Ludwig Heinrich von Nicolay ( après être devenu sujet russe), né le à Strasbourg et mort le à Vyborg, est un poète du siècle des LumièresEdmund Heier, Ludwig Heinrich Von Nicolay (1737-1820) as an Exponent of Neo-classicism, Bouvier, 1981., bibliothécaire, précepteur et secrétaire particulier de l'empereur Paul de Russie et président de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg.
Biographie vignette|left|Ludwig Heinrich von Nicolay, à l’âge de 80 ans.
Ludwing Heinrich von Nicolay est le fils de Christian Ludwig Nicolay (1707-1763), référendaire aux Archives de Strasbourg, membre du Conseil des XIII (1759-1763) et administrateur de la cité libre impériale.
Ludwing Heinrich fréquenta dans sa jeunesse les encyclopédistes à ParisEdmund Heier, L.H. Nicolay (1737-1820) and His Contemporaries, University of Waterloo, 1965.. Il devint le secrétaire privé du Prince Dimitri Mikhailovitch Golitsyn, ambassadeur de Russie à Vienne, puis le précepteur du comte Alexeï Kirillovitch Razoumovsky, fils aîné du maréchal Kirill Razoumovsky, qui deviendra plus tard ministre de l’instruction publique (1810-1816).
En 1769, Nicolay devint précepteur du Grand-Duc Paul, qui, une fois devenu Paul , le prit comme secrétaire particulier. Il fut également président de l’Académie des sciences de Saint-Pétersbourg de 1798 à 1803.
Il créa avec son ami Franz Hermann La Fermière (1737-1796), ancien compagnon d’étude à Strasbourg devenu lecteur et bibliothécaire de Paul et responsable du théâtre de la Cour, une bibliothèque de neuf mille volumes, dite la « bibliothèque des deux amis ». Diderot qui les rencontra à Paris en 1761 parle ainsi de ses « deux petits Allemands » :
En 1782, le nom de « von Nicolay » lui fut conféré par l’empereur Joseph II. Il reçut le titre de baron de Paul .
Il mourut en 1820 dans son domaine de Monrepos., situé à la frontière entre la Russie et la Finlande. Il est enterré au cimetière de Sorvali.
Bibliographie sommaire Elegien und Briefe, Strasbourg, 1760. Verse und Prosa, Bâle, 1773. Vermischte Gedichte, Berlin 1778-1786. Vermischte Gedichte und prosaische Schriften, Berlin, 1792-1810. Theatralische Werke, Königsberg, 1811. Poetische Werke, Vienne, 1817. Gilles Banderier, « Pfeffel et la Russie. Une lettre inédite de Louis Henri de Nicolay », Mémoire colmarienne n° 170, , p. 3-6.
Descendance De son mariage avec Jeanne Marguerite Poggenpohl (1738-1820), Ludwing Heinrich von Nicolay eut un fils, Pavel von Nicolay (1777-1866), ambassadeur de Russie à Londres, Copenhague et Stockholm.
Pavel von Nicolay épousa Alexandrine Simplicie, princesse de Broglie-Revel (1787-1824), petite-fille du maréchal Victor-François de Broglie, duc de Broglie, avec qui il eut entre autres enfants : Alexandre Pavlovitch von Nicolay (1821-1899) qui fut ministre de l'éducation de l'Empire russe de 1881 à 1882. Une de ses filles, Alexandrine Catherine Henriette (1814-1886) épousa le général Adrien Gabriel Gaudin de Villaine (1800-1876).
Notes et références
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