L’abbaye Notre-Dame de La Clarté-Dieu est une ancienne abbaye cistercienne, fondée par les moines de Cîteaux, et qui était située sur le territoire de la commune de Saint-Paterne-Racan, en Indre-et-Loire.
Histoire Fondation
L'abbaye est fondée en 1240 par les moines de l'abbaye de Cîteaux dont c'est la vingt-cinquième et dernière fille directe ; la décision de fonder cette abbaye revient à Pierre des Roches, évêque de Winchester, qui lègue à l'ordre cistercien à cet effet .. Il charge l'abbé de Cîteaux, Guillaume IV de Montaigu, de mettre en œuvre cette décision. Comme la tradition cistercienne le voulait, c'est un groupe de douze moines (référence aux douze apôtres du Christ) qui vient fonder l'abbaye ; il arrive sur place le ..
Moyen Âge Les bâtiments souffrent beaucoup des ravages de la Guerre de Cent Ans. Le , Amaury de Trôo pille et incendie l'abbaye. Les moines sont contraints de se réfugier chez un châtelain voisin en 1383, lors d'une nouvelle attaque.
Aux L'abbaye est partiellement rebâtie aux . En 1693, l'aile ouest, abritant les bâtiments communs (cuisine, réserve, etc.) est retravaillée, une partie réutilisée comme pigeonnier. En 1733, le logis du prieur (et non celui de l'abbé commendataire) est rebâti à son tour. La date inscrite sur le bâtiment (1714) semble être erronée. La dégénérescence de la vie monastique est cependant réelle, comme dans l'immense majorité des établissements monastiques de l'époque : l'abbaye ne compte que sept moines en 1704, et quatre à la veille de la Révolution.
L'abbaye après les moines Après la Révolution française, l'abbaye, vendue le comme bien national, est acquise par le fermier général Jean-Baptiste Chicoyneau de Lavalette ; il la revend à son tour à Pierre-Jacques Hachin en 1793 ; le fils de ce dernier la cède en 1822 à Louis-François de Sarcé, déjà propriétaire du château d'Hodebert. Sous ces divers propriétaires, l'abbaye est peu à peu détruite et ses matériaux réutilisés pour la construction de maisons des alentours. Sont épargnés par ces destructions le bâtiment des convers, le réfectoire et le pavillon du prieur : en effet, ils sont utilisés par le nouveau propriétaire en tant qu'exploitation agricole (et les caves en tant que champignonnière) .. Au début du , l'abbaye bénéficie de certaines protections au titre des monuments historiques : une inscription en 2006 pour sa chapelle des étrangers et d'un classement en 2011 pour l'enclos monastique.
L'abbaye Il semblerait que l'abbaye ait été surdimensionnée (prévue pour accueillir une centaine de moines, convers compris) par rapport au nombre de moines qu'elle abrita réellement. Par exemple, l'abbatiale bâtie par les moines mesurait 57 mètres de longueur sur 20 mètres de largeur. Comme dans la plupart des abbayes cisterciennes, elle était orientée à l'est et située au nord du cloître. Au sud de ce dernier se trouve (conservé au ) le dortoir des frères convers, dont la charpente date de 1274 ..
Filiation et dépendances
La Clarté-Dieu est fille de l'abbaye de Cîteaux.
Liste des abbés
Pierre Robert, en compilant diverses sources, établit une liste, incomplète jusqu'en 1442, de entre 1240 et 1790. Les dix-sept premiers sont des abbés réguliers, les quinze suivants des abbés commendataires. Début de l'abbatiatFin de l'abbatiatAbbéNotes Abbés réguliers : 12401246Regnault ??Jean ??Hilaire ??Jean II 12891298Hugues ??Odon cité en 1319??Guillaume13511358Henri 13781390Pierre 13991418Georges ??Mathieu cité en 1432??Guillaume Michelet cité en 1441Thomas Brusley moine de l'abbaye de Bellebranche14431464Thomas le Potier 14641506André Lagogué démissionne en 1506 quand il est nommé évêque de Croïa. Mort le ; inhumé à La Clarté-Dieu15061515Jean Texier mort en 151515151545Jean de Vaux démissionne en 1545 quand il est nommé évêque de Croïa. Mort en ; inhumé à La Clarté-Dieu Abbés commendataires :15411547Étienne Poncherchanoine de Tours, évêque de Bayonne puis archevêque de Tours. Mort le 15471560Georges d'Armagnac cardinal-archevêque de Tours, puis de Toulouse et d'Avignon. Mort le 15601572Charles de Bourbon évêque de Nevers, Saintes, Beauvais, cardinal-archevêque de Rouen. Mort le 1572Nicolas Thiercelin d'Appelvoisin mort à La Clarté-Dieu le 1609Pierre Ménard chanoine de la collégiale Saint-Honoré de Paris16091618François Le Gouz du Plessis-Lionnet aumônier du roi1618Charles Bault de Beaumont mort en 16341656Denis de Remefort de La Grelière ami de Racan. Mort le Jean de Sazilly 16941723Valentin Hémard de Paron chanoine de Sens1733Henri de Betz de La Hartelloire Odet Joseph de Vaux de Giry de Saint-Cyr démissionne en . Vicaire général du diocèse de Tours. Mort le 1749Nicolas Navarre vicaire général de Lyon, évêque de SidonCésar-Laurent de La Coste chanoine de Tours. Mort le 17851790René Sève
Notes et références
Voir aussi Bibliographie . . .
Articles connexes Liste des monuments historiques d'Indre-et-Loire (K-Z) Liste d'abbayes cisterciennes de France
Liens externes
La Clarté-Dieu sur cistercensi.info. Amis de l'abbaye de la Clarté-Dieu
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