Loffensive de bombardement combinée alliée (en anglais : ) était une offensive anglo-américaine de bombardement stratégique en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale. La partie principale du CBO était dirigée contre des installations de la Luftwaffe qui fut la priorité à partir de juin 1943 jusqu'à 1944. Les campagnes suivantes dont la priorité était la plus élevée furent dirigées contre les installations des armes V (juin 1944) et les usines pétrolières et de fabrications de lubrifiants (septembre 1944). Les autres cibles du CBO incluaient les gares de triage et d'autres cibles de transport, en particulier avant l'invasion de la Normandie et les dépôts de l’armée vers la fin de la guerre en Europe.
La campagne de bombardement britannique fut principalement menée de nuit par un grand nombre de bombardiers lourds jusque dans les dernières étapes de la guerre lorsque le nombre des avions de chasse allemands fut si réduit que les bombardements diurnes furent possibles sans risquer des pertes importantes. L'effort américain s’exerçait de jour, il prenait la forme de formations massives de bombardiers avec des escortes de chasseurs. Ensemble, les Alliés exerçaient un bombardement 24h/24, restant cependant tributaires des conditions météo.
La directive Pointblank initia lopération Pointblank qui était le nom de code du volet initial de l'offensive combinée de bombardement alliée destinée à paralyser ou détruire la force de combat aérienne allemande, et ainsi l'éloigner de la première ligne et de s'assurer qu'elle ne serait pas un obstacle à l'invasion de l'Europe de l'Ouest. La directive Pointblank du ordonna au Bomber Command de la RAF et la de l'air américaine de bombarder des cibles spécifiques telles que les usines d'avions, et l'ordre fut confirmé lors de la conférence de Québec en 1943.
Jusqu'à ce moment-là, la Royal Air Force et l’armée de l’air américaine avaient, la plupart du temps, attaqué l'industrie allemande, chacune à sa façon - les Britanniques par des attaques massives de nuit sur les zones industrielles et les Américains par des « attaques de précision » sur des cibles spécifiques. La mise en œuvre opérationnelle de la directive par le Combined Chiefs of Staff fut laissée aux commandants des forces et en tant que tels, même après la directive, les Britanniques continuèrent les attaques de nuit majoritairement dirigées sur la production de chasseurs allemands..
La directive Casablanca
Les Britanniques et les États-Unis (à travers la ) avaient élaboré leurs plans pour attaquer les forces de l'Axe.
Après que le ministère britannique de la Guerre économique ait publié en 1942, une liste des cibles à bombarder en Allemagne (dite « Bombers’ Baedeker » soit « Baedeker du bombardement », en référence au fameux guide touristique allemand) qui identifiait les industries allemandes comme les industries pétrolières, de communications et de roulements à billes, qui formaient les infrastructures essentielles de la production militaire du Reich, les chefs de l'état-major conjoint convinrent lors de la conférence de Casablanca en janvier 1943 de procéder à « l'offensive de bombardement depuis le Royaume-Uni » et le ministère de l'Air britannique publia, le , la directive Casablanca avec pour objet :
Après avoir lancé la préparation d'un plan américain de ciblage le (cité par AAFRH-10, ) ; le , le général "Hap" Arnold, commandant de l’USAAF demanda des informations sur les cibles aux Britanniques :
(cité par AAFRH-10, ) (cité par Mets note 51, ,383) (the letter "included a report by Arnold's operations analysts about strategic targets in Europe" (Coffey, ) and was delivered by Col. C. P. Cabell, "It was… a week before he took the letter to Portal, along with one signed by General Eaker" (Coffey, ): cover letter: (cité par Coffey, ) (cité par Coffey, ) (identified in AAFRH-10, ) (identified in AAFRH-10, ). Le rapport des « analystes du Comité des Opérations » (Committee of Operations Analysts – COA)Col. Richard D. Hughes was Eaker's "target-selection specialist." fut soumis à Arnold le AAFRH-10 page 13, puis au commandant de la de l'Air ainsi qu’au ministère de l'Air britannique, au ministère britannique de la Guerre économique, et au commandant de la RAF.
Le rapport du COA recommandait 18 opérations au cours de chaque phase de 3 mois (12 dans chaque phase devaient être couronnées de succès), contre un total de 76 cibles spécifiques AAFRH-3: AAFRH-18: AAFRH-19: AAFRH-22: () ) . En avril 1943, utilisant le rapport du COA et des renseignements du ministère de la Guerre économique une commission anglo-américaine (composée du Comité des chefs d'État-major britannique et du Comité des chefs d’États-majors interarmées américain) sous la responsabilité du lieutenant-général Ira C. Eaker, et dirigé par le général de brigade Haywood S. Hansell Jr., et composé notamment du général de brigade Orvil A. Anderson réalisa un plan pour l’« offensive de bombardement combinée à partir du Royaume-Uni », qui prévoyait la force du bombardier US pour les quatre phases (944, 1192, 1746, et 2702 bombardiers) jusqu'au . Eaker ajouta un résumé et des modifications finales telles que: « Si l’accroissement de la chasse allemande n'est pas stoppé rapidement, il sera littéralement impossible de procéder à la destruction planifiée » (section "objectifs intermédiaires ").
Planification de l'offensive de bombardement combinée Un comité placé sous la direction du général Ira C. Eaker, conduit par le général de brigade Haywood S. Hansell Jr., et comprenant notamment le général de brigade Orvil A. Anderson, élabora un plan pour les opérations de bombardement combinées. Achevé en , le plan recommandait 18 opérations pour chacune des phases devant durer trois mois (12 d’entre elles pendant chaque phase devaient être réussie) contre un total de 76 cibles spécifiquesStormont ,15. Le plan prévoyait également d’utiliser la force de bombardement américaine pour les quatre phases (avec respectivement 944, , et ) jusqu'au Stormont .
