Nieul-le-Virouil est une commune du Sud-Ouest de la France située dans le département de la Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine.
Le site, habité dès la préhistoire, fut au début de notre ère un lieu de communication et d'échange par sa proximité des voies romaines qui reliaient Saintes, Bordeaux et Périgueux. Au Moyen Âge, ce fut encore un lieu de passage pour les pèlerins cheminant vers Compostelle. Le village était sous le contrôle des seigneurs de Pons, qui jouèrent notamment un rôle clef dans la guerre de Cent Ans du fait de leur situation à la frontière des deux zones d'influence, celle du roi de France et celle du roi d'Angleterre, duc d'Aquitaine. À la Renaissance, la Saintonge fut une terre d'élection pour la Réforme protestante, mais aussi un terrain où les guerres de Religion ont fait rage.
À la même époque, cette province a été aux avant-postes de l'implantation des colonies françaises d'Amérique du Nord, et les habitants de Nieul ont pleinement participé à ces mouvements. Sous la Révolution Française, le village a connu une métamorphose profonde et le premier afflux de Vendéens chassés de leur province à feu et à sang. D'autres viendront à la fin du lors de la dévastation d'une grande partie du vignoble par le phylloxéra qui a induit le passage d'une économie viticole vers une économie agricole de labours et pâturages et vers un exode rural massif.
Touchée, comme toutes les communes françaises, par la Première Guerre mondiale, Nieul sera aux premières loges de la deuxième du fait de sa situation dans l'arrière-pays du mur de l'Atlantique. vignette|gauche|Nieul-le-Virouil : perspective de l'avenue du Tarnac. vignette|gauche|Nieul-le-Virouil : place de l'Église. vignette|gauche|Rue de la République, Nieul-le-Virouil. Aujourd'hui, le village amorce une renaissance, avec le développement du tourisme en Charente-Maritime.
Géographie
Localisation vignette|redresse|Localisation de Nieul-le-Virouil sur la carte du département. Nieul-le-Virouil est une commune de Haute Saintonge. située dans le département de la Charente-Maritime en région Nouvelle-Aquitaine. Elle se situe dans le midi atlantique, dans le Grand Sud-Ouest français.
Le territoire de la commune est limitrophe de ceux de huit autres communes :
Relief vignette|Les collines de Mirambeau. Les paysages de la commune sont composés de terres cultivées, de terres boisées et de vallées... La commune est située au nord-est des champagnes calcaires de Mirambeau, qui sont les contreforts des collines de la Double Saintongeaise. La nature des sols est pour 78 % constituée de terres de doucins et de landes de la bordure aquitaine., et pour 22 % de champagnes ou aubues. Le relief, légèrement vallonné, est caractérisé par une altitude qui varie de , avec une moyenne de ., selon un gradient d'ouest en est. Le nord et l'est de la commune sont dans le périmètre de la forêt de la Lande.
Hydrographie vignette|gauche|Le Tarnac à Nieul-le-Virouil. Le bourg de Nieul-le-Virouil est traversé à l'est, selon un axe sud-nord par le Tarnac (ou Font-Maigret ou ruisseau de Fanioux.), long de , qui prend sa source à Soubran et se jette dans la Maine (ou la Rochette), elle-même affluent gauche de la Seugne moyenne.. Deux ponts permettent de traverser la rivière dans le bourg, avenue du Tarnac et rue de la République.
Les limites de la commune sont en grande partie délimitées par les cours d'eau : au nord-est : le confluent du Tarnac et de la Maine marque la limite avec les communes de Saint-Hilaire-du-Bois et Guitinières ; au sud, au lieu-dit de Bois-Robin, le confluent du Font-Bouillon et du Tarnac marque la limite avec Mirambeau et Allas-Bocage ; au nord-ouest, le Tort, autre affluent de la Maine, marque la limite avec Saint-Sigismond-de-Clermont et Consac. La commune est rattachée à la circonscription du bassin Adour-Garonne.., suivant les lignes de partage des eaux.
La rive droite de l'estuaire de la Gironde se situe plus à l'ouest à vol d'oiseau (commune de Saint-Thomas-de-Conac). Le port fluvial le plus proche est celui de Vitrezay ().
Occupation des sols vignette|Carte des crus du vignoble de Cognac left|vignette|Prairie, sur la commune de Nieul-le-Virouil Avec une superficie de , Nieul-le-virouil est la commune la plus étendue du canton de Jonzac. Les terres agricoles occupent 77 % de son sol . Les forêts et les milieux semi-naturels en représentent 23 %.. Les terres viticoles sont situées dans le territoire des vignobles de Cognac. Cependant, après l'épidémie de phylloxéra de 1872, puis la classification en 1938 en zone de «Bons Bois».. des crus de Cognac, après plusieurs épisodes successifs d'arrachages des vignes, celles-ci ont abouti à leurs remplacements progressifs, par des parcelles de polyculture et de prairies.
