Le concours Eurovision de la chanson est un évènement annuel organisé par l’UER, l’Union européenne de radio-télévision. Il réunit les membres de l’Union dans le cadre d’une compétition musicale, diffusée en direct et en simultané par tous les pays participants. De 1956 à 2019 inclus, le concours (appelé plus communément Eurovision) s’est tenu chaque année, sans aucune interruption, et a vu concourir plus d'un millier d'artistes et de chansons.

Historique Lors de la première édition du concours, en 1956, seuls des artistes en solo furent admis à concourir. Toute chorégraphie fut par ailleurs interdite.

Ces deux points particuliers du règlement furent modifiés dès l'année suivante. Ainsi, des duos furent admis à concourir dès 1957. Mais ce ne fut qu'en 1971 que des groupes composés de trois à six personnes furent autorisés à concourir. Cette règle demeure toujours en vigueur.

La dernière modification profonde du règlement à propos des artistes participants eut lieu en 1989. Cette année-là, deux des participants suscitèrent une vive controverse dans les médias, en raison de leur jeune âge. Le représentant israélien, Gili, était en effet âgé de douze ans. Quant à la représentante française, Nathalie Pâque, elle en avait à peine onze. L'UER décida alors de fixer un âge limite. Dès l'année suivante, il fut imposé aux candidats d'avoir seize ans révolus, le jour du concours..

Règles actuelles Le règlement du concours, révisé annuellement par l'UER, prévoit que tous les artistes doivent être âgés de 16 ans révolus le jour de la finale du concours..

En outre, aucun artiste ne peut concourir pour plusieurs pays lors d’une même édition du concours et chaque présentation ne peut compter que six personnes au maximum. Aucun animal vivant ne peut être amené sur scène.

Enfin, tous les artistes participants doivent interpréter leur chanson en direct sur scène. Ils doivent être accompagnés par une bande-son préenregistrée, qui ne peut contenir aucune parole, ni aucun semblant de voix.

Premières fois En 1956, la représentante néerlandaise, Jetty Paerl, devint la première artiste à participer au concours. En effet, elle ouvrit la finale avec De vogels van Holland.. En 1957, la représentante allemande, Margot Hielscher, devint la première artiste à recourir à un accessoire. Il s'agit en l'occurrence d'un téléphone placé sur scène à côté d'elle. Dès les premières notes, Hielscher le décrocha, car sa chanson était intitulée Telefon, Telefon. Elle tint ensuite le cornet en main durant toute sa prestation, s'adressant à un correspondant imaginaire. En 1957, la représentante britannique, Patricia Bredin interpréta la première chanson en anglais jamais présentée au concours : All. En 1957, les représentants danois, Gustav Winckler et Birthe Wilke, devinrent le premier duo à participer au concours. Ils devinrent également les tout premiers artistes à revêtir un costume. Winckler portait un imperméable et une casquette de marin ; Wilke, un manteau et un bonnet de mousse. Ils devinrent enfin les premiers participants à s'embrasser durant leur prestation. À la fin de celle-ci, ils échangèrent un baiser, le plus long de l'histoire du concours, puisqu'il dura 11 secondes. Un membre de l'équipe de production aurait dû leur adresser un signe afin d'y mettre fin, mais oublia de le faire. En 1957, à la suite de la première publication des résultats du vote, le représentant autrichien, Bob Martin, devint le tout premier participant à terminer à la dernière place. En 1958, la représentante suisse, Lys Assia (qui était aussi la gagnante de l'édition 1956), devint la première participante à interpréter une chanson écrite dans plusieurs langues (en l'occurrence l'allemand et l'italien). En 1958, le représentant italien, Domenico Modugno, devint le premier participant dont la prestation fut perturbée par un incident technique. Sa chanson ne fut en effet pas diffusée convenablement dans tous les pays. Modugno dut remonter sur scène pour la rechanter, après que tous les autres concurrents soient passés. Il devint de ce fait le premier artiste non gagnant de l'histoire du concours à interpréter deux fois sa chanson. En 1959, la représentante danoise, Birthe Wilke, devint la toute première artiste à esquisser un pas de danse durant sa prestation. En 1959, les représentantes allemandes, les sœurs Kessler, devinrent les premières sœurs et les premières jumelles à concourir ensemble.

En 1959, les représentants britanniques, Pearl Carr et Teddy Johnson devinrent les premiers maris et femmes à concourir ensemble.

