Colony in Space (La Colonie de l'espace) est le cinquante-huitième épisode de la première série de la série télévisée britannique de science-fiction Doctor Who. Il fut originellement diffusé en six parties, du au .
Accroche Les Seigneurs du Temps envoient le Docteur et Jo au sur une planète sur laquelle se trouverait une arme capable de détruire des galaxies entières. Sans instructions particulières, ils se retrouvent dans une guerre entre les colons et une puissante industrie minière...
Distribution Jon Pertwee — Le Docteur Katy Manning — Jo Grant Nicholas Courtney - Brigadier Lethbridge-Stewart Roger Delgado — Le Maître Graham Leaman, Peter Forbes-Robertson, John Baker — Les Seigneurs du Temps John Ringham — Ashe Helen Worth — Mary Ashe David Webb — Leeson Sheila Grant — Jane Leeson John Tordoff — Alec Leeson Nicholas Pennell — Winton John Line — Martin Mitzi Webster — Mrs Martin Roy Skelton — Norton Morris Perry — Capitaine Dent Bernard Kay — Caldwell John Herrington — Holden Tony Caunter — Morgan Stanley McGeagh — Allen Pat Gorman — Long/Primitif/Voix John Scott Martin — Robot Roy Heymann — Prêtre Alien Norman Atkyns — Le gardien
Résumé L'épisode s'ouvre sur trois Seigneurs du Temps discutant d'une arme nommé "the Doomsday Weapon" (l'arme de l'apocalypse) et de la possibilité que le Maître la trouve. Pensant que le Docteur peut leur venir en aide, ils décident alors de contrôler le TARDIS au moment où celui-ci et Jo se trouvent à l'intérieur. Ils atterrissent alors sur la planète Uxarieus en l'an 2472. La planète est alors convoitée par deux factions terriennes : des colons qui souhaitent s'y établir mais ne réussissent pas à faire pousser leurs plantations et une industrie minière qui tente de faire fuir les colons afin de pouvoir récolter du Duralinium, un minéral introuvable sur Terre. À cela s'ajoutent des rapports d'attaques de reptiles géants, ainsi que des indigènes primitifs extra-terrestres qui semblent être en bons termes avec Robert Ashe, le gouverneur de la colonie.
Alors que Jo reste au sein de la colonie, le Docteur enquête sur la disparition de deux colons dans un lieu éloigné de la colonie. Ses agissements intriguent Dent, le chef de l'industrie minière, qui invite le Docteur à l'intérieur de leurs locaux. Le Docteur ne tarde pas à se rendre compte que ceux-ci font croire à l'existence des reptiles géants pour faire disparaître certains colons, quitte à les tuer, afin de pousser le reste de la colonie à s'enfuir. Pendant ce temps là, la colonie recueille en son sein, Norton, un homme qui dit avoir été attaqué par les reptiles et avoir erré dans le désert. À l'insu de tous, il en profite pour tuer le scientifique de la colonie et blâmer les primitifs. Il s'agit en réalité d'un espion de l'industrie minière, ayant pour but de créer une guerre entre les colons et les primitifs. Après le rapport du Docteur, ainsi que l'enlèvement de Jo et de Winton (qui réussira à s'enfuir), les colons décident d'attaquer le vaisseau de la compagnie minière. Le conflit débouche sur l'arrivée d'un arbitre venu de la Terre, qui s'avère n'être autre que le Maître.
Le Docteur apprend qu'après son enlèvement, Jo se trouve aux mains des primitifs. Il décide d'aller la chercher et n'assiste pas au jugement, qui tourne en la défaveur des colons. Dans les grottes des primitifs, Jo et le Docteur découvrent des dessins laissant à penser que les primitifs sont issus d'une race ancienne et que celle-ci a muté à la suite d'une catastrophe. Ils sont menés vers d'autres extra-terrestres différents des primitifs mais bien plus intelligents qui décide de les laisser sains et saufs à condition qu'ils ne reviennent plus. De retour à la colonie, le Docteur et Jo découvrent la véritable identité de l'arbitre, mais ils n'ont aucune preuve pour pouvoir le confondre. Son jugement est rendu et les colons doivent partir. Une partie d'entre eux n'accepte pas cette décision et décide de se rebeller.
