Eira est un genre de mammifères carnivores, de la famille des Mustélidés (sous-famille des Guloninae). On n'en connaît qu'une espèce actuelle : le Tayra (Eira barbara).
Taxonomie Durant toute son histoire taxonomique, le Tayra a été placée dans de nombreux genres, tels que Viverra, Martes ou encore Gulo, avant que le genre Eira ne soit formellement décrit et théorisé en 1842 par le naturaliste britannique Charles Hamilton Smith.
Évolution Deux espèces fossiles appartenant au genre Eira ont été décrites pour la période post-pliocène dans les États du Maryland et de la Virginie sous les noms de Galera macrodon et G. perdicida. Si la seconde pourrait en réalité appartenir au genre Mephitis (les mouffettes), la première a été réattribuée au genre fossile Trigonictis sur la base de fragments supplémentaires issus du Blancan (période s'étendant de 4,7 à 1,4 million d'années) découverts dans plusieurs États américains (notamment le Washington, l'Idaho et la Floride).
Le genre éteint Trigonictis est considéré comme une forme intermédiaire et un ancêtre commun aux genres actuels Galictis (les grisons) et Eira. Des théories biogéographiques s'affrontent sur l'origine du groupe : Philip Hershkovitz (1972) suggère que Eira et d'autres lignées endémiques de mustélidés sud-américains (comme Lyncodon ou Pteronura) ont évolué in situ en Amérique du Sud avant de migrer vers le nord lors du grand échange faunique interaméricain via l'isthme de Panama. À l'inverse, des chercheurs comme Ray (1981) soutiennent une origine purement nord-américaine pour le genre Eira antes de sa dispersion méridionale.
Phylogénie Le genre Eira appartient à la sous-famille des Guloninae. Au sein de ce groupe, il occupe une position basale, formant un clade frère avec les genres Pekania, le Gulo et Martes. Cladogramme des genres de Guloninae d'après Koepfli et al. (2008) :
Notes et références
Notes
Références
Voir aussi
Bibliographie
Liens externes
Catégorie:Genre de carnivores (nom scientifique) Catégorie:Mustelidae