En 1962, les représentants espagnol (Victor Balaguer), belge (Fud Leclerc), autrichien (Eleonore Schwarz) et néerlandais (De Spelbrekers) devinrent les tout premiers participants à obtenir un "nul point". En 1962, le chanteur Jean Philippe devint le tout premier artiste à avoir concouru pour deux pays différents. Il représenta la France en 1959 et la Suisse en 1962. En 1963, le représentant britannique, Ronnie Carroll, devint le tout premier participant à se faire accompagner par des figurants sur la scène, en l'occurrence trois jeunes filles. En 1964, le représentant autrichien, Udo Jürgens, devint le premier participant à s'accompagner au piano. En 1964, les représentants espagnols, Tim, Nelly & Tony, aussi connus sous le nom de Los TNT, devinrent le premier groupe participant de l'histoire du concours. Cependant, les règles du concours n'autorisaient la participation que des artistes solos et des duos. C'est pourquoi ils furent introduits par la présentatrice, Lotte Wæver, comme « Nelly et ses deux frères ». Le premier groupe à pouvoir officiellement concourir furent les suisses Peter, Sue & Marc, en 1971. En 1965, le représentant suédois, Ingvar Wixell, devint le tout premier participant à interpréter sa chanson dans une autre langue que la langue nationale de son pays. Il décida en effet de chanter en anglais. Cette démarche, non prévue par le règlement et vivement contestée, conduisit à une modification des règles du concours et, dès l'année suivante, à l'interdiction de ce procédéhttp://www.eurovision.tv/page/history/by-year/contest?event=282#About the show. En 1966, la représentante danoise, Ulla Pia, devint la toute première participante à se faire accompagner sur scène par des danseurs. En 1966, la représentante norvégienne, Åse Kleveland, devint la première artiste féminine de l'histoire du concours à porter un pantalon sur scènehttp://www.eurovision.tv/page/history/by-year/contest?event=283#About the show. En 1966, la représentante néerlandaise, Milly Scott, devint la première artiste d'origine surinamaise et la toute première artiste noire à participer au concours. Elle devint aussi la première artiste de l'histoire du concours à utiliser un micro portable. En 1966, le représentant britannique, Kenneth McKellar, devint le premier artiste masculin de l'histoire du concours à porter un kilt sur scène. En 1967, le représentant portugais, Eduardo Nascimento, devint le tout premier artiste d'origine angolaise et le tout premier artiste masculin noir à participer au concours. En 1967, la représentante britannique, Sandie Shaw, devint la première artiste de l'histoire du concours à chanter nu-pieds sur scène. Elle devint aussi la première artiste à être filmée en coulisses. En 1969, le représentant monégasque, Jean-Jacques, devint le tout premier enfant à participer au concours. Il était alors âgé de douze ans. En 1970, pour la toute première fois, aucun ancien participant ne revint concourir. Ce fait se produisit à quatre autres reprises : en 1989, 2001, 2003 et 2004. En 1976, la représentante française, Catherine Ferry, devint la première participante à être interviewée durant la retransmission du concours. Interrogée par Hans von Willigenburg, elle se déclara satisfaite de sa prestation et désigna la chanson britannique comme sa préférée. En 1977, les représentants autrichiens, le groupe Schmetterlinge, devinrent les premiers participants à interpréter une chanson parodique. Intitulée Boom Boom Boomerang, elle parlait de l’exploitation de la musique et des artistes par des producteurs et des financiers sans scrupules. Pour illustrer ce thème, les membres du groupe décidèrent de porter des déguisements. Les quatre membres masculins portaient un costume, blanc par devant et noir par derrière. Le côté blanc était décoré d’un papillon vert et d’un cœur rouge. Le côté noir était décoré de plusieurs billets de banque. Ils portaient en outre à l’arrière de leur tête, un masque grimaçant fumant un cigare, s’accordant avec le côté noir. En 1978, la représentante allemande, Ireen Sheer, effectua le premier effet vestimentaire de l’histoire du concours. Arrivée au refrain de sa chanson, elle dégrafa son gilet et le lança derrière elle, dans un geste théâtral. En 1978, le représentant norvégien, Jahn Teigen, devint le premier artiste à terminer dernier, avec un nul point, dans le cadre du nouveau système de vote, alors que ce dernier (toujours utilisé à l’heure actuelle) était censé prévenir ce cas de figure.. En 1979, la représentante autrichienne, Christina Simon, devint la première artiste à interpréter une chanson mentionnant dans son titre et ses paroles, le nom de la ville hôte : Heute in Jerusalem. En 1980, les représentants belges, le groupe Telex, devinrent les premiers artistes à interpréter une chanson mentionnant dans son titre et ses paroles, le nom du concours : Eurovision. En 1984, les représentantes britanniques, le groupe Belle and the Devotions (composé de Kit Rolfe, Laura James et Linda Sofield), devinrent les toutes premières artistes à se faire huer par le public. La cause de cet incident demeure difficile à déterminer. Deux hypothèses sont généralement avancées. Premièrement, une réaction des spectateurs luxembourgeois à des évènements survenus le . Ce jour-là, à l'issue d'un match de football opposant les équipes anglaises et luxembourgeoises, des hooligans britanniques mirent à sac la ville de Luxembourg, causant de vastes dégâts et suscitant l'indignation de l'opinion publique luxembourgeoise. Deuxièmement, une réaction des spectateurs à un trucage supposé de la prestation. Il semblerait que seule Rolfe ait réellement chanté. Les micros de James et Sofield seraient demeurés coupés et leur chœur, interprété par trois choristes, dissimulées derrière les piliers du décor. En 1986, le représentant norvégien, Ketil Stokkan, se fit accompagner sur scène par deux danseurs, Jonny Nymoen et Olav Klingen. Nymoen, qui était déguisé en femme, devint le premier acte travesti de l'histoire du concours. En 1988, les représentantes allemandes, Chris Garden et Maxi Garden, devinrent les premières mères et filles à concourir ensemble. En 1992, le représentant espagnol, Serafín Zubiri, devint le tout premier artiste non voyant à participer au concours. En 1993, la représentante espagnole, Eva Santamaria, devint la première artiste à interpréter une chanson faisant mention explicite du mot sexe dans ses paroles : Hombres.. En 1994, la représentante française, Nina Morato, devint la première artiste de l’histoire du concours à jurer durant sa prestation.. En 1995, les représentants britanniques, Love City Groove, devinrent les tout premiers artistes à interpréter une chanson rap : Love City Groove. Celle-ci termina à la dixième place mais rencontra un réel succès commercial. En 1996, le représentant autrichien, George Nussbaumer, devint le tout premier artiste à interpréter une chanson gospel : Weil’s dr guat got. En 1998, la représentante israélienne, Dana International, devint la première artiste transgenre à participer au concours. En 1998, le représentant allemand, Guildo Horn, devint le tout premier artiste à déserter la scène lors de son passage et à chanter parmi les spectateurs. Durant sa prestation, il sauta brusquement dans le public, puis escalada la passerelle blanche réservée au vote.