Le Maître réussit finalement à prendre Jo en otage afin que le Docteur puisse lui montrer la ville des primitifs qui constitue la raison initiale de venir sur cette planète. À l'intérieur de celle-ci, ils trouvent l'arme ayant créé la Nébuleuse du Crabe, une arme capable de détruire des étoiles et possédant des pouvoirs immenses. Le Maître demande au Docteur s'il veut régner sur la galaxie à ses côtés. Le Docteur refuse et réussit à activer un système d'autodestruction qui enfouit la ville sous des décombres. Pendant ce temps, les colons sont obligés de repartir sur leur première navette spatiale, mais au cours du décollage, celle-ci explose, au grand contentement de Dent. Il s'agit en fait d'un leurre : seul Ashe était monté à l'intérieur, et Winton et ses hommes réussissent à reprendre le contrôle de la planète. Dans la bataille le Maître réussit à s'enfuir.
L'arme apocalyptique détruite, les plantations vont pouvoir pousser sur la planète Uxarieus. Les colons reprennent leur vie et Caldwell, un des scientifiques du complexe minier, décide de les rejoindre et de les aider. Ayant fini la mission que les seigneurs du temps voulaient, le Docteur revient avec Jo sur Terre, quelques instants après leur propre départ.
Continuité C'est la première fois depuis la fin de la saison 6 que le Docteur voyage sur une planète autre que la Terre durant la totalité d'un épisode. À noter que Jo semble sceptique sur les capacités du TARDIS à se dématérialiser alors qu'elle a vu le TARDIS disparaître dans l'épisode précédent. Le Docteur tente de reconstruire un autre circuit de dématérialisation, mais son TARDIS semble encore être sous l'influence des Seigneurs du Temps. Les Seigneurs du Temps portent des tenues similaires à celles qu'ils portaient à la fin de « The War Games » et on apprend qu'ils ont des archives au sujet des différentes planètes. L'un d'entre eux, joué par Graham Leaman, se trouvait lui aussi au procès du Docteur. Jo avait expliqué dans « Terror of the Autons » qu'elle s'y connaissait en techniques d'évasion, c'est la première fois qu'on la voit à l'œuvre. Le Docteur retrouve la clé du TARDIS qu'il avait subtilisée au Maître dans « Terror of the Autons ». On apprend qu'il est plus récent et plus moderne que celui du Docteur.
Références externes Au début de l'épisode, le Brigadier explique qu'ils ont confondu un ambassadeur espagnol avec le Maître par le passé. Il s'agit d'une allusion à un autre rôle marquant de Roger Delgado, celui de Mendoza, un dignitaire espagnol envoyé à la cour d'Élisabeth dans la série "Sir Francis Drake."
Production Scénarisation Cet épisode est né des restrictions du nouveau format de la série. Afin de privilégier les aventures du Docteur dans un univers contemporain, celui-ci avait été exilé entre la saison 6 et la saison 7 dans l'Angleterre du . S'il s'agissait d'une directive de l'ancien producteur Derrick Sherwin, le nouveau producteur Barry Letts avait continué à l'appliquer. Cependant, les scénaristes se trouvaient à l'étroit et Malcolm Hulke avait exprimé son mécontentement envers le script-éditor (responsable des scénarios) Terrance Dicks : les épisodes ne concernaient plus que des histoires de savant fou et d'invasion terrestre. Celui-ci lui donna raison et Malcolm fut engagé le à écrire un épisode intitulé "Colony" se déroulant dans une colonie spatiale. Hulke s'inspira de la Conquête de l'Ouest et du rapport entre les colons et les amérindiens. Il fut demandé à celui-ci d'incorporer le Maître dans un rôle qui soit moins cliché que ceux prévus durant la saison et de donner une présence minimale aux membres de UNIT ainsi qu'au Brigadier Lethbridge-Stewart (celui-ci n'apparaît brièvement qu'au début et à la fin de l'épisode). Les six scripts de l'épisode furent commandés le et durant les mois qui suivirent, les personnages changèrent de noms, la planète trouva le nom d'Uxarieus et le titre définitif de "Colony in Space" fut adopté.
