrant avec des points de couleur allant du bleu au rouge l'intensité variable des vents. Le , le typhon Maysak passe à au nord-ouest de Fais. Le phénomène météorologique est alors à son maximum d'intensité et a atteint la de l'échelle de Saffir-Simpson (super-typhon). À Fais, alors que des rafales à plus de étaient prévues, la vitesse du vent a finalement atteint jusqu'à environ ... soufflant tout de même des maisons. et provoquant une élévation du niveau de la mer.. La population a cherché refuge dans des bâtiments en béton comme l'église et l'école. L'état d'urgence est déclaré dans l'État de Yap par le gouverneur Tony Ganngiyan le .. Quelques jours après le passage du typhon, le Bureau de l'environnement et de la gestion d'urgence des États fédérés de Micronésie déclare avoir besoin de rations alimentaires pour les trois à six prochains mois pour Fais en raison de la destruction des cultures. Les réservoirs d'eau ont été endommagés par la tempête ou contaminés par de l'eau salée, l'eau potable est donc dans un premier temps fournie par une pompe alimentée par la .... Quelques jours plus tard, un puits fonctionnant avec un panneau solaire offre une eau nécessitant d'être bouillie pour la consommation. Un second typhon moins puissant (Noul), ne provoquant que des dommages mineurs à Fais ainsi que dans l'ensemble du pays, au soulagement des officiels du gouvernement fédéral, passe début mai à proximité de l'île... Durant les deux années suivantes, l'Agence des États-Unis pour le développement international finance la reconstruction de maisons et fournit une aide financière pour aider à l'alimentation et à la reconstruction.. Des dons privés sont également recueillis par l'association FUNSO () créée pour l'occasion afin d'en assurer la redistribution en partenariat avec l'association américaine Habele.... En , dans le cadre de son opération annuelle l'armée américaine parachute des boîtes contenant des livres, de la nourriture en conserve et des articles comme des filets de pêche pour « aider les insulaires à maintenir leur mode de vie en grande partie basé sur l'économie de subsistance ».

Environnement Dans le cadre d'un plan de gestion environnemental géré par le gouvernement des États fédérés de Micronésie, différents services gouvernementaux des États-Unis et le Programme des Nations unies pour le développement, l'atoll est intégré ainsi que les îles Yap, et les atolls d'Ulithi, Fais et Faraulep, à l'écorégion de la forêt tropicale sèche de Yap. Le programme a pour objectif la conservation et l'amélioration des systèmes écologiques marins, terrestres et d'eau douce et de leur diversité tout en répondant aux besoins humains..

Flore terrestre