Thermococcus gammatolerans est une archée polyextrêmophile, à la fois hyperthermophile et particulièrement radiorésistante. Cet organisme a été découvert en 2003 dans une source hydrothermale sous-marine à environ de profondeur dans le golfe de Californie. Il se développe dans une plage de températures de , l'optimum se situant autour de . Son pH optimal de développement est de 6, ce qui favorise le métabolisme du soufre, réduit en sulfure d'hydrogène par cette archée.
La résistance de T. gammatolérans aux rayonnements ionisants est remarquable et lui permet de résister à une dose absorbée de atteignant et de supporter une dose instantanée de sans perte de viabilité. À titre de comparaison, une dose de tue toutes les cellules d'une colonie d'E. coli, tandis que suffisent pour tuer un humain.
D'un point de vue taxonomique, le genre Thermococcus appartient, avec Palaeococcus et Pyrococcus, à la famille des Thermococcaceae, unique famille de la classe des Thermococci, elle-même incluse dans l'embranchement des Euryarchaeota du phylum des archées. Les espèces du genre Thermococcus occupent des environnements particulièrement chauds tels que les sources hydrothermales, avec une température optimale de croissance supérieure à , Thermococcus préférant les plages de températures de tandis que Pyrococcus se développe préférentiellement de . Ces deux genres sont de type trophique dit chimioorganotrophe, et sont des organismes strictement anaérobies.
Notes et références
Catégorie:Espèce d'Archées (nom scientifique) Catégorie:Extrémophile