Casting C'est la quatrième et dernière apparition de l'acteur Bernard Kay (Caldwell) dans la série. Il avait joué précédemment les rôles de Carl Tyler dans « The Dalek Invasion of Earth », de Saladin dans « The Crusade » et celui du Detective Inspector Crossland dans « The Faceless Ones ». Il rejouera trente ans plus tard le rôle de Dickens dans une pièce radiophonique dérivée de Doctor Who. John Ringham (Robert Ashe) avait joué le rôle de Tlotoxl dans « The Aztecs » et celui de Josiah Blake dans « The Smugglers. » Le rôle de Morgan joué par l'actrice Tony Caunter devait être joué initialement par l'actrice Susan Jameson. Celle-ci avait été jugée comme "trop sexy et fétichiste" pour le rôle et fut payée un salaire entier afin de la dédommager de son renvoi. Elle garda même les bottes qui devaient lui servir d'accessoire pour le tournage. La femme du réalisateur Michael Briant apparaît dans le rôle d'un des colons.
Tournage Le réalisateur engagé pour cet épisode fut Michael Briant, un ancien enfant acteur qui commença sa carrière de réalisateur en tant qu'assistant réalisateur sur des épisodes comme « Fury From The Deep ».
Le tournage des plans en extérieur eut lieu du 10 au à Carclaze dans les Cornouailles. Le tournage fut rendu difficile à cause du froid, de la pluie et de la boue, qui détruisit une partie du décor des plantations, censées être à l'extérieur du dôme de la colonie.
Le premier bloc de tournage eut ainsi lieu le 5 et au Studio 4 du Centre Télévisuel de la BBC, avec l'enregistrement des deux premières parties. Durant ce tournage, Jon Pertwee fut le sujet d'un tournage des reporters de l'émission "This Is Your Life" et de nombreux passages le montrent en train de tourner ou de discuter avec Katy Manning. L'émission fut diffusée le suivant. La voix que l'on trouve sur le film de propagande vu par le Docteur dans les locaux de la IMC est celle du réalisateur Michael Briant en personne.
Diffusion et Réception ÉpisodeDate de diffusionDuréeTéléspectateursen millionsArchivesÉpisode 110 avril 197124:197,6Bandes PALÉpisode 217 avril 197122:438,5Bande PALÉpisode 324 avril 197123:479,5Bande PALÉpisode 4 mai 197124:208,1Bandes PALÉpisode 58 mai 197125:228,8Bandes PALÉpisode 615 mai 197125:228,7Bandes PALDiffusé en six parties du 10 avril au 15 mai 1971, l'épisode fit un bon score.
Chose rare, les bandes originales de l'épisode existent toujours et ont été montrées en 1993 à l'occasion d'une émission spéciale pour les trente ans de la série.
Rétrospectivement, la critique est assez mitigée face à cet épisode. Selon les auteurs du livres, Doctor Who: The Discontinuity Guide (1995), l'épisode est "bien mieux construit avant l'arrivée du Maître qui transforme une intrigue politique en une course-poursuite traditionnelle." David J. Howe et Stephen James Walker dans Doctor Who: The Television Companion (1998), reprirent plusieurs avis positifs issus des fanzines mais estimèrent pour leur part que si l'épisode "présente de nombreux personnages et idées rafraîchissantes, il manque d'intérêt dramatique et devient vite creux et sans vie." Ils estiment aussi regrettable que le moment où le Maître découvre le secret de la civilisation des Uxarieus ait été révélé au début de l'épisode.