Baynard Kendrick, né le à Philadelphie, en Pennsylvanie, et mort le à Ocala, en Floride, est un écrivain américain, auteur de roman policier. Il signe ses textes tantôt Baynard Kendrick, tantôt Baynard H. Kendrick, et a aussi utilisé le pseudonyme Richard Hayward à deux reprises.
Biographie Il termine ses études en 1912 et est le premier volontaire américain à s’engager dans l’armée canadienne pour se rendre en Angleterre, puis aller combattre en France et à Salonique, ville grecque, pendant la Première Guerre mondiale. Démobilisé, il occupe brièvement une fonction de secrétaire en Floride, puis des postes de direction dans diverses sociétés, notamment dans les milieux de l’édition et de l’hôtellerie. En 1932, il décide de se consacrer à l’écriture.
Il amorce sa carrière littéraire avec la publication d’un premier roman policier, Blood on Lake Louisa (1934), et fait également paraître des nouvelles policières. En 1936, il crée le shérif Miles Standish Rice dans L’Araignée de fer, un récit de chambre close qui se déroule sur une île au large de la Floride. Cet enquêteur reviendra dans deux autres romans et autant de nouvelles.
Depuis la fin de la Première Guerre mondiale, Baynard Kendrick s’occupe de la réinsertion sociale des soldats blessés au combat, et tout particulièrement des aveugles. L’un d’eux, un Anglais, l’étonne par son habilité à voir des faits et à en tirer des déductions alors que les personnes ayant leurs yeux en sont incapables. Après la rencontre avec ce soldat, l'écrivain trouve bien ridicules et invraisemblables les déductions extrasensorielles du héros , le détective aveugle imaginé par Ernest Bramah. C’est dans cette perspective qu’il donne vie en 1937 au capitaine Duncan Maclain, un détective privé devenu aveugle à la suite d’une blessure de guerre. Secondé dans ses enquêtes par son partenaire, Spud Savage, dont l’épouse, Rena, est aussi la secrétaire de leur bureau conjoint, Maclain parvient à élucider les énigmes les plus opaques dans la tradition des œuvres de John Dickson Carr. Le personnage fit la célébrité de son créateur et fut incarné au cinéma à une reprise par , et à deux par Edward Arnold.
Baynard Kendrick a aussi publié un roman historique, Flames of Time (1948), et un roman psychologique, Lights Out (1945), sur la réinsertion sociale d’un militaire devenu aveugle. Ce dernier récit, adapté au cinéma par Mark Robson sous le titre La Nouvelle Aurore (1951), valut à Arthur Kennedy d'être nommé pour l’Oscar du meilleur acteur à la des Oscars.
Kendrick a été journaliste sur une base irrégulière, écrivant des articles et collaborant aussi à l’équipe éditoriale de quelques journaux et magazines de Floride.
Membre fondateur des Mystery Writers of America, il en a été le premier président en 1945. Il a reçu de cette association le Grand Master Award 1967.
Œuvre Romans Série Capitaine Duncan Maclain
Série Miles Standish Rice The Iron Spiders ou The Iron Spiders Murder (1936) The Eleven of Diamonds (1936) Death Beyond the Go-Thru (1938)
Autres romans policiers Blood on Lake Louisa (1934) The Tunnel (1949) Hot Red Money (1959) Flight from a Firing Wall (1966)
Romans policiers signés Richard Hayward Trapped (1952) The Soft Arms of Death (1955)
Autres romans non-policiers Lights Out (1945), sur la réinsertion sociale d’un militaire devenu aveugle Flames of Time (1948), roman historique
Autres publications They Never Talk Back (1954), en collaboration avec Henry Trefflick Florida Trails to Turnpikes (1964) Orlando: a Century Plus (1976)
Nouvelles Recueil de nouvelles de la série Capitaine Duncan Maclain Make Mine Maclain (1947), volume omnibus regroupant les trois courts romans suivants, dont les deux premiers étaient déjà parus dans la presse : The Murderer Who Wanted More (1944) Melody in Death (1945) The Silent Whistle (1947)
Nouvelles de la série Capitaine Duncan Maclain 5 - 4 = Murderer (1953) A Clue from Bing Crosby ou Silent Night (1958)
Nouvelles de la série Miles Standish Rice Headless Angel (1939) Whipsaw (1959)
Nouvelles de la série Cliff Chandler Death at the Porthole (1938) The Eye (1945)
Autres nouvelles isolées
Adaptations Au cinéma 1938 : The Last Express, film américain réalisé par Otis Garrett, d'après le roman homonyme, avec dans le rôle de Duncan Maclain 1942 : Les Yeux dans les ténèbres, film américain réalisé par Fred Zinnemann, d’après le roman The Odor of Violets (1941), avec Edward Arnold dans le rôle de Duncan Maclain, Ann Harding et Donna Reed 1945 : The Hidden Eye, film américain par Richard Whorf, d’après une histoire originale de George Harmon Coxe reprenant le personnage de Duncan Maclain interprété à nouveau par Edward Arnold 1951 : La Nouvelle Aurore, film américain réalisé par Mark Robson, d’après le roman Lights Out (1945), avec Arthur Kennedy et Julie Adams.
À la télévision 1960 : Change of Heart, téléfilm américain réalisé par Richard Kinon, avec Robert Middleton dans le rôle de Duncan Maclain. 1971 : Longstreet, série télévisée américaine (1 téléfilm pilote de 90 minutes, et 23 épisodes de 60 minutes), avec James Franciscus dans le rôle de Duncan Maclain, rebaptisé Mike Longstreet.
Prix et distinctions Grand Master Award 1967
Sources . . .
Liens externes Biographie et bibliographie Sur le personnage du capitaine Duncan Maclain
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