La mine de Sidi Chennane est une mine à ciel ouvert de phosphate située au Maroc dans la région de Béni Mellal-Khénifra. Elle fait partie du gisement de Khouribga.
Localisation La mine de Sidi Chennane se situe dans le bassin d'Ouled Abdoun, aussi connu sous le nom de bassin de Khouribga. Elle se situe à 120 km au Sud-Est de Casablanca, à 35 km au Sud-Ouest de la ville de Khouribga, à 25 km au Sud-Ouest d'Oued Zem et à 20 km au Nord de la ville de Fkih Ben Salah.
Géologie La mine se trouve dans le bassin sédimentaire, constituant une réserve de phosphate, le plus important du Maroc. Le pays abrite plus de trois-quart des réserves mondiales de phosphate.
Les séries phosphatées présentes sur le site s'étendent du Maastrichtien au Lutétien. Ces séries sont sont composées d'intercalation phosphatées et marno-calcaires régulières. Dans plusieurs gisements du sites ont également été notés la présence de corps stériles, ce qui impacte l'exploitation du site. Au niveau du bassin d'Ouled Abdoune, ces dérangements sont caractéristiques de Sidi Chennane. Ils peuvent être d'origine techtonique ou résulter d'éffondrements.
Comme les autres séries phosphatées du bassin d'Oued Abdoun, celles de la mine de Sidi Chennane ont une structure tabulaire.
Paléontologie Le bassin d'Oued Abdoun est un site fossilifère. Les couches phosphatiques du Maroc abritent un nombre importants de vertébrés marins. Différents types de fossiles ont été retrouvés au niveau de Sidi Chennane.
Découvertes marquantes
Chenanisaurus barbaricus L'holotype de l'espèce Chenanisaurus barbaricus, unique représentant connu du genre Chennanisaurus, a été découvert dans la mine de Sidi Chennane. Il s'agit d'un dinosaure carnivore, appartenant à la famille des abélisauridés. Il est caractérisé par son museau court. C'est l'une des toutes dernières espèces de dinosaures ayant vécu en Afrique avant leur extinction. Le nom Chenanisaurus fait référence à la mine de Sidi Chennane où une mâchoire, premier fossile connu de l'espèce, a été retrouvée. Le terme barbaricus a été attribué en référence à la côte de Barbarie, ancien nom du littoral magrébin.
Khinjaria acuta L'holotype de l'espèce Khinjaria acuta, unique représentant connu du genre Khinjaria, a également été découvert dans la mine de Sidi Chennane. Il s'agit d'une espèce de mosasaure. Le nom Khinjaria acuta, signifie littéralement « poignard pointu ». Ce mélange de termes arabes (khinjar pour le poignard) et latins (acuta pour pointu) a été choisi en référence à la forme des dents de cet animal marin.
Carinodens acrodon La mine de Sidi Chennane a aussi été le lieu de découvert de l'holotype de l'espèce Carinodens acrodon. Cette espèce de mosasaure est caractérisée par ses hautes dents triangulaires.
Autres espèces fossiles présentes Des fossiles de ptérosaures ont été mis au jour sur le site de la mine, comme des Azhdarchidés, des Pteranodontidés et des Nyctosauridés.
D'autres restes d'animaux marins fossiles y sont régulièrement trouvés comme Mosasaurus hoffmannii , Globidens et Halisaurus. Des dents fossiles de requins (Myliobatiformés, Sclerorhynchidés, Hexanchidés, Squalicorax, Odontaspidae, Cretalamna et Serratolamna) ainsi que des coprolithes laissées par ces mêmes animaux sont également trouvées en quantité importante à Sidi Chennane.
Histoire L'exploitation de la mine à ciel ouvert de Sidi Chennane débute en . Pour le groupe OCP, l'objectif de l'ouverture de cette nouvelle mine est le maintient des rendements en phosphore dans le bassin de Khouribga. En effet, la production de Sidi Chennane vise à prendre le relai de la dernière mine souterraine du secteur, fermée en 1993.
Références
Sidi Chennane Sidi Chennane Catégorie:Site paléontologique au Maroc