RADARSAT Constellation ou RCM (RADARSAT Constellation Mission) est une constellation de trois satellites d'observation de la Terre développée par l'Agence spatiale canadienne. Ils utilisent un radar à synthèse d'ouverture en bande C pour produire des images utilisées principalement pour la surveillance maritime, la gestion des catastrophes et la surveillance des écosystèmes. Ces satellites de 1400 kg placés en orbite le sont les successeurs de la constellation RADARSAT-2.

Historique

En 2004 l'Agence spatiale canadienne a demandé à la société MDA de Richmond (Colombie Britannique) d'étudier la conception du successeur des satellites RADARSAT développés par cette entreprise. Le lancement de la réalisation, dont le cout total est estimé à 1 Md $CAN, est intervenu début 2013. Les trois satellites ont été placés en orbite le par le lanceur spatial Falcon 9. Leur durée de vie théorique est de sept ans le .

Objectifs

Les satellites RCM sont une version évoluée des satellites RADARSAT-2. Leur objectif principal est de poursuivre la fourniture des données produites par le radar en bande C en améliorant la qualité et la fiabilité du système opérationnel. Les satellites RCM sont conçus principalement pour répondre à trois types de besoin : la surveillance maritime : glace, vent, marée noire, suivi des navires. La surveillance des glaces constitue aujourd'hui la principale application des satellites RADARSAT. Elle est utilisée pour faciliter la navigation des bateaux circulant sur les Grands Lacs, le long de la côte est du Canada et dans les mers arctiques. la gestion des catastrophes : prévision, envoi d'alertes, gestion la surveillance des écosystèmes : forêts, agriculture, zones humides et côtières.

De nombreuses autres besoins plus ciblées peuvent être couverts par ces satellites.

Performances

Le système RCM comporte trois satellites mais il est conçu pour gérer jusqu'à six engins spatiaux par exemple pour ajouter de nouvelles fonctionnalités mais cette extension n'a pas été implémentée (2026). La configuration à trois satellites permet des observations quotidiennes du vaste territoire et des approches maritimes du Canada ainsi qu'un accès à 90 % de la surface terrestre tous les jours et de l'Océan Arctique jusqu'à quatre fois par jour. Cette fréquence associée à la grande précision du système de contrôle de l'orbite permet des applications interférométriques fournissant des cartes très détaillées tous les quatre jours.

+ Performances comparées de la constellation RCM et de RADARSAT-2 Caractéristiques RCM RADARSAT-2 Surveillance des glaces passage quotidien résolution de . passage tous les 2-3 jours résolution de Surveillance des marées noires passage quotidien résolution de . passage tous les 3/4 jours résolution de Détection des navires passage quotidien de la zone intermédiaire du DND (Deparment of National Defense) résolution de . passage tous les 3/4 jours de la zone intermédiaire du DND résolution de . Carte à haute résolution passage quotidien résolution < . au niveau de l’azimut passage tous les 3/4 jours résolution de . au niveau de l’azimut Détection des changements actualisation tous les 4 joursrésolution < . actualisation tous les 24 jours résolution < .

Caractéristiques techniques

Chaque satellite a une masse de . Il utilise une version améliorée de la plateforme MAC-200 (ou Smallsat Bus) de Bristol Aerospace une division de Magellan Aerospace Corporation. Le bus, qui pèse et est de forme parallélépipédique, comporte un panneau solaire unique fixe déployé en orbite. Le satellite est stabilisé 3 axes. Pour déterminer son orientation il utilise 6 capteurs solaires de première approximation, 2 magnétomètres, 2 viseurs d'étoiles. Les changements d'orientation sont effectués grâce à 2 magnéto-coupleurs et 4 roues de réaction. Un récepteur GPS permet de connaitre la position du satellite avec une précision de et de la vitesse avec une précision de . Chaque satellite dispose d'une propulsion constituée par 6 petits moteurs-fusées brulant de l'hydrazine qui est maintenu pressurisé par de l'azote dans un réservoir contenant de cet ergol. Le satellite est commandé par une liaison en bande-S à un débit de 4 kbit/s ; La télémesure en bande-S est descendue à un rythme de 4 Mbit/s. Les données radar sont transmises en bande X avec un débit de 2 x 150 Mbit/s.

Charge utile

La charge utilise des satellites RCM est un radar à synthèse d'ouverture fonctionnant dans la fréquence 5,405 GHz avec une largeur de bande de . L'antenne du radar est déployée en orbite et a une superficie de ( × ). La fauchée est de . Contrairement à RADARSAT-2 le satellite n'a pas besoin de modifier son orientation pour couvrir une zone plus large ce qui lui permet de réduire sa consommation d'ergols.

Orbite

Les trois satellites sont placés sur une orbite héliosynchrone de 587x615 km avec une inclinaison de 97,7°. Pour optimiser la fréquence de survol, ils circulent tous dans le même plan orbital en restant espacés de 120 degrés.

Références

Voir aussi Articles connexes RADARSAT-2

Liens externes La mission RCM sur le site EO Portal de l'Agence spatiale européenne Plaquette de l'Agence spatiale canadienne sur la mission RCM Page consacrée à la mission sur le site de l'Agence spatiale canadienne

Catégorie:Satellite d'observation de la Terre Catégorie:Programme spatial canadien Catégorie:Satellite radar Catégorie:Agence spatiale canadienne Catégorie:Constellation de satellites