20e régiment d'infanterie volontaire du Maine

Le d'infanterie volontaire du Maine est un régiment de l'armée des États-Unis au cours de la guerre de Sécession, rendu célèbre pour avoir défendu Little Round Top à la bataille de Gettysburg en .

Organisation Le régimentThéoriquement, un régiment tel que celui-ci regroupe un millier d'hommes, organisé en de . Dans la pratique, du fait de l'attrition par faits de guerre et de l'absence de renforts (les nouveaux soldats sont affectés à de nouveaux régiments plutôt qu'à compléter de nouveau les régiments existants), les effectifs sur le terrain sont bien inférieurs. est officiellement établi le , à Portland, avec à sa tête le colonel Adelbert Ames. Il est rattaché à l'Armée du Potomac, , , corps. En octobre il passe à la à laquelle il restera affecté jusqu'au .

La est alors composée du , du , et , du d'infanterie volontaire de Pennsylvanie et d'une unité de tireurs d'élite du Michigan.

Joshua Chamberlain est lieutenant-colonel du régiment et en deviendra colonel le pour le commander jusqu'en , quand il est promu général de brigade. Le lieutenant-colonel Ellis Spear prend alors le commandement du régiment jusqu'à la fin de la guerre.

Participation aux combats Le Maine est présent lors des batailles suivantes. Avant Gettysburg Bataille d'Antietam Il fait partie des troupes de réserve et ne participe pas à l'action Bataille de Fredericksburg Le 13, il charge les hauteurs de Marye Heights Il reste deux nuits et la journée du 14 nuit sous le feu des lignes confédérées ; son colonel, Joshua Chamberlain, utilisant un cadavre pour se protéger. Affecté à l'arrière garde, il est l'un des derniers régiments à se retirer.

En revanche, ce régiment ne participe pas à la bataille de ChancellorsvilleCf. Ordre de bataille unioniste de Chancellorsville, et pour une raison originale. Il est en quarantaine sanitaire à la suite de la vaccination antivariolique pratiquée sur ses soldats, avec un produit corrompuDesjardin, .84 cas de variole sont diagnostiqués, 3 des malades en mourront.. Durant cette quarantaine, il est affecté à la garde de la ligne télégraphique de l'armée.

En , le régiment aligne encore environ. Il reçoit un renfort sous la forme de transférés du Maine.

Gettysburg vignette|Disposition des troupes et attaques sur Little Round Top vignette|gauche|Les lieux du combat (en 1909), vus des positions sudistes. Little round Top est sur la gauche. En , le Maine n'aligne que Keegan, .. Le , le Maine est en réserve avec le corps. La brigade dont il fait partie est envoyée d'urgence occuper deux hauteurs à l'extrême gauche de la ligne nordiste et menacées par une attaque sudisteMc Pherson, ., Big Round Top et Little Round Top.

Le Maine est à l'extrême gauche de la brigade. Il adopte une position en angle pour éviter d'être tourné sur sa gauche par les unités sudistes progressant vers le Big Round Top, sur lequel ne se trouvent qu'un poste de signaleurs et sa compagnie B dispersée en tirailleurs.

Le régiment va y résister deux heures, repoussant des attaques répétées mais mal coordonnées de plusieurs unités sudistesMc Pherson, .. Manquant de munitions et ayant perdu le tiers de son effectifPour Boatner, page 503, 125 morts et blessés., le Maine charge à la baïonnette mettant fin aux attaques sudistes. Son action a permis d'éviter que la gauche de la ligne nordiste ne soit pris en enfilade, ce qui aurait décidé du sort de la bataille.

Après Gettysburg Le régiment est présent aux combats suivants. Seconde bataille de Rappahannock Station Bataille de Mine Run Bataille de la Wilderness Bataille de Spotsylvania Il participe aux assauts infructueux contre les retranchements sudistes sur Laurel Hill, le 8 et le . Bataille de North Anna Il passe la North Anna à Jericho Mill et combat les sudistes de A.P. Hill Bataille de Totopotomoy Creek Dans cet engagement, il fait partie des troupes que Lee bloque sur cette petite rivière. Bataille de Cold Harbor Il est présent dans la véritable guerre de tranchée qui caractérise cette bataille. Avec le corps, le Maine fait partie des troupes qui masquent le déplacement de l'armée du Potomac vers le sud de Petersburg à compter du . Siège de Petersburg En , le colonel Chamberlain prenant le commandement de la brigade, le régiment est commandé par le Major Ellis Spear. Dans la nuit du , le régiment arrive devant Petersburg. Il participe le 18 aux assauts sur Rivr's Salient. A la bataille du Cratère, le partie des troupes de réserves et n'est pas engagé. Le , il est présent à l'affaire de Globe Tavern. Bataille de Five ForksCf. Ordre de bataille unioniste de Five Forks Il fait partie des troupes de réserve du corps qui écrase les troupes de George Pickett. Bataille d'Appomattox Court House Il est présent à Sayler's Creek, et à AppomattoxCf. Ordre de bataille unioniste de la campagne d'Appomattox. Il fait partie des troupes fédérales qui présenteront les armes aux confédérés venant rendre les leursVoir la relation de ce moment .

Après la guerre Licenciement Le Maine quitte Appomatox le et marche vers Washington qu'il atteint le . C'est là qu'il est licencié, le . Réputation 4 médailles d'honneur ("Medal of Honor") seront attribuées à des soldats du Maine au cours du conflit. Son action à Gettysburg lui vaut sa réputation. Ce régiment est fréquemment cité à cette occasion, dans les ouvrages consacré à cette guerre comme dans les films. Des groupes de reconstitution historique (dont un françaisVoir pour quelques détails.) se sont attachés à faire revivre le Maine.

Annexes

Sources et bibliographie

, article « 20th Maine ».

Notes et références

Notes

Références

20e régiment d'infanterie volontaire du Maine

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