George Bingham, né le à Londres et mort le à South Street, près de Park Lane dans cette même ville, est un militaire et homme politique britannique connu pour son rôle lors de la guerre de Crimée et pour les expulsions de masse pendant la grande famine irlandaise (1845-1849).

Biographie

Du sous-officier au général

vignette|gauche|Lord Bingham à l'âge de 14 ans, par Elizabeth Harcourt.

Premier fils de Richard Bingham ( comte de Lucan), un pair anglo-irlandais, et d'Elizabeth Bingham née Belasyse, Lord Bingham (c'est ainsi qu'il est désigné jusqu'en ) fréquente la Westminster School mais abandonne les études pour s'enrôler comme enseigne dans le régiment d'infanterie le .. Il est transféré au régiment de dragons légers le .

Il devient ensuite lieutenant au régiment d'infanterie le , capitaine au régiment d'infanterie le puis major détaché le . Affecté au régiment de lanciers le , il prend le commandement de cette unité avec le grade de lieutenant-colonel le . Il dépense tellement d'argent pour les uniformes et les chevaux de ses officiers que ces derniers sont surnommés les « dandys de Bingham ».. Il est également élu membre du Parlement pour le comté de Mayo en 1826 et occupe cette fonction jusqu'en 1830. Durant la guerre russo-turque qui débute en 1828, il est détaché auprès de l'armée impériale russe en qualité d'observateur.

Il succède à son père en tant que comte de Lucan à la pairie d'Irlande le . Pair représentant d'Irlande en , il est élevé au grade de colonel le et devient Lord Lieutenant de Mayo en 1845. Lors de la Grande Famine qui éclate en Irlande à la fin des années 1840, il se comporte de façon maladroite et insensible en procédant à des expulsions de masse dans certains villages comme à Ballinrobe, ce qui lui vaut d'être haï par la population locale qui le surnomme l'« exterminateur ».. Il est promu major général le .

Guerre de Crimée

vignette|Gravure de William Simpson représentant la charge de la brigade légère durant la bataille de Balaklava. C'est Lucan qui transmet à Cardigan l'ordre d'attaque.

Au commencement de la guerre de Crimée, Lucan sollicite une affectation et est nommé chef de la division de cavalerie britannique. Son beau-frère, Lord Cardigan, est désigné pour commander sous ses ordres la brigade légère ; le choix est malencontreux car les deux hommes se détestent. Promu lieutenant-général à titre temporaire le , Lucan assiste en septembre à la bataille de l'Alma où sa division, sur ordre du commandant en chef de l'armée Lord Raglan, est tenue en réserve.. Cet épisode vaut à Lucan le surnom durable, bien qu'immérité, de Lord Look-on.Jeu de mots entre le nom de Lucan et le verbe anglais look on (« observer »).. Il est alors, selon Gérard Gorokhoff, ..

En octobre, lors de la bataille de Balaklava, Lucan transmet à Cardigan l'ordre de Raglan de charger à la tête de la brigade légère, ce qui entraîne de lourdes pertes du côté britannique sans grands résultats.. Alors que Lucan se prépare à soutenir le mouvement avec la brigade lourde, il est légèrement blessé à la jambe. Raglan blâme Lucan pour cet échec (« Vous avez perdu la brigade légère »). et critique son action dans le compte-rendu officiel de la bataille. Lucan proteste contre ce traitement mais les relations entre le général en chef et le commandant de la cavalerie se sont définitivement détériorées et il rentre en Angleterre au début du mois de .

À son retour, Lucan demande à être traduit en cour martiale mais cela lui est refusé. Il se défend néanmoins à l'occasion d'un discours à la Chambre des lords le , rejetant la responsabilité du désastre sur Raglan et sur son aide de camp, le capitaine Louis Nolan, tué au cours de la charge. Cette tactique semble porter ses fruits puisqu'il est nommé commandeur de l'ordre du Bain le et colonel du régiment de dragons légers — une unité qui a chargé à Balaklava au sein de la brigade légère — le suivant.

Fin de carrière

Dans le cadre de son activité parlementaire, Lucan apporte une solution au problème de l'admission des Juifs au sein du Parlement. Ces derniers, qui refusent de prêter serment « sur la véritable foi du chrétien », ne peuvent en effet être assermentés conformément à la loi et se voient donc privés de leur droit de vote malgré leur élection au Parlement. Lucan propose, à titre de compromis, que chacune des chambres puisse modifier son propre serment. La Chambre des lords, opposée de longue date à l'admission des Juifs, approuve finalement cette mesure. Un Juif éminent, le baron Lionel de Rothschild, prête ainsi serment à la Chambre des communes le ..

Bien que retiré du service actif, Lucan est nommé lieutenant-général le et colonel du 1st Regiment of Life Guards le . Il est par la suite promu General le de la même année et fait chevalier grand-croix de l'ordre du Bain en 1869. Il prend officiellement sa retraite en mais obtient, non sans quelques démarches, son élévation au grade de field marshal le . Il meurt le au 13 South Street près de Park Lane, à Londres, et est enterré à Laleham, dans le comté de Middlesex.

Famille

Il épouse en 1829 Anne Brudenell, septième fille de Robert Brudenell ( comte de Cardigan). Le couple a six enfants, dont son héritier George Bingham ( comte de Lucan).

Bibliographie

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Notes et références

Notes

Références

Liens externes

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