La bataille de Turnhout est un épisode de la guerre de Quatre-Vingts Ans qui se déroula le près de la ville de Turnhout, entre une armée hollandaise commandée par Maurice de Nassau et une armée espagnole commandée par Philibert de Rye, comte de Varax, et se termina par la victoire des Hollandais.
Histoire La ville de Turnhout, bien que dépourvue de fortifications, est d'une grande importance stratégique et héberge une garnison espagnole d'une taille importante, environ . Le , Maurice de Nassau réunit à 40 kilomètres au nord de Turnhout une armée de plus de , comprenant des troupes anglaises et écossaises.
Varax, le commandant espagnol, ayant reçu des estimations exagérées sur l'importance de l'armée hollandaise, décide de se retirer de Turnhout dans la nuit du 23 au , mais ce mouvement est surpris par les Hollandais et Maurice de Nassau donne l'ordre à sa cavalerie de poursuivre les Espagnols. Les reîtres hollandais dispersent aisément la cavalerie espagnole, plus légère, et s'attaque ensuite aux fantassins qui, démoralisés et voyant apparaître l'infanterie ennemie, rompent les rangs et prennent la fuite. Seule une petite partie des troupes espagnoles tente de résister, mais elle est facilement vaincue et Varax lui-même est tué.
Maurice de Nassau renonce à poursuivre les fuyards et occupe Turnhout, mais doit l'abandonner quelques jours plus tard devant l'arrivée d'une armée espagnole envoyée par Albert d'Autriche. Néanmoins, cette victoire a un grand retentissement dans les milieux militaires de l'époque, car elle démontre la supériorité des reîtres, apparus très récemment, sur la cavalerie traditionnelle et l'inefficacité des piquiers contre eux.
Voir aussi Chronologie de la guerre de Quatre-Vingts Ans
Références
Bibliographie Marco Van der Hoeven, Exercise of Arms: Warfare in the Netherlands, 1568-1648, 1997 Russell Frank Weigley, The Age of Battles: The Quest for Decisive Warfare from Breitenfeld to Waterloo, 2004 Francis Vere, Commentaries of the Divers Pieces of Service (1657; réimprimé in English Garner d'Arber, 1883).
Catégorie:Bataille impliquant l'Espagne Catégorie:Bataille de 1597 Catégorie:Bataille impliquant les Provinces-Unies Catégorie:Bataille de la guerre de Quatre-Vingts Ans Bataille de Turnhout (1597)