Johannes Matthijs Willem Knipscheer, avocat, né le Certaines sources donnent, probablement par erreur, 1918 comme année de naissance. à La Haye, est naturalisé américain après la Seconde Guerre mondiale et change son nom pour James M. Fox, qui était jusqu’alors son pseudonyme d’écrivain. Cet auteur de roman policier et de roman d'espionnage meurt à Palm Springs, en Californie, le . Il a signé deux romans du pseudonyme Grant Holmes.

Biographie Il fait des études de droit aux Universités de Leyde et d'Utrecht. Il devient ensuite avocat en droit commercial international. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est membre du gouvernement hollandais en exil à Londres et dirige un réseau de renseignements, une expérience qu’il relatera dans un roman paru en 1970, The Exiles. Durant cette période, il épouse une Américaine, vit un temps à New York et y reprend sa pratique d'avocat. En 1946, il déménage en Californie où il devient l’ami de Raymond Chandler. La correspondance entre les deux écrivains sera publiée en 1978.

Adolescent, il s'amuse déjà à rédiger des récits policiers. Il n'amorce toutefois une carrière littéraire professionnelle qu'en 1943, adoptant alors le pseudonyme de James M. Fox (qui deviendra son nom légal après sa naturalisation américaine) pour publier Ne faites pas l’imbécile, la première aventure du jeune couple américain John et Suzy Marshall, protagonistes d’une douzaine de volumes. Dans ce roman d'espionnage, le héros, qui travaille pour le ministère de la guerre, tente de désamorcer un réseau nazi implanté à Washington. La formule est reprise dans les deux titres suivants, puis la série verse dans le roman policier, quand John, démobilisé avec le grade de major dans The Lady Regrets (1947), vient se fixer avec sa femme à Los Angeles. Marshall est depuis peu à l'hôtel que deux policiers viennent le chercher pour qu'il entre au service de Wilton Havers, un riche homme d'affaires qui veut être élu sénateur aux prochaines élections et qui, par cette raison, s'est toujours bien entendu avec les autorités pour minimiser les scandales et passer l'éponge sur les frasques de son fils Bob, exempté par son père du service militaire pendant la Seconde Guerre mondiale. Havers a également une ravissante fille de 17 ans, Lorna. Or, John Marshall n'est à l'emploi de Havers que depuis quelques heures quand Lorna est kidnappée par des ravisseurs qui exigent un quart de million de dollars. En trouvant une solution à cette affaire, John Marshall se fait un gros coup de publicité et ouvre ensuite une agence de détective privé. Dans MacFarland est de trop, il habite la banlieue de Los Angeles avec sa femme Suzy et leur chien danois Khan. Un jour, il est engagé par une star de cinéma qui entend blanchir sa réputation mise à mal par une étrange affaire de bigamie.

En 1953, année de la parution du dernier titre du couple Marshall, James M. Fox crée un duo de policiers, Jerry Long et Chuck Conley, pour une série de trois thrillers bien ficelés, dont Musique ! (1953) et surtout Renversez la vapeur ! (1957), où, en convoyant dans un train, entre la Louisiane et la Californie, un prisonnier accusé de meurtre, les héros se trouvent en butte à la pègre italienne qui cherche à faire évader l’un des leurs.

James M. Fox a également donné à vingt ans de distance deux romans d’espionnage avec l’agent secret Steve Harvester, le premier titre étant signé du pseudonyme Grant Holmes. Harvester fait partie d’une agence fondée par de riches bailleurs de fonds qui ont établi une organisation secrète privée afin de mieux défendre les intérêts de l’Occident. Le premier titre de la série, Dark Crusade (1953), se déroule en France ; le second, Operation Dancing Dog (1974), à Tanger, au Maroc.

James M. Fox, qui s’est aussi essayé à fondre roman western et roman policier dans Crunch (1988), a vu son roman, Surabaya (1956), signé du pseudonyme Grant Holmes, adapté au cinéma sous le titre Surabaya Conspiracy en 1969.

Œuvre Romans Série John et Suzy Marshall Don’t Try Anything Funny (1943) Hell on the Way (1943) Journey Into Danger (1943) Cheese from a Mousetrap (1944) The Lady Regrets (1947) Death Commits Bigamy (1947) The Inconvenient Bride (1948) The Gentle Hangman (1950) The Aleutian Blue Mink ou Fatal in Furs (1952) The Iron Virgin (1952) The Scarlett Slippers (1952) A Shroud for Mr. Bundy (1952) Bright Serpent ou Rites for a Killer (1953)

Série Jerry Long et Chuck Conley Code Three ou Dead Shot (1953) Free Ride ou Cell Car 54 (1957) Dead Pigeon (1967)

Autres romans policiers The Wheel is Fixed (1951) Death at Her Fingertips (1956) Save Them for Violence (1959) The Dead Canary (1967) The Coven (1981) Crunch (1988), roman policier western

Série d’espionnage Steve Harvester Dark Crusade (1953), roman signé Grant Holmes Operation Dancing Dog (1974)

Autre roman d'espionnage Surabaya (1956), signé Grant Holmes

Roman autobiographique The Exiles (1970)

Nouvelles Nouvelle de la série John et Suzy Marshall Start from Scratch (1950)

Nouvelles isolées Reward ou Reward for Murder (1957) The Candid Corpse (1958)

Autre publication Letters (1978), correspondance entre James M. Fox et Raymond Chandler

Adaptation 1969 : Surabaya Conspiracy., film américain de Wray Davis, d’après le roman Surabaya, avec , Barbara Bouchet et Michael Rennie.

Sources . . .

Liens externes Biographie et bibliographie Biographie

Notes

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