Le « plan pour une offensive de bombardement combinée » de Eaker était « un document conçu pour aider Arnold à obtenir plus d'avions et d’hommesThe "Bradley Plan" was for Eighth Air Force troop build-up (AAFRH-10, ) pour la armée de l’air américaine" et non "conçu pour affecter les opérations britanniques d’une façon substantielle en aucune manière." on October 9, 1943.). Alors que le plan CBO était mis au point, les Britanniques indépendamment élaborèrent un plan en intitulé "L'attaque sur le GAF" qui identifiait la chasse allemande comme « l'arme la plus redoutable… contre notre offensive de bombardement » et plaidait pour des attaques sur les aérodromes (par des chasseurs et des bombardiers moyens) et les usines d'avions et, dans ce dernier cas, pourrait avoir influencé la sélection des cibles par la armée de l’air américaineAAFRH-10 page 18, 19. Les chefs de l'état-major conjointAAFRH-10 page 17 approuvèrent le « plan d'Eaker » le ,, et identifièrent 6 « cibles systèmes » spécifiques telle que l'industrie aéronautique allemande (y compris la force de combat).
1. Des objectifs intermédiaires La chasse allemande
2. Objectifs principaux : Les chantiers de sous-marins et les bases de sous-marins allemands le reste de l’industrie aéronautique allemande L’industrie des roulements à billes L’industrie pétrolière (subordonnée à des attaques contre Ploiești en Roumanie)
3. Les objectifs secondaires : L’industrie du caoutchouc synthétique et du pneumatique L’industrie des véhicules militaires de transport motorisés
+Comités CBO À partir du 9 décembre 1942 Comité américain des analystes des opérations1943 Comité de planification opérationnelle combinée.21 juillet 1943 Comité de ciblage des priorités de l’opération commune Crossbow7 juillet 1944Comité de ciblage des opérations communes contre l’industrie pétrolièreOctobre 1944Comité de ciblage stratégique commun
La directive Pointblank Le , les chefs de l'État-Major conjoint publièrent la directive Pointblank modifiant la directive de Casablanca de février de la même année. À côté des chasseurs monomoteurs du plan CBO, les cibles les plus prioritaires pour Pointblank étaient les usines d'assemblage d'avions de chasse, étant donné que le débarquement sur les côtes normandes de la France ne pouvait réussir sans la maîtrise de l'air. En août 1943, la conférence de Québec confirmait ce changement de prioritésBackground: Combined Bomber - World War Two valourandhorror.com cites "Strategic air offensives. The Oxford Companion to World War II". Accessed 14 July 2008.
Parmi les usines visées, celle d'assemblage de Messerschmitt à Ratisbonne fit l'objet de la mission 84, coûteuse attaque en août ; celles de Schweinfurt, produisant des roulements à billes, le furent en octobre occasionnant aussi de lourdes pertes aux bombardiers américains. Enfin, Wiener Neustadt, en Autriche, avec ses lignes d'assemblage de chasseurs Me Bf 109 fit l'objet de 14 attaques entre et la fin .
Début des opérations L'offensive de bombardement combiné alliée commença le . au cours de la campagne de bombardement britannique contre l'industrie allemande dans la région de la Ruhr connu sous le nom de « bataille de la Ruhr ». Les opérations Pointblank contre les « objectifs intermédiaires » commencèrent le , et le rapport sur les effets de l'offensive de bombardement sur l'effort de guerre allemand (J.I.C. (43) 294) du sous-comité mixte du renseignement fut publié le .
Les pertes au cours des premiers mois des opérations Pointblank et la production plus faible que prévu des bombardiers américains firent que Portal se plaignit des 3 mois de retard du CBO durant la conférence du Caire, où les Britanniques refusèrent la demande américaine de placer le CBO sous le commandement d’un unique commandant de l’air allié.. Après qu'Arnold ait présenté, le , un « plan pour assurer l'exploitation la plus efficace de l'offensive de bombardement alliée », le les chefs d’état major alliés signèrent l’ordre de bombarder « l'industrie aéronautique dans le sud de l'Allemagne et en Autriche »<.
En juillet 1943, c'était la première fois que l'USAAF serait chargée de coordonner un raid sur une cible commune avec la RAF. Ils devaient effectuer deux missions de jour contre des cibles industrielles (abris et chantiers de construction de U-boot) à Hambourg après le raid d'ouverture de la campagne de la RAF contre Hambourg. Cependant, les incendies allumés par les bombardements durant la nuit avaient obscurci les objectifs et l'USAAF "ne voulait pas suivre….. les raids de la RAF à l'avenir".
En octobre 1943, l’Air Chief Marshal Arthur Harris, commandant en chef du Bomber Command de la RAF écrivit à son supérieur pour exhorter le gouvernement britannique à être honnête avec le public en ce qui concernait l'objectif de la campagne de bombardement et d’annoncer ouvertement que:
"Le but de l'offensive de bombardement alliée… devrait être sans ambiguïté et publiquement affiché. Ce but est la destruction des villes allemandes, le meurtre de travailleurs allemands, et la perturbation de la vie civilisée dans toute l'Allemagne.Il convient de souligner que la destruction des maisons, des services publics, des transports et de la vie, la création d'un problème de réfugiés à une échelle sans précédent, et l'effondrement du moral au cœur de l’Allemagne et sur les fronts de bataille par la peur des bombardements massifs et intensifs, sont acceptés et font clairement partie des objectifs de notre politique de bombardement. Ils ne sont pas des sous-produits de tentatives pour frapper les usines ».
Le , le CCS publia un nouveau plan pour l’« offensive de bombardement », qui n’incluait plus le moral des Allemands comme objectifJablonski :