Méry Laurent, née Anne Rose Suzanne Louviot () est une demi-mondaine, muse de plusieurs artistes parisiens. Elle tient un salon littéraire, et y accueille Stéphane Mallarmé, Émile Zola, Antonin Proust, Auguste de Villiers de l'Isle-Adam, François Coppée ou encore Henri Gervex, James Whistler ou Édouard ManetMery Laurent dans son temps, sur Libération, 4 avril 2005. Consulté le 13 juin 2013. Mery Laurent.
Biographie Anne Rose Suzanne Louviot naît en 1849 à Nancy ; elle est la fille d'une lingère chez le maréchal François Certain de Canrobert, et d'un père inconnu. Mariée à quinze ans avec Jean-Claude Laurent, 27 ans, marchand épicier, sa mère blanchisseuse vend sa fille de 15 ans à Canrobert, pour qu'elle devienne sa maîtresse et reçoive une rente à vie de 500 francs par mois. Cette rente lui permet de monter à l'âge de 16 ans à Paris, où elle commence alors une brève carrière d'actrice. Elle est comédienne légère aux Variétés (le rôle de sa vie y est Vénus anadyomène, nue dans sa coquille) et au Châtelet (elle y joue des fééries d'Offenbach) Méry Laurent, Manet, Mallarmé et les autres : Musée des beaux-arts de Nancy, Cabinet d'art graphique, 4 mars-9 mai 2005, ArtLys, 2005.
En 1873, au moment des perquisitions opérées rue de Suresnes, dans le lupanar et refuge galant des filles de théâtre et des jeunes dames qui s'y rendent en cachette de leur amant, elle est dénoncée, par Gabriel Huglemann, avec une vingtaine de ses camarades artistes, Marguerite Debreux, Alice Regnault, Gabrielle Roux,...
En 1874, devenue cocotte, elle rencontre Thomas W. Evans, chirurgien-dentiste de la famille impériale, qui installe sa maîtresse au 52, rue de Rome, où elle reçoit dans son salon toute l'avant-garde artistique parisienne. C'est à cette occasion qu'elle devient la maîtresse de François Coppée, Stéphane Mallarmé, Antonin Proust, mais aussi le modèle et peut-être la maîtresse d'Édouard ManetSylvie Thorel-Cailleteau, Splendeurs de la Médiocrité : Une idée du roman, Librairie Droz, 2008, p. 207. qu'elle rencontre en 1876 Jill Berk Jiminez (éd.), Dictionary of Artists' Models, pp. 376-377. Londres, Dearborn, 2001..
À sa mort, elle lègue sa fortune à son dernier coup de cœur et protégé, Victor Margueritte (petit-cousin de Stéphane Mallarmé), à l'exception de son portrait allégorique de l'Automne (tableau de Manet commencé en 1882), offert au musée des beaux-arts de Nancy.
Elle est inhumée au cimetière du Père-Lachaise ( division).
Son salon Le salon que tient Méry Laurent est un lieu d'échanges qui favorise les démarches créatrices de ceux qui le fréquentent : on y rencontre des peintres, tels qu’Édouard Manet ou Henri Gervex, des poètes et des écrivains comme Mallarmé, Coppée, Huysmans, Proust (l'auteur brosse en partie son portrait dans le personnage d'Odette de Crécy, le plus grand amour de SwannEn 1880, Méry Laurent se fait offrir par son protecteur Thomas W. Evans une maison au 9 boulevard Lannes, les Talus. Proust s'inspire du décor de cette maison pour décrire l'intérieur de l'appartement des Swann.) ou Zola (qui s'inspire d'elle pour Nana), des sculpteurs, des artistes lyriques et des musiciens, tels qu'Hortense Schneider ou Reynaldo Hahn. Celui-ci sera d'ailleurs son exécuteur testamentaire.
Ses portraits par Édouard Manet
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Françoise Cachin, Manet, 1832-1883, New York, The Metropolitan Museum of Art, 1983, . Blandine Chavanne, Méry Laurent, Manet, Mallarmé et les autres..., Versailles, Art Lys Éditions, 2005, . Stéphane Mallarmé, Lettres à Méry Laurent, Paris, Gallimard, 1996, . George Moore, Pariser Geschichten. Berlin, Fischer, 1926. Méry Laurent, Manet, Mallarmé et les autres…, Musée des Beaux-arts de Nancy, Cabinet d'art graphique, -, ArtLys, 2005, 71. Jules Petroz, Un Manet si bien caché, Éditions Le Manuscrit / Manuscrit.com (). ASIN : B005NKK7H8
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