Climat
Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique franc, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000. En 2020, le climat prédominant est classé Csb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais et sec. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et est dans la région climatique Aquitaine, Gascogne, caractérisée par une pluviométrie abondante au printemps, modérée en automne, un faible ensoleillement au printemps, un été chaud (), des vents faibles, des brouillards fréquents en automne et en hiver et des orages fréquents en été (15 à ). Elle est en outre dans la zone H2b au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves.
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de , avec une amplitude thermique annuelle de . Le cumul annuel moyen de précipitations est de , avec de précipitations en janvier et en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Saint-Germain-de-Lusignan à à vol d'oiseau., est de et le cumul annuel moyen de précipitations est de . .
Pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques, entrer son nom dans Climadiag-commune, un site de Météo-France élaboré à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020.
Hameaux et lieux-dits d'habitation Outre le bourg, le territoire de la commune compte plusieurs hameaux et lieux-dits : la Bergerie, le Virouil, Chez Coudoin, Chez Gentet, Chez Guédon, Chez Massias, les Salles, les Grandes Romades, les petites Romades, les tonnelles, le Château, la Pradelle, Bois-Robin, les Hilairets, les Seguins.
Voies de communication et transports La commune est traversée d'est en ouest par la route départementale (RD 699) qui contourne le bourg par le sud et mène notamment jusqu'à Jonzac..
De 1896 à 1938, Nieul-le-Virouil fut desservie, au nord, par la ligne de tramway Saintes-Saint-Fort-sur-Gironde-Jonzac de la compagnie des Chemins de Fer Économiques des Charentes (CFEC).... Les rails de la voie ont été déposés par les troupes allemandes pendant la Seconde Guerre mondiale, pour être utilisés comme matériaux de construction du mur de l'Atlantique.
À l'ouest La route nationale 137 (RN 137) reliant Saint-Malo à Bordeaux longe la limite ouest de la commune, à du bourg. Elle est accessible soit en suivant la jusqu'au lieu-dit du Pérou, sur le territoire de la commune de Saint-Dizant-du-Bois, soit par le lieu-dit de la Bergerie, sur la commune de Nieul-le-Virouil. La sortie « Mirambeau » () de l'autoroute A10 qui relie Paris à Bordeaux est à .
À l'est La gare de Jonzac est à : elle est située sur la ligne Nantes-Bordeaux où circulent les trains Intercités Nantes-Bordeaux-Toulouse. Une navette d'autocars Pons -Jonzac- Meux -Barbezieux-Angoulême assure la liaison avec la ligne de TGV Paris-Bordeaux.
L'aérodrome de Jonzac-Neulles est situé à .
vignette|La commune de Nieul-le-Virouil. Insee code 17263.
Distances Villes Distance (km). Cognac 43 Royan 55 Saintes 56 Angoulême 68 Bordeaux 78 Rochefort 94La Rochelle 121Périgueux 152Limoges 170Poitiers 189 Bayonne 264 Nantes 285 Tours 287 Toulouse 317 Paris 522
Urbanisme Typologie Au , Nieul-le-Virouil est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à définie par l'Insee en 2022.. Elle est située hors unité urbaine. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Jonzac, dont elle est une commune de la couronneLa notion d'aire d'attraction des villes a remplacé en octobre 2020 l'ancienne notion d'aire urbaine, pour permettre des comparaisons cohérentes avec les autres pays de l'Union européenne.. Cette aire, qui regroupe , est catégorisée dans les aires de moins de ...
Occupation des sols L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (77,1 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (77,1 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (48,4 %), zones agricoles hétérogènes (23,8 %), forêts (22,9 %), prairies (4,9 %).. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui).. vignette|redresse=1.4|centre|alt=Carte en couleurs présentant l'occupation des sols.|Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).
Risques majeurs Le territoire de la commune de Nieul-le-Virouil est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse), inondations, mouvements de terrains et séisme (sismicité faible). Il est également exposé à deux risques technologiques, le transport de matières dangereuses et le risque nucléaire.. Un site publié par le BRGM permet d'évaluer simplement et rapidement les risques d'un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle..
Risques naturels Certaines parties du territoire communal sont susceptibles d’être affectées par le risque d’inondation par débordement de cours d'eau, notamment la Rochette et le ruisseau Tarnac. La commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par les inondations et coulées de boue survenues en 1982, 1993, 1999 et 2010, chapitre Risque inondation..
vignette|redresse=1.2|Carte des zones d'aléa retrait-gonflement des sols argileux de Nieul-le-Virouil. Les mouvements de terrains susceptibles de se produire sur la commune sont des tassements différentiels, chapitre Mouvements de terrain..